Earl Eaton, nacido el 10 de diciembre de 1922 en el mismo Condado de Eagle donde se sitúa la estación de esquí, subió con Peter Seibert en 1957 a la montaña de Vail. Cuando llegaron al punto que creyó sería el lugar ideal para montar su visión de estación, dijo "es aquí, hemos llegado". Hoy Vail Resorts es el mayor operador de instalaciones para el esquí y el snowboard, gestionando las cuatro estaciones de Vail, Beaver Creek, Keystone, Breckenridge y Heavenly, sumando entre todas un total de 5,32 millones de esquiadores en esta pasada temporada, casi tantos como los de toda España.
El fundador y visionario murió de cáncer en su casa de Eagle a la edad de 85 años, aunque esquió hasta los 84. Antes ayudó a que Vail fuese lo que es hoy, incluso haciendo tareas de mantenimiento y control de pistas durante los primeros diez años de existencia de la estación de esquí. Seibert tuvo el papel de inversor, pero Eaton fue reconocido por su papel y trabajo, hasta el punto de que es el quien tiene una plaza en el Salón de la Fama del Esquí de Colorado, y tiene una plaza a su nombre en Vail desde 1985.
Earl Eaton había trabajado como voluntario civil en una zona de esquí cercana a Glenwood Springs hasta 1940. En 1941 ayudó a montar la 10ª División Militar de Esquí de Montaña, y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como ingeniero en Europa. Después se fue a trabajar a varias estaciones de Colorado, entre ellas Aspen, donde conoció a Seibert y empezaron a gestar la idea de construir una estación de esquí como manera de crear riqueza y empleo, a lo que el Condado de Eagle apoyó totalmente. El 15 de Diciembre de 1962, abrieron por primera vez sus puertas las pistas de esquí de Vail.
Fallece el fundador de Vail
Uno de los dos fundadores de la estación de esquí de Vail, falleció el pasado domingo víctima de un cáncer. Junto a Peter Seibert subió a la montaña de Vail, y en un momento dado dijo "es aquí, hemos llegado". Allí empezó a gestarse el mayor operador de estaciones de esquí de Estados Unidos.