De vuelta por aquí después de una escapada a Georgia (reportaje pendiente). Ayer por Axamer Lizum hicimos una bajada en trineo con mi padre que estaba de visita. Habían unos 25cm de nieve reciente de esta semana y estaba todo precioso. La verdad que nunca había hecho bajadas en trineo de este tipo y nos lo pasamos muy bien a lo largo de la bajada (y subida) de 2,5km.








Las nevadas habían venido y venían de W y NW, por lo que la zona de Axams no era para nada la más favorecida. Al no estar Arlberg en la snowcard, en estas situaciones lo mejor es tirar hacia la zona de Landeck. Paznaun o Serfaus. De todas, Kappl era la estación que más había pillado, con hasta 95 cm de nieve fresca (aumento de espesor del manto) en los telenivómetros más cercanos. Su posición a sotavento le permite exprimir muy bien estas situaciones.

Pues eso, tremendo paquete en Kappl de buena calidad, sol por la mañana y tapándose a mediodía. Lástima que en la tercera bajada se me ha roto una fijación en un aterrizaje de un salto. He bajado, como cuando me sucedió la temporada pasada, a Sport Siegele y, aunque intentó de todo para encontrar una fijación de repuesto, no hubo suerte. Así pues, las tres horas y medias que me quedaban hasta coger el bus las he hecho con un solo esquí. La verdad que pistear con esquís de 120mm de patín con un esquí tiene su miga, pero por suerte fuerapista se podía bajar bien y he aprovechado bien la mañana. La penúltima bajada un amigo me ha dejado sus esquís mientras comía algo, así que aprovechamos para hacer una larga diagonal y estrenar una bajada suave con nieve polvo sin una sola traza.

El paquete a 1700



Y la verdad que no he hecho mucha mas foto, lastima pues estaba bien bonito.

De vuelta por aquí después de una escapada a Georgia (reportaje pendiente). Ayer por Axamer Lizum hicimos una bajada en trineo con mi padre que estaba de visita. Habían unos 25cm de nieve reciente de esta semana y estaba todo precioso. La verdad que nunca había hecho bajadas en trineo de este tipo y nos lo pasamos muy bien a lo largo de la bajada (y subida) de 2,5km.








Las nevadas habían venido y venían de W y NW, por lo que la zona de Axams no era para nada la más favorecida. Al no estar Arlberg en la snowcard, en estas situaciones lo mejor es tirar hacia la zona de Landeck. Paznaun o Serfaus. De todas, Kappl era la estación que más había pillado, con hasta 95 cm de nieve fresca (aumento de espesor del manto) en los telenivómetros más cercanos. Su posición a sotavento le permite exprimir muy bien estas situaciones.

Pues eso, tremendo paquete en Kappl de buena calidad, sol por la mañana y tapándose a mediodía. Lástima que en la tercera bajada se me ha roto una fijación en un aterrizaje de un salto. He bajado, como cuando me sucedió la temporada pasada, a Sport Siegele y, aunque intentó de todo para encontrar una fijación de repuesto, no hubo suerte. Así pues, las tres horas y medias que me quedaban hasta coger el bus las he hecho con un solo esquí. La verdad que pistear con esquís de 120mm de patín con un esquí tiene su miga, pero por suerte fuerapista se podía bajar bien y he aprovechado bien la mañana. La penúltima bajada un amigo me ha dejado sus esquís mientras comía algo, así que aprovechamos para hacer una larga diagonal y estrenar una bajada suave con nieve polvo sin una sola traza.

El paquete a 1700



Y la verdad que no he hecho mucha mas foto, lastima pues estaba bien bonito.

Que conste que me lo iba cambiando de pierna a menudo y que con la pierna izquierda me costaba bastante fuerapista, y que con la derecha también tuve algún enganchón

Después de las nevadas y leer sobre las numerosas avalanchas, incluyendo diversas mortales, no estaba muy de humor para esquiar. Hoy pues, para evitar los cantos de sirena, al fin me he acercado a conocer Bergeralm. Buena nieve, algo húmeda sobretodo en las palas soleadas y en zonas bajas, pero siempre muy esquiable. Baches de lo más divertidos y bastante nivel de esquí en la simpática estación (muchos locales). Buenas pistas entre árboles, al haber llovido hasta cotas medias no hicimos la bajada hasta la base hasta el final, y buen pistón también, Jairo tenía razón.

