Por segunda campaña consecutiva, la estación de esquí de Valdezcaray cerrará la temporada con superávit (ingresos por encima de los gastos). Así lo anticipó ayer el presidente del Gobierno regional, Pedro Sanz, en las propias instalaciones invernales donde, de forma extraordinaria, se celebró la reunión semanal del Consejo de Gobierno, con motivo del trigésimo aniversario de la estación invernal.
Sanz se mostró satisfecho de la «rentabilidad» alcanzada por el complejo deportivo-turístico riojano, que el año pasado fue visitado por 200.000 personas y consiguió unos beneficios de unos 900.000 euros. Las previsiones para la campaña actual son similares. Hasta el momento, la estación ha recibido 150.000 visitantes (de ellos 100.000 son esquiadores), lo que permite aventurar que, de nuevo y por segundo año consecutivo, la temporada se cerrará con 'números negros'.«O invertir o cerrar»
El presidente atribuyó la buena marcha de Valdezcaray a «la decisión valiente» del Gobierno regional de invertir de forma decidida en la estación, que «se había quedado obsoleta, tenía problemas de seguridad y muchos días debía permanecer cerrada por la falta de nieve».
El ambicioso plan de modernización supuso la inyección de más de 30 millones de euros, una cantidad que «contrastaba con los 210.000 euros que nos proponía la oposición», pero que a su juicio mereció la pena por el papel que Valdezcaray tiene como «fuente de riqueza y motor promocional, no sólo de la comarca de Ezcaray, sino de toda la comunidad. Ha sido una de las mejores inversiones que ha hecho el Gobierno regional, aunque -admitió- aún no se ha amortizado».El presidente riojano, Pedro Sanz, confesó ayer que cuando el Gobierno regional se planteó actuar sobre Valdezcaray se encontró con que sólo había dos opciones: «O invertir o cerrar». Pero hablar de inversión era hablar de comprometer unas cantidades millonarias, porque la estación, tal y como estaba entonces, «no tenía futuro». Por no tener, ni siquiera tenía nieve y buena parte de la temporada estaba condenada a permanecer cerrada.
En la actualidad, los cañones instalados en Valdezcaray garantizan nieve suficiente y si la estación se ve obligada a cerrar (esta temporada lo ha hecho tres días) ha sido como consecuencia de los temporales.
Pedro Sanz se mostró «orgulloso» por las condiciones que ofrece el centro. Un complejo del que los riojanos «podemos presumir y que hace unos años, quizás nos avergonzaban».
La realidad hoy, resaltó el jefe del Ejecutivo riojano, es que «contamos con unas instalaciones modernas, de las que podemos presumir y que están en línea con otras estaciones españolas», como lo demuestra el hecho de que progresivamente ha crecido el número de aficionados que acuden a Valdezcaray para practicar el esquí. Ahora bien, sólo uno de cada cuatro visitantes que recibe la estación es riojano. El resto procede fundamentalmente del País Vasco y Burgos, y a mayor distancia, de Madrid.En este sentido, Sanz hizo un llamamiento a todos los riojanos para que visiten y conozcan las instalaciones, y anunció que el Gobierno regional está estudiando realizar campañas de promoción, en concreto entre los niños y los jóvenes riojanos, para dar a conocer la estación y popularizar la práctica del esquí.
Temporada: 103 días abiertos (3 cerrados por temporal) y 375.163 m3 de nieve artificial fabricados.
Visitantes: 149.276, de los que 101.850 (68%) son esquiadores. El 52% procede del País Vasco, el 25% de La Rioja, el 10% de Burgos y el 4% de Madrid.
Campañas escolares: 11.386 niños.
Otras actividades: Primer campeonato de España de telemark, demostración de esquí adaptado, carnaval blanco y fiesta de la nieve.
Día de máxima afluencia: 22 de enero, con 5.325 visitantes, de los que 3.125 eran esquiadores.
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