La historia y el porqué de este mastodonte de las montañas viene ligada a la época en que se diseñó y construyó. A mediados de los años '60 el Gobierno francés se fijó en el 'oro blanco' de la nieve de las montañas para crear un motor económico que sustituyese al proceso de cierre de minas que estaba dejando mucha gente en la calle y despoblando las montañas. Nació el 'Plane Neige'. Así que se decidió montar a un topógrafo y un arquitecto en un helicóptero a dar vueltas por los Alpes a la búsqueda del mejor lugar para construir estaciones de esquí. Por aquel momento el deporte invernal estaba comenzando su auge, y el Gobierno desarrollaba un plan en dos fases paralelas: crear pistas de esquí, y popularizarlo en las escuelas. Se creó la semana de vacaciones escolares, se modernizaron 23 estaciones y se levantaron otra veintena.
Se llegó a la conclusión de que el menor impacto ambiental en la montaña era concentrar el máximo de personas y servicios en un solo lugar, evitando de esta manera que se desperdigasen hoteles y chalets por la montaña. Por eso en las estaciones francesas encontramos esos enormes bloques de apartamentos. Hay quien se echa las manos a la cabeza por ver tremenda construcción en mitad de la nada, y quien afirma que gracias a eso el resto de la montaña continua intacta sin ser invadida por miles de chalets.
La Plagne fue una de esas estaciones que se crearon de la nada, pero nadie pensó ni por asomo que se convertiría en un buque insignia del esquí francés, con mas de 66 millones de facturación por temporada y un dominio esquiable enorme. Por eso cuando Pierre Borrione, alcalde de Aime, rechazó el primer proyecto del arquitecto parisino Michel Bezançon, pese a que estaba en el pueblo por la insistencia del alcalde. Lo cierto es que el joven diseñador además era un gran amante de la montaña, así que se calzó unos esquís con pieles de foca y se puso a recorrer la montaña para localizar los mejores lugares donde desarrollar su entramado urbano. Al cabo de unos meses presentó su primer esbozo: siete edificios con un total de 37.000 camas.
Una barbaridad para la época, así que Borrione le dijo que el proyecto estaba bien, pero que nadie querría venir a un lugar así. Ante la duda se hizo venir a Emille Allais, quien por entonces ya se dedicaba al desarrollo de estaciones de esquí, y quien estuvo de acuerdo con el alcalde que aquello no tendría viabilidad.
Así que con un desarrollo mas discreto y con tan solo dos remontes, hace 50 años, un 22 de Diciembre de 1961, se abre La Plagne. Pero en ese momento aparece un tercer hombre que resulta ser providencial para el desarrollo de la estación y aquellos edificios: Robert Legoux. Convence a algunos amigos suyos para invertir en un negocio que se estaba convirtiendo en un boom, y juntos se reúnen con Michel Bezançon, quien bajo el mismo concepto inicial había realizado algunos desarrollos y variantes.
Finalmente se impone el modelo de estación urbana funcional, arquitectura vertical en lugar de la horizontal con decenas de hoteles y centenares de chalets diseminados por la montaña. Se trataba de separar físicamente a los esquiadores y los peatones de la circulación viaria, permitiendo crear un modelo urbano con las comodidades que los habitantes de las ciudades demandaban. Se trataba de imitar el hábitat tradicional.
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La forma del edificio con sus tres picos característicos no se hizo al azar. Se buscaba que a parte de que pudiera ser confundido con picos de montaña, que mas de la mitad de los apartamentos situados en los ángulos tuvieran sus terrazas. Con todo, fue declarado Patrimonio Cultural del Siglo XX en 2003 por el Ministerio de Cultura de Francia.
Nos guste o no, este edificio ahorra espacio y tiene uno de las mejores tasa de fidelización de La Plagne por varias razones. Primero por sus excelentes vistas al Montblanc y sus picos circundantes. Además, al estar garantizada la nieve a mas de 2.000 metros de altura, permite a sus moradores salir con los esquís puestos, y por su funcionalidad, al poder comprar y hacer todo en un mismo lugar. Y por su diseño y usabilidad, además es el lugar idóneo para acoger a clientes con alguna discapacidad en silla de ruedas.
La Plagne es hoy, con sus 225 kilómetros de pistas (425 kilómetros si se suman los de Les Arcs conectada mediante el dominio de Paradiski) la joya de la corona de La Compagnie des Alpes, el mayor operador de estaciones de esquí del mundo con 14 complejos invernales en Francia. Si en los años '60 las empresas se enfrentaron al reto de darle el máximo de comodidades a los turistas en el menor espacio posible, ahora el objetivo es lograr dar la máxima oferta de actividades en el resort. Ahora hay que salir fuera a diseñar estaciones no solo para principiantes sino para familias que además quieren deslizarse en trineo y otras actividades en la nieve.
Datos técnicos Aime 2000:
- Apertura: 20 de diciembre de 1970
- Inauguración: 14 de Marzo de 1971
- Cota: 2.100 metros
- Apartamentos: 904
- Propietarios: 821
- Tiendas: 14
, salir del hotel y a esquiar 