Aire canadiense, con altos árboles nevados y montañas empinadas siempre a lo lejos, destacando la presencia del Habicht. Buenas vistas y buenas pistas, con alguna incursión en los mágicos bosques para los que me hubiera gustado haber subido con esquís de alpino en vez de los de telemark.

Las fotos en orden inverso, porque sí😅

Cita
Medicine
Después de las nevadas y leer sobre las numerosas avalanchas, incluyendo diversas mortales, no estaba muy de humor para esquiar. Hoy pues, para evitar los cantos de sirena, al fin me he acercado a conocer Bergeralm. Buena nieve, algo húmeda sobretodo en las palas soleadas y en zonas bajas, pero siempre muy esquiable. Baches de lo más divertidos y bastante nivel de esquí en la simpática estación (muchos locales). Buenas pistas entre árboles, al haber llovido hasta cotas medias no hicimos la bajada hasta la base hasta el final, y buen pistón también, Jairo tenía razón.

Aire canadiense, con altos árboles nevados y montañas empinadas siempre a lo lejos, destacando la presencia del Habicht. Buenas vistas y buenas pistas, con alguna incursión en los mágicos bosques para los que me hubiera gustado haber subido con esquís de alpino en vez de los de telemark.

Las fotos en orden inverso, porque sí😅

¿Has sabido esquiar con un esquí en cada pie?

Eres un fenómeno.

SL2, ratón.

Medicine, te van a poner prueba del FWT al lado de casa el Georgia Pro lo reubican en Kühtai.

Cita
Jairo
Medicine, te van a poner prueba del FWT al lado de casa el Georgia Pro lo reubican en Kühtai.

Lo he visto, me parece una decisión un poco extraña. Cancelan una prueba por un problema de capa débil persistente y se van a Austria, donde la maldita capa débil nos ha dado por el c* desde noviembre. Me temo que la prueba de Fieberbrunn está también en peligro, y que por eso buscan una alternativa cercana y sencilla para poder hacer "algo". Veremos, a bote pronto intentaremos subir a ver el espectáculo, aunque la cara sea un poco cutre.

Martes 24 nevó/llovió con una cota que iba subiendo a medida que pasaban las horas, por las que el día 25 me fui a Kühtai para ver si se había librado y para ver el behind the scenes del FWT que se intentaba organizar. Ese día la cara tenía aún buena pinta, aunque hacía mucho calor y la nieve lo notaba.


Acojonado me quedé al ver esta fila de traveseros tirando para el Gaiskogel, con las avalanchas que estaban cayendo y las nulas opciones que tiene esa montaña para ser bajada sin pendientes fuertes... en fin, poco nos pasa.



La lluvia había llegado a unos 2100 metros, las últimas palas antes de llegar a Kühtai tenían muy mala pinta, aunque por fuerapista era nieve dura con agarre. En pistas, nieve dura hasta bastante más arriba al compactarse la nieve húmeda en vez de dejar que se secara.


En la zona alta de gaiskogelbahn se podía jugar un poco, estimé el riesgo suficientemente bajo al ser la pendiente pronunciada muy cortita, pero eso depende de cada uno.


Por la mañana había intentado hacer un perfil de nieve a los pies de la cara de la competición pero me echaron al ser zona de sobrevuelo del helicóptero (venía a girar, básicamente). Un travesero intrépito había hecho la subidita suave al lado de la cara. Al subir uno de la organización del FWT se soltaron a distancia este par de avalanchas, que llegaron a tapar las trazas tanto de subida como de bajada del travesero. No basta con evitar pendientes fuertes, también hay que estar lo suficientemente lejos como para que no te afecten las avalanchas que puedan venir de más arriba. Días muy complicados este invierno...



El día 26 voy a Ischgl, bastante convencido que el FWT no se va a celebrar ese día, pues hablé con la organización en Kühtai y aún tenían que hacer muchas cosas. Buen día de esquí, alguna bajada de polvo y alguna otra de buena crema, la mayoría con nieve bastante mala, pero se disfruta igual. Bajo a Samnaun por primera vez, interesante sitio para hacer bajar una pista de esquí, lleno de avalanchas del martes y miércoles por todos lados, incluyendo pasando por la mitad de la pista.





