Las temporadas de esquí cada vez empiezan más cuando la empresa quiere, y no cuando el tiempo lo decide. Este año ha sido la eclosión de la Factory Snow, una máquina capaz de hacer nieve a prácticamente cualquier temperatura, que además aguanta lo suficiente como para poder tener una jornada de esquí completa. Lo hemos visto en Boreal Ski Area, donde en pleno mes de Julio y alguna semana de Agosto, han abierto el snowpark con nieve. Antes, en el mes de diciembre en Ax-3 Domaines contrataron uno de estos aparatos para poder cubrir de nieve los últimos metros de su pie de pista para poder conectar con las cotas medias y altas donde sí había pistas disponibles. Y unos meses antes en Octubre, Geilo en Noruega usó también este sistema para abrir una pista de 400 metros, siendo la primera no glaciar en abrir la campaña de deportes de invierno... a principios de otoño!.
Este año Geilo ha pasado a la segunda fase. Ya no ha usado la máquina sino que ha conseguido almacenar tanta nieve mediante el sistema de snow-farming que ha vuelto a abrir la pista en pleno Octubre, y además el snowpark. Es el mismo método que ha usado Ruka, ya en Finlandia, tradicionalmente la primera estación no glaciar que abre en Europa. Este año en cambio será la segunda.
Lo hará este próximo lunes día 10 del mes 10 a las 10h de la mañana después de haber almacenado una buena cantidad de nieve bajo mantas térmicas. Han aprovechad una última nevada del mes de Mayo, además de la que se fabricó durante el invierno ex profeso para almacenar durante el verano. Aquí al estar en la Laponia, las temperaturas son ya notablemente bajas, y por las noches hiela, así que también han puesto en marcha sus cañones de nieve producida en la pista Saarua.
En Ruka lograron almacenar 30.000m3 de nieve, pero la mitad se les ha derretido. Seguro que para el próximo año lo hacen mejor, pero para el lunes van a poder habilitar una pista con medio metro de espesor y 20 metros de ancho. En las próximas horas seguirán produciendo nieve para ampliar su oferta de cara al fin de semana. El objetivo aquí es tener varios trazados abiertos para el primero de los periodos de vacaciones escolares que son a finales de Octubre. Y para que en Noviembre esté todo listo para la Copa del Mundo de Slálom que organizan.
La pregunta es si algunos de estos sistemas podría ser trasladado a nuestras estaciones. El snowfarming es más complicado por las altas temperaturas que se alcanzan aquí a diferencia de en los Alpes donde por ejemplo Kitzbüehel también lo ha puesto en práctica este año para abrir antes, o en tierras escandinavas, donde a finales del mes de Agosto ya empieza a refrescar. Pero la máquina de Snow Factory si demostró su eficacia en Ax-3 Domaines este pasado mes de Diciembre, aunque los costes de producción de nieve siguen siendo demasiado altos.