El esquiador cántabro pone fin a su brillante carrera con un notable vigésimo segundo puesto en la prueba de los 50 kilómetros en los Juegos de Turín.
El cántabro Juan Jesús Gutiérrez se despidió ayer de la competición tras un dilatada y brillante carrera. Lo hizo, además, de forma brillante, al concluir en la vigesimosegunda posición en la prueba de los 50 kilómetros de esquí estilo libre en los que han sido sus quintos Juegos Olímpicos. 'JJ', como se le conoce popularmente al esquiador de Reinosa, cuelga los esquís después de acumular un espectacular currículum deportivo, con presencia en nueve Campeonatos del Mundo y cinco Olimpiadas. Como colofón a esta carrera el cántabro fue ayer el abanderado del equipo español en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Turín.
Además de su participación en las cinco citas Olímpicas (Albertville'92, Lillehammer'94, Nagano'98, y Salt Lake City'02 y Turín'06), cuenta entre otros triunfos, con tres victorias en la Marcia Longa (prueba italiana de larga distancia en la que subió otras seis veces al podio), así como un tercero en la Transjurassienne, prueba de gran fondo. Fue sexto en los Mundiales de Thunder Bay (Canadá) y en el mítico Holmenkollen, en Oslo. Antes de los Juegos de Turín ganó la prueba FIS en Bessans (Francia). El esquiador reinosano es el único deportista cántabro, junto al waterpolista Salvador Gómez, que ha estado presente en cinco Juegos. Gran actuación
Juan Jesús Gutiérrez Cuevas y el oscense Diego Ruiz cerraron con una notable actuación la triste participación de España en los Juegos Olímpicos de Turín que concluyeron ayer, domingo. Ambos lucharon junto a los mejores hasta casi el final de los exigentes 50 kilómetros estilo libre de esquí de fondo, el equivalente al 'maratón' de los Juegos estivales, y acabaron en los puestos 22 y 23, respectivamente.
'JJ', que a sus 36 años disputaba su última carrera de alta competición, se dejó ver en cabeza durante varias fases del trazado, y el aragonés, de 28 años, jamás se rindió. Estuvieron en la pomada hasta que el italiano Giorgio di Centa lanzó un ataque explosivo al que ninguno de los españoles pudo responder.
Gutiérrez y Ruiz acabaron a poco más de medio minuto del nuevo campeón olímpico, que sucede en el palmarés al mítico noruego Bjorn Daehlie, el más laureado de los participantes en unos Juegos de Invierno, con 12 medallas, y que se impuso en los 50 kilómetros estilo libre de Albertville'92 y Nagano'98.
El catalán Vicenc Vilarruba no tuvo tanto protagonismo. Estuvo sobresaliente en los compases iniciales de la carrera, donde siguió la estela de Gutiérrez, pero se desfondó mucho antes que sus compatriotas y acabó en el puesto 42, a casi tres minutos del campeón.
Juan Jesús Gutiérrez Cuevas no estuvo solo en la carrera de los 50 kilómetros de esquí de fondo. El Ayuntamiento de Reinosa abrió ayer las puertas del Teatro Principal para que los aficionados y amigos de 'JJ' siguieran en directo su actuación.
El Consistorio colocó también pancartas alentando y dando ánimos al esquiador en la vía principal del municipio, quiere así mostrar su apoyo incondicional «a un gran campeón y una excelente persona» de la que, según el regidor, José Miguel Barrio Fernández, los reinosanos se sienten «muy orgullosos, no sólo por sus proezas sino por la gran imagen que ha transmitido de la ciudad». En el acto no faltó el chocolate calente y las típicas pantortillas de la localidad.
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