El día 27 venía mi hermana a Innsbruck. Teníamos que organizar bastantes cosas, pero como en teoría se organizaba el FWT al final llegamos a un acuerdo. Yo iba a ver esquí hombres, o hasta que se hicieran las 10:40, momento en el que cogería bus para volver. Un amigo de mi hermano con quien habíamos esquiado en nuestra adolescencia en Baqueira se vino en coche desde Bolzano para animar a Abel, y nos recogió junto a otro amigo lo suficientemente pronto como para ver la competición. Más o menos, pues llegamos pasadas las 8 y media, momento teórico de inicio. Nada, tranquilos, empiezan más tarde. Subimos, bajamos a la zona de meta, nos instalamos y empieza a bajar Ben Richards al cabo de un rato. Intuimos que se la ha metido (la verdad que se ve poca cosa desde meta) y que la nieve está muy complicada. Baja Joey Leonardo y se cae haciendo una curva, dos veces. Pausa. Estamos un buen rato, empieza el runrun. Vuelven a subir y empiezan más tarde. El tiempo pasa y yo que veo que no voy a ver nada. Bajo al bus y para Innsbruck, antes de llegar a casa veo por el livestream que se cancela. Pues nada, una lástima. Extraña sensación la de pasar dos horas en una estación sin hacer más que dos medias bajadas, no lo podía ni contabilizar como día de esquí

Mi hermana se iba a ir a las Dolomitas para hacer un curso de esquí de travesía y medicina de montaña, por lo que lo lógico es ir a probar el material que ha alquilado (botas), prestado (esquís) y comprado (material de seguridad y pieles). Vamos junto a mi pareja a hacer una subida sencilla, la elegida lógica es Axams, pero como era medio de esperar, el primer bus no para al ir demasiado lleno. Cambiamos de plan para ir a Götzens/Mutters. Al final Mutters, para tener sol y mejores vistas. Junto a ochenta traveseros al lado de la pista, resulta de todo menos relajante. Por suerte nos podemos meter por el bosque y seguir la subida por la (cerrada) pista FIS que transcurre por allí. Solos y a la sombra de los árboles, esto ya es otra cosa.





Subimos a Mutterer Alm y hacemos la diagonal para bajar de nuevo a Götzens. De camino, pequeñas (y una mediana) avalanchas, probablemente del miércoles. Por debajo del límite del bosque y en una montaña muy suave, cualquier pendiente que sobrepasara los 30 grados llegó a ser (y seguía siendo) peligrosa. Hacemos un Rutschblock no formal (positivo) y un ECT con resultado ECTP11. Menuda mierda de invierno 😅



Bajamos con nieve pescadería (de la mala, montones de bolas de hielo de cañón sobre una base helada), llegamos a la plaza de Götzens y para casa. Mi hermana rápidamente hace las maletas y tira para la estación, pues le queda un buen viaje hasta el parque de Fanes.

El 3 de marzo voy solo a Axams a probar suerte, a ver si la nieve transforma. Más o menos, tirando a menos en la mayoría de orientaciones, por lo que hago bastantes bajadas en los saltos del snowpark, mientras practico una presentación en las subidas del telesilla.

Y ayer fuimos con mi pareja a Glungezer para recordar nuestra segunda cita, en la misma fecha exactamente dos años antes, esquiando en la misma silla de dos de pinza fija. Esa vez con esquís de slalom prestados con los que la bota me tocaba la nieve al cerrar los giros, mandándome al suelo. Esta vez con los de telemark, con los que me queda un montón por aprender. De camino a la silla de dos con sus pistones. Se ve que van a sustituirla por un desembragable de 6 con capota, añadiendo 150 metros de desnivel (moviendo la salida hasta la antigua salida de un telesquí parado en 2018) y reduciendo el tiempo de trayecto a la mitad. Bienvenido sea el desnivel (los 400 de desnivel se hacen algo cortos para tremendos pistones), pero ya no tendrá el mismo encanto.



Me sorprende con un strudel casero de cumpleaños y un libro como regalo. Es genial.



En glungezer hay mucha gente las dos primeras horas, luego nadie. Mucho (mucho) travesero, y mucho radio corto tanto en pistas como (sobretodo) fuera. Una pendiente en particular a mí no me daba buena espina, pero por suerte no pasó nada. Las firmas, bien bonitas, eso sí.



Y nada, así va la cosa por aquí. Primavera total, poca nieve y con peligro de avalanchas en zonas altas. Hoy una entrevista que podría cambiar bastante el rumbo de mi vida, o no, pero eso ya depende de mí. Veremos cómo va.

