Pues hombre, depende de la situación...
Si por ejemplo vas subiendo por la noche, o muy temprano, y no hay gente en la carretera, pues puedes apurar y ponerlas donde el coche te empiece a derrapar... Pero eso sólo si no hay tráfico, y si tu coche va bien por nieve (es decir, coche pequeño y con ruedas estrechas...).
Si tu coche no anda bien sobre la nieve, o si hay tráfico, lo mejor es ponerlas en cuanto veas que hay nieve en la carretera. Si no lo haces, luego va a ser peor, ya que de repente, detrás de una curva, te encuentras el "pifostio" montao, con autobuses cruzados, coches derrapando, etc... Si llevas las cadenas puestas, pasas bien, si no, tienes que empezar a buscar un sitio donde ponerlas sin que te atropellen, probablemente acabarás tu también cruzado en la carretera, molestando a los demás, etc...
Y bueno, con las cadenas "moesnas", no es "obligatorio" ponerse perdío..

Yo acabo de comprar unas que ni mucho menos eran de las caras, y las pongo en un pis-pas...

Lo que si es recomendable, es llevar unos guantes viejos en la maletita de las cadenas, si no, en cuanto toques la nieve un par de veces, se te quedan los dedos "tiesos", y no hay manera de conseguir ponerlas...

Y si tienes algún chubasquerillo o anorak viejo, para no pringarte el de esquiar con los pasos de rueda... pues mejor, pero ya te digo que las cadenas han mejorado mucho, y ya es fácil ponerlas sin pringarse, y en escasos 5 minutos...