Con sus más de 9.750 metros de altura, el Mauna Kea es la montaña más alta de nuestro planeta. Eso claro está, si contamos su verdadera base, a casi 5.800 metros bajo el nivel del mar. Por encima asoman 4.205 metros, que tampoco están nada mal, y permite recoger cada año cuatro o cinco nevadas. Excepto el invierno pasado, que no registró más que alguna leve espolvoreada. Pero parece que esta temporada va a ser distinto, ya que este fin de semana le ha caído una gran nevadas, que además los meteorólogos reconocen que no es nada habitual.
Las tres cumbres que suelen recibir nieve son el Mauna Loa, el Mauna Kea y Haleakala, pero es en la segunda de ellas donde acuden los aficionados al esquí y el snowboard, porque hay una carretera de acceso a la cumbre, ya que allí hay un centro de investigación. De hecho la zona es considerada como Reserva Nacional de la Ciencia, pero cuando cae la nevada es imposible para el aluvión de aficionados.
Hay una empresa que incluso alquila material de esquí y snowboard. El juego completo por 50 dólares la jornadas, y por unos pocos dólares más te sube a la cumbre en camioneta y te recoge abajo si quieres volver a subir. No hay más. Ni remontes, ni servicios, ni pistas marcadas, ni por supuesto un servicio de pisters, aunque si que se instala un servicio médico móvil los días de mucha afluencia.
Y es que no solo hay que atender a los que se puedan lesionar al tirarse por lugares que no están controlados ni balizados, sino que a algunos les puede afectar la altura. Se calcula que allí arriba hay un 38% menos de oxígeno. Además la sensación de frío junto a los vientos que se originan en la cumbre, hace que las temperaturas de -5ºC se tripliquen en sensación de frío.
Desde luego dadas las circunstancias no parece muy alentador subirse allí arriba cuando nieva, pero para los residentes es una de las pocas oportunidades de poder esquiar al lado de casa. De lo contrario tienen que tomar un vuelo de cinco horas hasta la estación de esquí más cercana. Aunque de momento deberán esperar. Este fin de semana todavía no se podía subir porque las autoridades han cerrado el camino de acceso por la fuerte tormenta y la falta de visibilidad. Pero con lo que parece que ha caído, mas de dos metros en la cumbre, esta semana se podrán ver imágenes históricas....