Un saludo

Hoy por Hochzillertal. Viento y niebla en Kaltenbach, mucho mejor en Hochfügen. Al llegar unos 30cm:


Luego ha seguido nevando. Cuando me he ido había unos 40 cm en la base.





Algo falta por caer antes de mañana, y el sábado solazo. Días muy muy interesantes estos.

Un saludo

Hoy por Hochzillertal. Viento y niebla en Kaltenbach, mucho mejor en Hochfügen. Al llegar unos 30cm:


Luego ha seguido nevando. Cuando me he ido había unos 40 cm en la base.





Algo falta por caer antes de mañana, y el sábado solazo. Días muy muy interesantes estos.

Un saludo

Esta semana he estado por Kappl para el campeonato de Freeride de los Países Bajos y Bélgica. Venía de una sobrecarga muscular y alguna cosilla más debido a un buen piñazo en Zillertal la semana anterior, pero esto llevaba en la agenda desde otoño y no me lo podía perder.

El formato está muy bien. Un día para calificarse, un día para las finales. Unos días antes para hacer clinics varios a los que te podías apuntar de forma voluntaria y en el rango de horas que te fuera bien y un día de celebración y entrega de premios. Las tardes amenizadas por fiestas en diversos sitios de la estación, aunque a esta parte no he asistido pues trabajaba en Innsbruck.

Domingo me apunté al curso de seguridad en avalanchas, obligatorio para participantes noveles como yo. En este curso no aprendí mucho nuevo, pero cualquier práctica es bienvenida. La noche anterior había nevado y me permití una bajada de nieve polvo en la cara noreste encima del mar de nubes.

El lunes había el campeonato de esquí de montaña, básicamente subir del apreski de abajo al apreski de arriba con las pieles. Después se hizo también una jam session con unos rails delante del apreski de abajo. Como arrastraba la lesión decidí cancelar y tomarme el día de descanso.

El martes tenía día de descanso activo, pues tenía un clinic de reconocimiento de líneas a la 10, uno sobre identificación de problemas de aludes a las 11 y uno de progresión con cuerdas y montar rápeles a las 13h. El tren llegó con retraso muy acusado así que no pude asistir al primer clinic. El instructor del segundo es una figura reconocida en el panorama de ciencia de nieve y aludes en los Países Bajos y tuve muy buenas conversaciones en los telesillas mientras íbamos recorriendo las pistas observando laderas adyacentes. El curso de rápeles fue también bien divertido, probando anclajes soterrados de varios tipos y practicando nudos, que siempre va bien. Todo esto genial, pues aunque estaba esquiando un poco me servía para descansar bien las piernas. A las 20h había el riders meeting con 126 participantes inscritos si no me equivoco. Me tocó el número 115, así que el miércoles iba a haber buenos ratos de nervios antes de la bajada. Me quedé a dormir en Kappl pues no había ya forma de volver a Innsbruck en transporte público.

El miércoles subimos con ganas de ver la primera esquiadora, pareja de uno de los amigos que ya conocía de antes del campeonato. Hizo una línea fluida por una pequeña canal pero la penalizaron al no hacer grandes los saltos que había más abajo. Comprensible, pues debajo la capita de nieve de la noche estaba eso muy helado y no estaba para volar por la mañana en una cara suroeste.

En la zona de salida podíamos estudiar nuestras líneas.








Era mi primera vez en una competición de freeride y me pareció de lo más interesante. Había escuchado que en algunas competiciones había cierto secretismo, nadie quiere desvelar su línea, mal rollo... y esto era todo el contrario. La cara no daba para mucho a nivel de freeride, más bien era importante la parte de abajo con dos saltos en los que ganar puntos, pero estar en esa cornisa todos juntos mirando y discutiendo posibles líneas fue de lo más divertido. De alguna forma, aunque te decidieras por una línea, podías ver qué tal hubiese sido otra a través de un colega que la hace. O incluso que alguien se sacara de la manga una línea que no habías imaginado.

Como era "solo" la clasificación y no importaba la puntuación más allá de estar entre los 10-15 mejores de la categoría, se optaba por líneas más o menos seguras, igual menos trucos en los saltos de lo que hubiera sido posible, pero ofreciendo buen espectáculo. Puntazo que la estación hubiera cerrado el acceso al público a la cara después de las nevadas del sábado para intentar conservarla lo mejor posible.

