El 'motor' de Formigal

Ramón Sainz de Varanda, alcalde de Zaragoza con el PSOE desde 1979 hasta 1986, fue el gran impulsor de la creación de la estación de Formigal un poco por casualidad. A comienzos de los sesenta acudía a esquiar a Candanchú. En 1962 decidió construirse allí un chalet. El ayuntamiento de Aísa le prometió unos terrenos, pero el Ejército le puso muchas trabas. Abjurando del valle de Canfranc, se cambió al de Tena; en concreto a Tramacastilla. Le llegó el ofrecimiento de venta de una antigua ermita en Sallent y la arregló para afincarse definitivamente en ese pueblo. Sus impulsos idealistas se revelarían esenciales ya que comprendió pronto las grandes posibilidades de una estación en Sallent.

El origen de la estación tensina fue estudiado concienzudamente en El esquí en Sallent: tras las huellas el centenario, de Alberto Martínez Embid: En los años sesenta la agricultura y la ganadería atravesaban por muchos problemas. Se trataba de abrir una estación de esquí en Sallent, antes de que el pueblo viera disminuir el número de sus habitantes. Formigal SA supuso un cambio importante en la vida local; pronto dejó de existir el paro o la inmigración en todo el valle de Tena. Las obras comenzaron en 1964, pero hasta un año más tarde no se estrenó el telesilla del Furco.

Fernando Sainz de Varanda, hijo de este impulsor de Formigal, recuerda cómo era España en los años sesenta. La constitución de Formigal se formalizó en mayo de 1964. Arrancó con unos 200 accionistas; la mayor parte vecinos de Sallent y gente del ambiente montañero. Por un lado, los tres prohombres de Sallent, Antonio Fanlo, Ángel Franca, alcalde de la localidad y Juan Manuel Bergua. Explica Alberto Martínez que Pero el núcleo duro de la creación de Formigal provenía de Zaragoza. Eran Ignacio Bosqued, Pepe Parra, Teodoro Ríos y Pepe Tricas. Ramón Sainz de Varanda era el idealista y motor de la empresa.

Sainz de Varanda empleó sus magníficas relaciones públicas para viajar a Madrid y convencer a Manuel Fraga Iribarne, por aquel entonces ministro de Información y Turismo, para que apoyara el proyecto.