El Teide y sus nieves penitentes.
A una altura aproximada de 3.500 mts en la zona conocida como La Rambleta podemos encontrar los campos de penitentes. Son una curiosa formación de nieve, con delgadas y altas cuchillas de nieve o hielo endurecido, orientadas a la dirección general del sol, de este a oeste.
En está primavera del 2011 varían en tamaño desde unos pocos centímetros hasta los 2 metros.
La Rambleta es la zona donde se asienta el cono terminal de El Teide.
Formación:
El glaciólogo chileno-francés Louis Lliboutry observó que la condición climática clave para la ablación diferencial que conduce a la formación de penitentes es que el punto de rocío esté siempre por debajo de cero, lo que provoca que la nieve se sublime, ya que la sublimación requiere una mayor energía que la fusión. Una vez que inicia el proceso de ablación diferencial, la geometría de la superficie que envuelve al penitente produce un mecanismo de retroalimentación positiva, y la radiación queda atrapada por las reflexiones múltiples entre las paredes. Los huecos se convierten casi en un cuerpo negro para la radiación, y cuando disminuye el viento, lleva a la saturación del aire, aumentando la temperatura del punto de rocío y el inicio de la fusión. Así se forman picos, en los que la pérdida de masa es sólo debida a la sublimación, que permanecerá, así como las paredes escarpadas, que interceptan sólo un mínimo de radiación solar. En los hoyos la ablación aumenta, lo que conduce a un crecimiento hacia abajo de los penitentes.
Saludos para todos.