Animando a los amigos desde el portillón de salida primero, y a los últimos riders desde la meta, la nota negativa fue una caída de un amigo partiéndose ACL Y MCL. Después de verlo bajar y de ver bajar a otro amigo que iba cinco bajadas más tarde, bajamos con un tercero a meta para ver cómo estaba y si podíamos hacer algo por él. Se lo llevaron en moto de nieve al centro médico, se le acabó la fiesta y la temporada.

Después de eso me tocó subir rápido. Hice la misma línea que otros riders con una roca seguida de bajar la canal de recto, un pequeño salto en el cambio de pendiente, un 360 pequeñito en el primer salto y, habiendo visto la mayoría de bajadas, pensé que era suficiente para clasificarse y en el último salto no hice truco. La sensación de pasar de estar calentando a ponerse los esquís a que te canten la salida a llegar abajo sin pensar fue muy bizarra, con la adrenalina a tope por miedo a fallar pero a la vez esquiando en piloto automático. Fue todo bien y por la tarde confirmaron que habíamos pasado los tres, de nuevo sintiendo mucha pena por el amigo que se había dejado la rodilla en la bajada, que se hubiera clasificado también.

Después de la competición aún hubo tiempo de algunas bajadas, incluyendo alguna por la misma cara de la competición para probar lo que era la línea que más me llamaba a nivel de diversión pero que descarté al pensar que puntuaría peor. Éxito de día.

El jueves en vez de 126 ya sólo íbamos a bajar unos 40, y yo estaba en la posición 20. Esta cara ya era freeride más puro, con el inicio convexo (o lo que es lo mismo, no se veía la bajada desde el portillón de salida). Había unas cuántas opciones, pero a mí me pareció que en el conjunto de rocas central estaría la línea ganadora.



La foto la hice el miércoles para aprovechar la buena luz por la mañana y poder decidir qué hacer.

Dudaba entre "asegurar" con un doble drop, arriesgarme enlazando la roca más grande de la cara y convertirlo en otro doble drop o arriesgar solo un poco convirtiendo el doble en triple empezando con una roquita arriba. Hablando con los otros competidores parecían convencidos de que "solo" el doble ya tendría muchos números de podio, así que pensé que podría enlazar mis giros en la parte superior de forma que pudiera ver el primer drop antes de hacerlo, y decidir en el momento si hacía ese pequeño salto o hacía una curva alrededor. Cuando me estaba preparando para bajar pasó un banco de nubes que nos hizo tener luz plana. Vaya... pero no hay nada que hacer, preparado, 3, 2 ,1....

Empiezo la diagonal del inicio hasta la primera roquita. Salto. La nieve está buena. Dos curvas de radio largo y dos de medio para terminar justo encima las rocas. Veo el aterrizaje. Parece aceptable, izquierda para el primer salto. Hay pendiente y me acelero deprisa, tengo que hacer un giro a izquierdas mientras controlo la velocidad. Ya está aquí el segundo, voy bastante cruzado. Aterrizo. Tengo que corregir a derechas, rápido, o te comes la pared. Curva. Viene el salto, vas rápido, pero no tengas miedo que el aterrizaje es polvo y vas a volar más allá de los aterrizajes precedentes. Pum. Bien. ¡BIEN! Ya está, la meta está al lado. Controla velocidad y entra tranquilo. Puf, ha funcionado...



Y un par de fotos, de Jasper de Bauw.







Abajo el subidón es tal que me tengo que tumbar. No tanto por la línea, que no tiene tampoco nada de especial, sino por los nervios, la presión, y darse cuenta que ha ido tal cuál lo habías planeado. Felicitaciones y agradecimientos abajo y a disfrutar del espectáculo, que aunque no tengamos nivel de FWT o FWQ nos lo pasamos bien igual.



Uno de mis amigos, que sabe que yo he planchado mi línea, decide poner a prueba los criterios de los jueces saltando una de las rocas más grandes de la cara y aterrizando perfecto. El otro, que quería hacer una línea similar a la mía, termina demasiado abajo y pierde fluidez, y luego no consigue corregir para el segundo drop. Sale con mucha velocidad, y en las compresiones que quedan hasta la meta se rinde al piñazo. Todo bien.

Se suceden las bajadas y empiezo a tener un cosquilleo como que igual podría ganar. Al principio a mi alrededor me dicen que dudan entre unos cuántos, pero lentamente el runrún converge hacia una misma conclusión. De todas formas, no lo sabríamos hasta anunciarse los resultados hoy.

