• Una inversión de 24 millones de euros en 5 años para modernizar remontes y hacer nuevas pistas
• Dos nuevos telesillas 4 plazas para la temporada 2017-18
• La estación de l’Ariège quiere recuperar al esquiador catalán que dejó de visitarla
Las tres estan situadas en el departamento occitano de Ariège (Francia). Y la mayor de ellas, Ax-bonascre, está situada a 44 kilómetros de Puigcerdà por el túnel del Puymorens (peaje de 6,70 €). Es una estación de tamaño medio-grande, con 80 kilómetros de pistas y 18 remontes. Hasta mediados de los noventa fue relativamente popular entre la comunidad esquiadora catalana. Pero ahora ya no lo es.
Su presencia periódica en las páginas de información de nieve de los periódicos catalanes, en los años 80 y 90, logró que la interiorizan como una estación de esquí habitual entre los esquiadores de la vertiente sur del Pirineo. Contratar paquetes de semana, o fin de semana, en las agencias de viajes de Barcelona para esquiar en Ax-les-Thermes no era una opción muy habitual, pero tampoco excepcional. Pero al entrar en el siglo XXI las estaciones catalanas y andorranas se modernizaron de tal manera, en remontes y en ofrecer garantía de nieve, que para muchos esquiadores catalanes la opción de desplazarse a la “lejana” vertiente norte ya no era atractiva.
En Ax la clientela de la vertiente sur del Pirineo llegó a superar el 10% del volumen total. Hoy apenas llega al 2,5%. Y ahora Ax 3 Domaines quiere dejar de ser una especie de patio trasero de Andorra y el objetivo para la dirección de la estación occitana es claro: recuperar ese porcentaje de esquiadores del sur.
¿Y cómo lo van a hacer?
Para hacerlo posible invertirá 24 millones de euros en nuevas pistas y remontes, y todo ello en un plazo de 5 años con dos objetivos: el primero hacer la estación más atractiva, y el segundo hacerla más próxima al sur. Uno de los nuevos remontes ayudará a recortar 7 minutos de los actuales 45 del trayecto (vía túnel) entre Puigcerdà y Ax-les-Thermes.
Telecabina o teleférico en Mérens Les Vals
Mérens Les Vals dista a sólo 34 km de Puigcerdà y el nuevo telecabina con base en este pequeño pueblo permitirá a la estación tener otra puerta de entrada, ya que ahora toda la entrada de clientes se centraliza en el eje Ax y Bonascre. Además, convertir Mérens Les Vals en un pié de pistas tiene otras dos ventajas: permite el acceso por tren (linea internacional de la Tour de Querol ) y recorta distancias con la boca norte del túnel de Puymorens. Su instalación está prevista para verano de 2021 suponiendo que los trámites de lo que todavía es un proyecto sigan su curso normal. Y cómo proyecto está condicionado a los cambios políticos y de normativas medioambientales que puedan surgir en esos cinco años.
Dos nuevos telesillas 4 plazas , Savi I i Savis II
Si todo va según lo previsto, el teleférico antes mencionado será una realidad en la temporada 2021-22 pero antes ya se habrán instalado dos nuevos telesillas en el sector Campels. A finales de marzo la direccion de la estación anunció, por medio de Jacques Murat, su director comercial, que la instalación se hará este mismo verano de 2017. Los dos remontes quatriplaza pinza fija van a sustituir a los viejos biplazas, pero su base de salida se instalará en una cota más baja que los actuales biplaza, permitiendo crear tres nuevas pistas y ofrecer más desnivel en el sector de Campels.
Y otra inversión importante: para la temporada 2019-20 está proyectado un desembragable de 6 plazas para sustituir el lento triplaza Rebenty.
Ax siempre ha ofrecido buena nieve y mejores paisajes pero quiere que los clientes del sur la vuelvan a interiorizar como un referente cercano y por ello la visiten. Una vez se abra el nuevo telecabina o teleférico de Mérens todo tiene que lucir e impactar a los clientes del sur que entren por el nuevo acceso. Está claro que en Ax quieren que se hable de ella en francés, en castellano y en catalán, y para ello saben que hay que gustar, ofrecer un buen producto, ser muy atractiva y también más cercana.
En resumen, volver a competir en la vertiente sur del Pirineo.