Ax-3 Domains es una estación de extensión media, con 80km de pistas muy bien conectados entre tres sectores diferentes. El sector de Bonascre, es el que tiene la cota más baja y es por el que se llega a los otros dos: Saquet y Campels. Cuando esquías por Ax te da la sensación de estar en una estación bastante grande.
Como todas las estaciones de múltiples valles lo mejor es dejarse guiar, que un local te lleve a las mejores zonas, a las mejores horas. Por suerte contabamos con Jacques, responsable de comunicación y un freerider dicharachero que nos hizo de guía durante un par de días en estas estaciones.
Las pistas están muy bien, las probamos con nieve primavera y bastante calor, cuando más dificil es dejar bien fresada la nieve y estaban como alfombras. Además algo que me gusta es que no han alterado demasiado la montaña, las pistas tienen cambios de rasantes, inclinaciones, con lo que pistear resulta muy divertido.
No lo puedo evitar, a estación que voy, estación que empiezo a buscarle las mejores palas y zonas de freeride y tengo que reconocer que esta me encantó a pesar de que para poder conocer toda la estación no pude hacer ni una escapadita fuera pista. Eso sí, desde la silla las grabé todas para una próxima visita.
Desde que he estado en Canadá cada vez me gustan más las estaciones que alteran poco la montaña y dejan mucho sin pisar. En el sector de Campels, había mucha zona esquiable con tan solo una pista por el centro. Además en Bonascre toda la zona del bosque es esquiable y tiene una pista de retorno verde abajo del todo por lo que no hay peligro de salirse del dominio.
Llama bastante la atención la combinación de remontes muy nuevos, varias sillas desembragables de 6 que estaban recién estrenadas con algunas sillas de dos y tres muy antiguas. Incluso tenían una típica silla doble que podías coger en los dos sentidos! Hacía años que no veía una de esas.
En el plano de Bonascre hay mucha oferta de restaurantes y alojamiento, pero si queréis alojaros en el pueblo de Ax-Les Thermes en el valle, hay un telecabina que baja directamente hasta allí en unos 10 minutos. Este pueblo es famoso por su actividad termal y tiene hasta 3 baños termales. Lo más llamativo es que tiene algunas fuentes de agua caliente públicas en la que la gente relaja los pies nada más bajar de esquiar.
A Ax-Les Thermes se llega en 3 horas por carretera desde Barcelona, y desde Toulousse en poco más de una hora en tren. Me llamó la atención que hay un paquete de tren desde Toulousse + forfait de día a 40€!! Además, desde el tren hasta el telecabina hay un servicio de transfer gratuito.
En el pueblo lo más interesante que podemos hacer por la tarde es ir a las termas. Un spa estilo Caldea con un detalle que me encantó, el segundo piso es sólo para mayores de 14 años, nada como un poco de calma para poder relajar la mente además del cuerpo.
Saliendo el telecabina desde el medio del pueblo quizás no tenga mucho sentido coger el coche para ir a otra estación, pero en fines de semana cuando la cosa se masifica un poco, podemos ir hasta Ascou en unos 15 minutos.
Esta estación engaña. Parece diminuta, pero a mi me gusta pensar en la superficie esquiable más que en los kilómetros de pista. Aunque no tengo los números exactos, os puedo decir que no son pocos, y la sensación, es de que se puede bajar por todos lados una vez que sueltas el remonte.
Los telesquís de la parte alta: Mounegou y Regalecia dan acceso a un montón de zonas que un buen día de powder puede ser increíble. Las pistas rojas que bajan a sus lados son auténticas autopistas donde podría pasarme horas mejorando técnica, sobre todo porque el pisado de las pistas era también muy bueno, como en Ax.
En resumen, Ax-3 Domains y Ascou forman un buen tandem. Si nos alojamos en Ax-Les Thermes y esquiamos varios días en Ax, podemos guardarnos un día de fin de semana para conocer Ascou y así poder esquiar tranquilos. De todas formas, ambas opciones me parecen muy muy buenas para alguien que quiera mejorar en fuera pista si se pillan con nieve recién caída.
Y como siempre, os dejo el vídeo que resume todo y con algún detalle extra.
N.d.A.: Muchas gracias a Iván por hacerme de modelo esquiador! Que estilazo!