En teoría yo tenía un bus a Verona para ir en coche a Grenoble a celebrar una boda el sábado a mediodía. Después de la competición hablé con uno de los jefes para preguntar si era posible no asistir a la entrega de premios. Me dijo que posible era, pero que le gustaría mucho que pudiera venir, por si me toca algo. Hablo con el amigo de la rodilla, que vive en Chamonix, y le pregunto si le parece bien irnos viernes tarde en lugar de sábado por la mañana como tenían previsto. Me dice que a él le parece bien. El otro, que vive en Engelberg y que iba en el mismo coche, también dice que ningún problema. Me vuelvo a Innsbruck a trabajar tranquilo, cancelo el bus a Verona y aviso al chico con el que iba a Grenoble que nos vemos el Sábado.

Y hoy, con el concurso de pond-skimming, me presento en Kappl sin esquís ni material, con un traje en la mochila y un libro en la mano, dispuesto a pasar un par de horas sentado al sol esperando la entrega de premios. El pond skim es algo loco, con buenos ostiones e incluso (otra vez) un cruzado anterior roto en una caída. Parte del juego, supongo, pero qué precio a pagar.

A las 14:30 empieza el ruido desde la terraza del Sunny Mountain. Me acerco, me encuentro con el amigo con quien seguramente acabe en el podio. Snow mujeres, esquí mujeres, snow hombres.... y el momento de la verdad. En tercera posición, un chico del cuál no recordaba la línea. Ahora dudo. Había un chico con una bajada muy buena, con un pequeño error solucionado de forma muy elegante. Lo que no tengo claro es si es belga u holandés (se compite en categorías distintas). Entonces, si es holandés ¿igual lo ponen segundo y mi amigo no está en el podio? Nada, era belga. Mi amigo segundo, y de repente noto como me levantan por las piernas y me llevan al podio. La madre que los p.... ¿Unas palabras? ... agradezo a mis dos amigos, que me introdujeron a esta competición cuando nos conocimos hace dos años esquiando en Tirol. De hablar a través de un foro (wepowder, foro de freeride en neerlandés) a conocernos y esquiar juntos en Stubai, Kappl, st Anton, Pitztal.... de las historias sobre este campeonato con tanto buen rollo a coincidir el año pasado en Kappl para vivirlo en primera persona, aunque fuera sin competir. De ganar él, el año pasado... a ganar yo, hoy. Menuda experiencia.



Un saludo desde Chamonix!

Esta semana he estado por Kappl para el campeonato de Freeride de los Países Bajos y Bélgica. Venía de una sobrecarga muscular y alguna cosilla más debido a un buen piñazo en Zillertal la semana anterior, pero esto llevaba en la agenda desde otoño y no me lo podía perder.

El formato está muy bien. Un día para calificarse, un día para las finales. Unos días antes para hacer clinics varios a los que te podías apuntar de forma voluntaria y en el rango de horas que te fuera bien y un día de celebración y entrega de premios. Las tardes amenizadas por fiestas en diversos sitios de la estación, aunque a esta parte no he asistido pues trabajaba en Innsbruck.

Domingo me apunté al curso de seguridad en avalanchas, obligatorio para participantes noveles como yo. En este curso no aprendí mucho nuevo, pero cualquier práctica es bienvenida. La noche anterior había nevado y me permití una bajada de nieve polvo en la cara noreste encima del mar de nubes.

El lunes había el campeonato de esquí de montaña, básicamente subir del apreski de abajo al apreski de arriba con las pieles. Después se hizo también una jam session con unos rails delante del apreski de abajo. Como arrastraba la lesión decidí cancelar y tomarme el día de descanso.

El martes tenía día de descanso activo, pues tenía un clinic de reconocimiento de líneas a la 10, uno sobre identificación de problemas de aludes a las 11 y uno de progresión con cuerdas y montar rápeles a las 13h. El tren llegó con retraso muy acusado así que no pude asistir al primer clinic. El instructor del segundo es una figura reconocida en el panorama de ciencia de nieve y aludes en los Países Bajos y tuve muy buenas conversaciones en los telesillas mientras íbamos recorriendo las pistas observando laderas adyacentes. El curso de rápeles fue también bien divertido, probando anclajes soterrados de varios tipos y practicando nudos, que siempre va bien. Todo esto genial, pues aunque estaba esquiando un poco me servía para descansar bien las piernas. A las 20h había el riders meeting con 126 participantes inscritos si no me equivoco. Me tocó el número 115, así que el miércoles iba a haber buenos ratos de nervios antes de la bajada. Me quedé a dormir en Kappl pues no había ya forma de volver a Innsbruck en transporte público.

