Más que dos tablas de madera

Tal vez esta es la temporada que por fin nos decidimos a comprar esquís después de años de alquilar, o bien, puede ser que hemos optado por jubilar nuestro antiguo par. La realidad es que estamos a la caza de un par de esquís. Pero, en este mercado, donde hay tantas opciones como copos de nieve en una fuerte nevada de enero, ¿cómo podemos encontrar el esquí ideal? TheBBTimes te entiende y, por esto, te lo hace fácil. Todo lo que necesitas saber, aquí lo tienes.

First things first

Primero que nada, hablemos de lo básico, de los conceptos. Un par de esquís tiene detrás de sí mismo un cúmulo de configuraciones meticulosamente designadas para comportarse de un modo determinado. Por esto, debemos de ser capaces de entender qué significa cada particularidad, para poder comprender cómo funcionan en conjunto.

Las Cotas

Si estando de pie y mirando hacia abajo, vemos un esquí puesto en el suelo, sería evidente percatarnos de que el esquí no es recto. La espátula tiene un ancho, el patín otro y la cola otro. Este conjunto de medidas son las cotas del esquí y tienen una relación directa con el siguiente concepto en la lista: el radio.

El Radio

Sigamos observando el esquí en el suelo, si miramos la forma que cualquiera de sus lados dibuja, veríamos una curva. Si esta curva la siguieramos trazando hasta formar una circunferencia, seríamos capaces de extraer el "radio del esquí". A medida que el radio del esquí se reduce, el esquí puede hacer virajes más cortos con mayor facilidad y vice versa.

La Estructura (y la reactividad)

Not all skis are created equal (o sea, no todos los esquís están hechos de la misma manera [más o menos]). La construcción de los esquís tiene un impacto directo en su comportamiento; tiene influencia, casi total, en su resistencia a la deformación y en su reactividad (la capacidad que tiene el esquí de recuperar su forma original, una vez que ha sido deformado).

Un esquí muy reactivo es un esquí "agil", que al liberar la carga al final del viraje, rapidamente nos "escupe" al siguiente viraje (esto puede ser muy peligroso, si no dominamos y no nos anticipamos al comportamiento del esquí).

Pero regresemos a la estructura. En la mayoria de los esquís modernos, de gama media en adelante, encontraremos una estructura de tipo sandwich. Usualmente, con un núcleo de madera y algún compuesto, ya sea de titanal (una aleación metálica a base de aluminio), fibra de carbono o de vidrio, entre otros.

La Dureza

Por lo tanto, la estructura determinará la dureza del esquí (la resistencia ante la flexión y la torsión [o sea, a evitar ser deformado tanto en su eje longitudinal como en su eje transversal]) que clasificaremos así:

Muy suave: Usualmente de monocasco (Un solo material que se inyecta [para despues solidificarse] al interior del esquí, siendo que la carcasa sirve como molde). Principalmente para niños o debutantes de nivel 0.

Suave: Comienza a aparecer la estructura tipo sandwich más básica, esquís ligeros y muy permisivos. Niveles desde debutante hasta intermedio.

Medio: Donde hay más variedad, a partir de aquí podemos ver refuerzos con titanal. Esquís con buena resistencia y prestaciones. Muy común en esquís de fuera de pista. Niveles intermedio a avanzado.

Rígido: Con muy buena respuesta y prestaciones a altas velocidades. Refuerzos de titanal (1 o 2 capas) como norma general. Niveles avanzado a experto.

Muy rígido: Agresivos, máximas prestaciones, 0 permisivos. Doble capa titanal y placa de refuerzo. Para competir. Nivel experto.

El Perfil

No todos los esquís tienen el mismo tipo de perfil. Aunque la gran mayoría mantienen la forma clásica del camber, hoy en día tenemos distintas formas para diferentes estilos. El camber tradicional, con rocker (en la espátula solamente o en espátula y cola), el camber invertido y el full rocker (sin camber).

