Segundo rechazo consecutivo de Natalie Tours para llevar esquiadores a esquiar al Pirineo a través del aeropuerto de Alguaire. La temporada pasada la Generalitat achacó la decisión al
retraso en la concesión de la autorización para que el aeropuerto pudiera recibir pasajeros de fuera del espacio Schengen, un argumento en el que, sin embargo, no todos los representantes del Govern coincidieron.
Pero el argumento de este año tiene que haber calado fondo, ya que el touroperador sí ha decidido llevar esquiadores al Pirineo, pero a través del aeropuerto de Barcelona. Todo un zas en la boca para la Generalitat, que recuerda que fue uno de sus departamentos los que se fueron hasta Rusia para enseñar la bondad de nuestras montañas, con el objetivo de que llegaran aviones hasta el aeropuerto de Lleida. Ahora El Prat se encuentra con un cliente que incrementa vuelos en sus pistas, sin haber tenido que hacer ninguna inversión en promoción. Desde la Genralitat explican que,
"NatalieTours vio bien la idea de traer esquiadores rusos a Cataluña utilizando el aeropuerto de Lleida-Alguaire, pero a la hora de comercializar el producto se han encontrado que el turista ruso, además de esquiar, quiere ir de compras por Barcelona, que es lo que conocen, de manera que no les sale rentable ofrecer solo la opción de esquiar pasando por Alguaire"
Con todo, aunque Aeroports de Catalunya (la empresa de la Generalitat que gestiona el Aeroport del Alguaire) se queda sin este cliente para regalárselo a Aena, la noticia no ha sido mal recibida en muchos sectores, entre ellos el de la hostelería, ya que ahora los turistas se quedarán a esquiar en las comarcas catalanas, mientras que aterrizando en Lleida se iban a Andorra, como pasa con los pasajeros que llegan con el touroperador Thomas Cook.
En cambio el alcalde de Lleida ha valorado negativamente esta noticia, pero ha destacado el esfuerzo que está realizando la Generalitat para que, a pesar de no volar a Alguaire, los esquiadores rusos acudan a las pistas leridanas,
"El de Lleida-Alguaire debe ser el aeropuerto de referencia del Pirineo, incluyendo Andorra. Por eso es necesario que la Generalitat haga los máximos esfuerzos para atraer el turismo de invierno. Esperamos que el próximo invierno podamos tener esquiadores rusos en nuestro aeropuerto"
NatalieTours, que en primavera había confirmado su intención de volar a Lleida, aumentará este invierno sus vuelos semanales con Barcelona
de 7 a 10, en un pack de 'nieve+shopping', de manera que los esquiadores rusos podrán, en un mismo viaje, hacer compras en Barcelona y esquiar en el Pirineo de Girona, especialmente en las estaciones de
La Molina y
Masella, a algo mas de hora y media, la mayor parte por autopista, aunque el alcalde de Lleida confía en que vayan a
Baqueira Beret.
Este invierno solo operarán en el aeropuerto leridano la compañía
Air Nostrum, con un vuelo semanal a Palma, y el operador británico
Thomas Cook, que el pasado invierno transportó a 25.000 pasajeros.