El teleférico más largo del mundo

Poco antes de la una de la tarde un empleado verifica el estado del teleférico mediante una consola de control rudimentaria a base de viejas lamparitas. Poco después, 14 góndolas con una capacidad para 4 pasajeros cada una, abandonan la estación del teleférico en Östräsk con destino a Mensträsk. A la misma hora, otras 14 góndolas inician el viaje en sentido contrario. En el centro de las cabinas hay una mesa plegable con un mapa para que los pasajeros se orienten, un aparato de radio para casos de emergencia y, si los turistas lo piden, un almuerzo: jamón de reno con ensalada de patata.

El remonte lo controla Bosse Biström y su mujer Marie-Louise Eklund, y se ha convertido en un sentido de vida. Ellos son los orgullosos dueños del Linbana, tal como se llama el teleférico, que con una longitud de 13,613 kilómetros entró en diciembre de 1989 en el “Libro Guiness de los Récords” como el más largo del mundo. El viaje en las cabinas, en la provincia de Västerbotten, dura en total unas dos horas. Lentamente, a 10km/h, el teleférico pasa sobre tupidos bosques de abedules, arroyos y los lagos Örusträsket y Mensträsket.

Hoy, el teleférico es una atracción turística. Hace más de 70 años, su función consistía en resolver un problema logístico: el transporte al tren de metales preciosos de la mina de Kristineberg hacia la localidad de Boliden, situada 100 kilómetros al este. Europa estaba en guerra y los metales de Suecia eran muy codiciados. Hubiese llevado demasiado tiempo construir en medio de la naturaleza salvaje de Laponia carreteras o una línea férrea.

En abril de 1942, hasta 1.500 trabajadores se trasladaron al solitario paisaje con el encargo de construir un telecabina para el transporte de cubetas. El trayecto tenía que ser en línea recta. Para lograrlo, los trabajadores clavaron 515 postes de hormigón en el suelo de bosques, pantanos y lagos. El 14 de abril de 1943 entró en servicio el teleférico, que entonces tenía una fabulosa longitud de 95,88 kilómetros. Cuarenta y cuatro años después, el 9 de enero de 1987, el teleférico fue cerrado. En sus años de vida movió 12 millones de toneladas de cobre, plomo, zinc, azufre, oro y plata. Cuando se tenía que llevar a cabo una amplia modernización del remonte, la compañía minera llegó a la conclusión de que el transporte del mineral en camiones era más barato.

Un grupo de ex empleados del teleférico fundaron en Norsjö el Världens längsta linbaneförening (“Club de amigos del teleférico más largo del mundo”) con el objetivo de conservar al menos un tramo parcial de la singular construcción como monumento cultural. El 13 de julio de 1989 se pudo iniciar el primer viaje para turistas. Desde entonces, unas 10.000 personas disfrutan cada verano del peculiar viaje en el aire sobre el paisaje del norte de Suecia.