El camber es lo que otorga al esquí la reactividad. El rocker, por su parte, tiene 2 objetos primordiales, evitar que las espátulas se claven en la nieve (en condiciones de nieve profunda) y proveer al esquí de más flotabilidad. Por su parte, la máxima expresión de esto lo vemos en el camber invertido (el famoso esquí "banana").

Tipos

Muy bien, ahora que conocemos los conceptos básicos, podemos adentrarnos en los diferentes tipos de esquís que existen. Aunque existen un sinfín de configuraciones distintas en el mercado. En TheBBTimes los vamos a resumir en estos en 5 tipos distintos.

Disclaimer: ¿Existen otras configuraciones? Por supuesto que sí, pero una gran, gran, gran mayoría del mercado se cubre con estos 5 tipos. Aquí los tienes:

Pista/Carving

Los hay en todas las gamas y niveles. Son esquís pensados específicamente para las pistas. Característicos por tener un ancho de patín pequeño (79mm como máximo) y un radio corto/medio (entre los 12 y los 17 metros, aproximadamente). Para el esquiador que se mantendra en pistas en todo momento y no busca el máximo rendimiento en velocidad, este es el esquí ideal.

Competición/Racing

Son el esquí de uso comercial más parecido al usado por los profesionales (en sus disciplinas correspondientes). Usualmente presentado en las dos disciplinas más populares: Slalom (SL) y Gigante (GS). Son la crème de la crème de la velocidad. Para aquel esquiador avanzado o experto que busca el mayor nivel prestacional, este es el esquí.

Polivalentes/All Mountain

Un esquí pensado para el esquiador versátil. Niveles intermedios y avanzados. Un poco de esto y un poco de aquello. El ancho de patín entre los 80mm y los 100mm y un radio medio/largo. Hay polivalentes que se asemejan más a esquís de pista y hay aquellos que se acercan más al freeride. La realidad es que aquí podemos encontrar muchísimas interpretaciones del género. Para el esquiador que quiere llega a la montaña y no quiere limitarse a una cosa u otra, esta es la opción.

Fuera de Pista/Freeride/Powder

Mucho rocker para mucho powder. Para el esquiador experimentado en el fuera de pista, un esquí de +100mm de patín (+110mm si estamos en Norteamérica), con rocker (ya sea en espátula y cola o solo en espátula). Niveles intermedio/avanzado a experto. Si eres de los esquiadores que solo sube a la montaña cuando cayeron 30 cm la noche anterior, estos son para ti.

Freestyle

Aire, parque, twin-tips y moguls. Need I say more? Diseñados para volar, para esquiar al derecho o al revés (o sea, de espaldas [por su doble espátula]), para pasar por rampas, cajones y tubos. También para ser ágiles y con respuesta rápida en los moguls (o bumps). Para el esquiador que busca este tipo de adrenalina, un par ad hoc no puede faltar.

Recomendaciones finales

• Un esquí más caro no es sinónimo de ser mejor. Les recomendamos estudiar muy bien las características (los pros y los contras) de cada modelo antes de tomar una decisión.
• Probar antes de comprar. Muchos centros de esquí, que cuentan con tienda y alquiler, permiten probar un par antes de comprarlo. Si tienen oportunidad de hacerlo, no la dejen pasar.
• De la mano de lo anterior, si queremos probar dos modelos distintos, porque no logramos decantarnos por uno o por otro. Tenemos que hacerlo en el mismo día, en la misma pista, uno justo despues de otro. Es la única manera de realmente comparar los dos esquís de manera honesta. Sin que factores como el terreno, la gente, el cansancio o lesiones, o la visibilidad interfieran demasiado.
• Si simplemente no logramos convencernos por nosotros mismos, nunca está de más pedir la opinión de un experto en un centro de esquí. Al contrario, incluso si creemos saber lo que queremos, no es una mala idea pedir la opinión de un profesional.
• No hay una formula perfecta para comprar esquís. A veces simplemente hay que comprar y probar. ¿Para qué esquiamos? Para divertirnos. En el peor de los casos, tenemos una excusa para conseguir un nuevo par.

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¡Ahora a esquiar!