En la década de los '70 los trabajadores de Angel Fire Resort al finalizar su jornada laboral, se montaban en sus palas y se tiraban pista abajo para llegar a la base de la estación. Lo que empezó como una manera de "transporte rápido" de empleados, ha acabado en toda una carrera donde se reparten suculentos premios y los competidores afinan su técnica para llevarse la victoria.
Como es lógico los corredores empezaron a modificar sus palas para hacerlas más rápidas. Primero probaron ceras especiales, luego recubrieron las planchas de materiales más rápidos, e incluso llegaron a verse con cinturones con cinco anclajes de seguridad y hasta una mampara. Estas super-palas llegaban a pasar los 110km/h, y la estación dividió la carrera entre modificadas y no-modificadas. Los X-Games se fijaron en esta nueva modalidad de descenso, que algunos llegaron a calificar como el 'Ludge de los pobres', ya que por aquellas zonas no había obrero o trabajador con camioneta que no llevara una de estas herramientas en la parte posterior de su camioneta.
En 1997 durante una competición de los X-Games, un piloto tuvo un grave accidente a casi 120km/h, y la organización decidió eliminar esta prueba del evento. Los responsables de Angel Fire también decidieron anular la carrera de palas modificadas, y desde entonces solo se puede correr con una pala corriente, de las que se venden en las tiendas de construcción, aunque se permite usar algún tipo de cera.
El desafío es bastante simple. Los corredores se sientan sobre su pala de nieve estándar, con el mango entre las piernas en posición de descenso y luego levantan pies y manos para que el efecto de la gravedad haga el resto. Se disputan dos mangas, y el corredor que haya sume el menor tiempo, gana. Se reparten premios de hasta 1.000 dólares en efectivo, además de vales para material deportivo.
Simple, ¿no?. El problema es que aún así alcanzan velocidades de casi 100km/h, y hay que saber tomar las curvas para no salir disparado contra el lateral. Ahora ya no parece tan fácil, verdad? Por eso los corredores acuden ataviados con su correspondiente casco, su mono de competición para procurar la menor fricción con el viento, y afinan su técnica con entrenamientos a lo largo de la temporada. Es tal la espectacularidad, que acuden cientos de espectadores cada año, y con ellos la televisión. A esta edición ya han confirmado su presencia canales como ESPN, ABC Sports, MTV y The Travel Channel, además de otras menores como KOAT-TV, KASA o KRQE. Tantas televisiones acuden que el año pasado se hizo una variante, la Annual Women in Media Shovel Race Competition, es decir, que las presentadoras también participan y hacen su propia carrera. Para los mas pequeños también hay. A partir de los 6 años se puede participar en la “Little Scoop”.
Alrededor de este evento se montan conciertos, el Carnaval de Invierno, y el 'Lanzamiento de Dummies'. Se ha de coger un muñeco y lanzarlo lo mas lejos posible con cualquier utensilio, las mismas palas valen también.
