La reciente inauguración de la conexión entre el Klein Matterhorn y la Testa Grigia, en Zermatt, supone un paso más a la hora de conectar los dominios esquiables de Monte Rosa Superski, Cervinia y Zermatt. De momento, ya podemos viajar sin pisar el hielo entre Italia y Suiza a través de remontes mecánicos, utilizando el nuevo "alpin crossing" entre Trockner Steg (2.939m), el Klein Matterhorn (3.823m) y la Testa Grigia (3.420m).
Hablamos con Daniel Luggen, CEO de Zermatt Tourism quien se muestra exultante a la hora de destacar la conexión, a través de un nuevo telecabina 3S diseñado por Pininfarina, con detalles de Svarovski y suelo de cristal.
¿Qué le ha parecido el nuevo telecabina 3S (Glacier Ride) que se acaba de inaugurar?
Es impresionante, una joya, una maravilla de la técnica y el diseño. Creo que es una herramienta muy útil para las pistas de esquí de Zermatt, ideal a la hora de acercar la montaña al público en general durante todo el año. El teleférico se había quedado obsoleto a nivel de capacidad y tiempos, piensa que para nosotros era un problema el no poder ofrecer un servicio a la altura de nuestra marca, con miles de esquiadores haciendo cola por la mañana y por la tarde en Trockener Steg. Ahora podemos conectar dos países, dos estaciones, a través de un moderno y super cómodo remonte, que en pocos minutos permite sobrevolar el Theodulgletscher seas o no esquiador.
Hoy en día el público valora muchísimo la comodidad y la flexibilidad pero sobretodo, la velocidad, piensa que actualmente la subida hasta la cruz del Klein Matterhorn es la excursión mas alta de los Alpes. Ahí arriba hay nieve asegurada todo el año y ya sea para esquiar en verano o para subir a tu primer cuatromil, era muy importante para nosotros poder contar con un nuevo remonte mucho mas moderno y eficaz que pudiera atraer público desde dos vertientes distintas. El nuevo 3 S nos permite ofrecer un servicio a la altura de las expectativas, siendo este el punto de partida del Alpine X.
El Matterhorn, único e inimitable. Dormir en el Hörnlihütte (3.260m) y subir por la arista Hörnli te cambia la percepción de muchas cosas
¿Podemos afirmar que el Alpine X es vuestro proyecto estrella a corto-medio plazo?
Tras la inauguración en 2013 del nuevo funicular de Sunnegga, la apertura hace unos años del nuevo telesilla de seis plazas de Hirli y el nuevo telecabina que sube al Rothorn, ahora le toca el turno a la Alpine X o Alpine Crossing, un proyecto de conexión con el dominio del Monte Rosa que nos permitirá abrir las puertas a un sinfín de actividades, no solo en invierno. Y luego vendrá el nuevo teleférico cabrio hasta Furi.
Es importante dejar muy claro que la marca Zermatt vende todo el año desde hace décadas...
Exacto. Es muy importante para nosotros el poder ofrecer no solo esquí, sino muchísimo mas. Zermatt es uno de las granes cunas del alpinismo, el esquí y el senderismo, es una población cuya historia la han escrito pastores, hosteleros, guías y alpinistas, cuya proyección y fama va mucho mas allá de los Alpes. Una buena parte del presupuesto que destinamos cada año a potenciar la marca Zermatt, va dedicado a llegar cada vez a mas países, potenciando acciones que ayuden a que nos conozcan en todo el mundo.
La cara Este del Matterhorn, con la arista Hörnli a la derecha
La estación superior del nuevo 3S hasta la Testa Grigia y el recorrido en si, sin pilonas, supone todo un avance en diseño y tecnología.
Así es. La estación superior está justo al lado de la llegada del Glacier Ride desde Trockener Steg. Estamos delante de un proyecto realmente grande y único en los Alpes. Los 3S son mucho mas estables y era la solución perfecta para conectar el Klein Matterhorn con la Testa Grigia durante todo el año. Hasta ahora solo se podía conectar esquiando o caminando (con crampones por el Theodul Gletscher). Aunque no reviste complicación, es un itinerario por glaciar y hay que ir encordado y tener conocimientos técnicos en alta montaña. Ahora podemos llegar hasta Cervinia cómodamente desde Zermatt, incluso con maletas.
El Alpine X creará un dominio de unos 500km de pistas…
Franz Julen, uno de los máximos responsables de Zermatt Bergbahnen, tiene muy claro que dicha conexión es el futuro, por tal motivo, debemos contar con que la conexión con el dominio del Monte Rosa nos aportará una mayor proyección, abriendo las puertas a nuevos itinerarios y formas de entender el esquí en Zermatt y Cervinia. Hoy en día, hay mucha gente que viaja de Italia a Francia y viceversa utilizando varias conexiones alpinas, entre ellas túneles y carreteras. En el Mont Blanc tenemos un buen ejemplo de cómo podemos conectar de un modo espectacular dos países a través de glaciares y telecabinas. Nuestra idea es ir mas allá y aportar un sistema de conexión totalmente seguro y estable, que permita a los esquiadores y montañeros disfrutar de Cervinia, Alagna, Gressoney, St. Jacques…
El nuevo 3S Glacier Ride subiendo hacia el Klein Matterhorn desde Trockener Steg
Ahí es donde falta conectar…
Si, falta conectar St. Jacques con Valtournenche. De momentos se está estudiando si serán dos telecabinas, dos 3S o dos telesillas largos…la idea es lograr una conexión rápida y efectiva, a través del Collado superior de Cime Bianche en Cervinia y desde allí a la Testa Grigia, desde donde nuestro nuevo 3S conectará con el Klein Matterhorn. Nuestros socios italianos están por la labor y espero que en unos años podamos ofrecer un dominio esquiable realmente impresionante.