El miércoles subimos con ganas de ver la primera esquiadora, pareja de uno de los amigos que ya conocía de antes del campeonato. Hizo una línea fluida por una pequeña canal pero la penalizaron al no hacer grandes los saltos que había más abajo. Comprensible, pues debajo la capita de nieve de la noche estaba eso muy helado y no estaba para volar por la mañana en una cara suroeste.

En la zona de salida podíamos estudiar nuestras líneas.








Era mi primera vez en una competición de freeride y me pareció de lo más interesante. Había escuchado que en algunas competiciones había cierto secretismo, nadie quiere desvelar su línea, mal rollo... y esto era todo el contrario. La cara no daba para mucho a nivel de freeride, más bien era importante la parte de abajo con dos saltos en los que ganar puntos, pero estar en esa cornisa todos juntos mirando y discutiendo posibles líneas fue de lo más divertido. De alguna forma, aunque te decidieras por una línea, podías ver qué tal hubiese sido otra a través de un colega que la hace. O incluso que alguien se sacara de la manga una línea que no habías imaginado.

Como era "solo" la clasificación y no importaba la puntuación más allá de estar entre los 10-15 mejores de la categoría, se optaba por líneas más o menos seguras, igual menos trucos en los saltos de lo que hubiera sido posible, pero ofreciendo buen espectáculo. Puntazo que la estación hubiera cerrado el acceso al público a la cara después de las nevadas del sábado para intentar conservarla lo mejor posible.

Animando a los amigos desde el portillón de salida primero, y a los últimos riders desde la meta, la nota negativa fue una caída de un amigo partiéndose ACL Y MCL. Después de verlo bajar y de ver bajar a otro amigo que iba cinco bajadas más tarde, bajamos con un tercero a meta para ver cómo estaba y si podíamos hacer algo por él. Se lo llevaron en moto de nieve al centro médico, se le acabó la fiesta y la temporada.

Después de eso me tocó subir rápido. Hice la misma línea que otros riders con una roca seguida de bajar la canal de recto, un pequeño salto en el cambio de pendiente, un 360 pequeñito en el primer salto y, habiendo visto la mayoría de bajadas, pensé que era suficiente para clasificarse y en el último salto no hice truco. La sensación de pasar de estar calentando a ponerse los esquís a que te canten la salida a llegar abajo sin pensar fue muy bizarra, con la adrenalina a tope por miedo a fallar pero a la vez esquiando en piloto automático. Fue todo bien y por la tarde confirmaron que habíamos pasado los tres, de nuevo sintiendo mucha pena por el amigo que se había dejado la rodilla en la bajada, que se hubiera clasificado también.

Después de la competición aún hubo tiempo de algunas bajadas, incluyendo alguna por la misma cara de la competición para probar lo que era la línea que más me llamaba a nivel de diversión pero que descarté al pensar que puntuaría peor. Éxito de día.

El jueves en vez de 126 ya sólo íbamos a bajar unos 40, y yo estaba en la posición 20. Esta cara ya era freeride más puro, con el inicio convexo (o lo que es lo mismo, no se veía la bajada desde el portillón de salida). Había unas cuántas opciones, pero a mí me pareció que en el conjunto de rocas central estaría la línea ganadora.



La foto la hice el miércoles para aprovechar la buena luz por la mañana y poder decidir qué hacer.

Dudaba entre "asegurar" con un doble drop, arriesgarme enlazando la roca más grande de la cara y convertirlo en otro doble drop o arriesgar solo un poco convirtiendo el doble en triple empezando con una roquita arriba. Hablando con los otros competidores parecían convencidos de que "solo" el doble ya tendría muchos números de podio, así que pensé que podría enlazar mis giros en la parte superior de forma que pudiera ver el primer drop antes de hacerlo, y decidir en el momento si hacía ese pequeño salto o hacía una curva alrededor. Cuando me estaba preparando para bajar pasó un banco de nubes que nos hizo tener luz plana. Vaya... pero no hay nada que hacer, preparado, 3, 2 ,1....