Es un lujo tener dos miradores a más de 3.000m con más de dies cuatromiles a tu alrededor...
Tener dos miradores de mas de 3.000m tan espectaculares como son Gornergrat y el Klein Matterhorn nos permite ofrecer a nuestros visitantes dos plataformas de observación espectaculares, contando con el telecabina 3S, el ascensor y el punto de observación mas alto de Europa. Hasta ahora, quienes llegaban a Zermatt y disponían de poco tiempo, compraban el abono de nuestros remontes y subian a uno de nuestros miradores, pero ahora, con el nuevo 3S, podrán subir por la mañana a Gornergrat, conectar con el telecabina de Riffelberg, bajar hasta Furi y subir al Klein Matterhorn en un mismo día, sin colas ni estrés. Poder ofrecer dos excursiones espectaculares a quienes no disponen de varios días en Zermatt es algo que considero muy interesante.
La nueva joya de Leitner sobrevolando roca, hielo y nieve
¿El Klein Matterhorn seguirá siendo la cota mas alta de Zermatt?
Si y por muchos años. No queremos crear algo parecido a Disneyland, por tal motivo tenemos que tener muy claro que las grandes cumbres no se tocan. En todo momento debemos ser conscientes de que estamos comunicando dos países a través de la montaña, trabajando junto a la montaña y desde la montaña. Debemos respetar al máximo el medio ambiente y la sostenibilidad, integrándonos al máximo en el entorno. A nivel de alpinismo, el Klein Matterhorn es el punto de partida ideal para adentrarnos en un mundo de nieve y hielo que nunca te deja indiferente y con una lista de cuatromiles realmente espectacular donde podemos disfrutar al máximo.
¿Has subido hasta la cumbre del Matterhorn alguna vez?
He subido al Matterhorn dos veces, y espero volver a subirlo otra vez. Es una montaña maravillosa pero no hay subestimar su poder. Siempre que he subido he contratado un guía, me he entrenado con antelación y no he arriesgado con la meteo. Es muy emocionante, he subido a otras cumbres, pero como el Matterhorn, no hay nada igual. Cuando subí lo hice con el guía Richard Lehner, propietario del Hotel Basecamp en Zermatt y antiguo guardia del Gandeghütte.
¿Cómo afrontan desde Zermatt el boom de las carreras por montaña y el alpinismo de velocidad?
Cada día entiendo mejor a toda la gente que corre por la montaña. Los tiempos han cambiado, todo evoluciona. Recuerdo cuando Reinhold Messner conquistaba cumbres por vez primera, era la época de las grandes conquistas, cumbres vírgenes que se resistían a ser escaladas…pero poco a poco fueron mas y mas los alpinistas que lucharon por lograr sus sueños. Ahora creo que es lógico que, una vez superada la etapa de las grandes conquistas, uno de los grandes retos sea la velocidad. Son nuevos retos, nuevos desafíos…pero por otro lado, creo que debemos enviar un mensaje muy claro: hay que tener mucho cuidado porque no todo el mundo está preparado para afrontar desafíos tan extremos y siempre hay que tener la cabeza muy fría. Correr por la montaña exige mucha preparación, tenemos que ser conscientes de nuestras condiciones, dosificar nuestra fuerza física, llevar un buen equipo. Piensa que solo unos pocos son capaces de escalar el Matterhorn a toda velocidad, el resto tenemos que subir con guía, eso es algo que desde Air Zermatt nos lo recuerdan cada año; es importante prevenir, tener muy en cuenta como gestionamos el riesgo.
Para terminar, permítame que le pregunte por la serie The Horn, que ha triunfado en Netflix a nivel internacional. En ella aparece todo el equipo humano de Air Zermatt, que realiza desde hace 50 años rescates por la zona de Zermatt y por otras zonas alpinas.
Es una serie impresionante, me ha encantado verla y sobretodo, me ha encantado ver tantas caras conocidas, son mis amigos, mis vecinos…The Horn nos ha ayudado muchísimo a nivel de imagen; el impacto mundial de The Horn, que ha contado con la colaboración de Zermatt Bergbahnen y Zermatt Tourism, ha sido enorme y nos ha ayudado a mostrar el día a día de un equipo de profesionales que vive y trabaj al límite, salvando vidas. Ellos están continuamente innovando, buscando como poder realizar rescates de un modo mas efectivo.
Los protagonistas de la serie The Horn son el personal de Air Zermatt, sus familias y la montaña, siempre.