Empiezo la diagonal del inicio hasta la primera roquita. Salto. La nieve está buena. Dos curvas de radio largo y dos de medio para terminar justo encima las rocas. Veo el aterrizaje. Parece aceptable, izquierda para el primer salto. Hay pendiente y me acelero deprisa, tengo que hacer un giro a izquierdas mientras controlo la velocidad. Ya está aquí el segundo, voy bastante cruzado. Aterrizo. Tengo que corregir a derechas, rápido, o te comes la pared. Curva. Viene el salto, vas rápido, pero no tengas miedo que el aterrizaje es polvo y vas a volar más allá de los aterrizajes precedentes. Pum. Bien. ¡BIEN! Ya está, la meta está al lado. Controla velocidad y entra tranquilo. Puf, ha funcionado...



Y un par de fotos, de Jasper de Bauw.







Abajo el subidón es tal que me tengo que tumbar. No tanto por la línea, que no tiene tampoco nada de especial, sino por los nervios, la presión, y darse cuenta que ha ido tal cuál lo habías planeado. Felicitaciones y agradecimientos abajo y a disfrutar del espectáculo, que aunque no tengamos nivel de FWT o FWQ nos lo pasamos bien igual.



Uno de mis amigos, que sabe que yo he planchado mi línea, decide poner a prueba los criterios de los jueces saltando una de las rocas más grandes de la cara y aterrizando perfecto. El otro, que quería hacer una línea similar a la mía, termina demasiado abajo y pierde fluidez, y luego no consigue corregir para el segundo drop. Sale con mucha velocidad, y en las compresiones que quedan hasta la meta se rinde al piñazo. Todo bien.

Se suceden las bajadas y empiezo a tener un cosquilleo como que igual podría ganar. Al principio a mi alrededor me dicen que dudan entre unos cuántos, pero lentamente el runrún converge hacia una misma conclusión. De todas formas, no lo sabríamos hasta anunciarse los resultados hoy.

En teoría yo tenía un bus a Verona para ir en coche a Grenoble a celebrar una boda el sábado a mediodía. Después de la competición hablé con uno de los jefes para preguntar si era posible no asistir a la entrega de premios. Me dijo que posible era, pero que le gustaría mucho que pudiera venir, por si me toca algo. Hablo con el amigo de la rodilla, que vive en Chamonix, y le pregunto si le parece bien irnos viernes tarde en lugar de sábado por la mañana como tenían previsto. Me dice que a él le parece bien. El otro, que vive en Engelberg y que iba en el mismo coche, también dice que ningún problema. Me vuelvo a Innsbruck a trabajar tranquilo, cancelo el bus a Verona y aviso al chico con el que iba a Grenoble que nos vemos el Sábado.

Y hoy, con el concurso de pond-skimming, me presento en Kappl sin esquís ni material, con un traje en la mochila y un libro en la mano, dispuesto a pasar un par de horas sentado al sol esperando la entrega de premios. El pond skim es algo loco, con buenos ostiones e incluso (otra vez) un cruzado anterior roto en una caída. Parte del juego, supongo, pero qué precio a pagar.

A las 14:30 empieza el ruido desde la terraza del Sunny Mountain. Me acerco, me encuentro con el amigo con quien seguramente acabe en el podio. Snow mujeres, esquí mujeres, snow hombres.... y el momento de la verdad. En tercera posición, un chico del cuál no recordaba la línea. Ahora dudo. Había un chico con una bajada muy buena, con un pequeño error solucionado de forma muy elegante. Lo que no tengo claro es si es belga u holandés (se compite en categorías distintas). Entonces, si es holandés ¿igual lo ponen segundo y mi amigo no está en el podio? Nada, era belga. Mi amigo segundo, y de repente noto como me levantan por las piernas y me llevan al podio. La madre que los p.... ¿Unas palabras? ... agradezo a mis dos amigos, que me introdujeron a esta competición cuando nos conocimos hace dos años esquiando en Tirol. De hablar a través de un foro (wepowder, foro de freeride en neerlandés) a conocernos y esquiar juntos en Stubai, Kappl, st Anton, Pitztal.... de las historias sobre este campeonato con tanto buen rollo a coincidir el año pasado en Kappl para vivirlo en primera persona, aunque fuera sin competir. De ganar él, el año pasado... a ganar yo, hoy. Menuda experiencia.



Un saludo desde Chamonix!