El espacio de una semana Grandvalira se ha convertido en la sede mundial del Freeride. Acogió dos de los mayores eventos del mundo, en cuanto a freeride se refiere. Primero fue el campeonato del mundo juvenil de freeride y justo después fueron algunas de las mayores leyendas del freeski mundial que se batieron en duelo en la Skiers Cup.
Tras un invierno especialmente complicado, ha sido un gran logro para Grandvalira poder celebrar dos eventos tan importantes. Realmente, tenemos que felicitar a los responsables de la estación andorrana por haber sido capaces de adaptarse tan rápido unas condiciones climatológicas tan adversas.
Originalmente, los dos eventos debían celebrarse en el Pic Alt del Cubil. Sin embargo, éste presentaba un aspecto poco deseable para una competición de freeride, ya que las rocas abundan y todavía no han sido cubiertas por la nieve. Lo que hacia absolutamente imposible celebrar cualquier evento en sus laderas. Así que la organización tomó la única alternativa posible que era desplazar el evento a otro valle cercano.
Cómo dice el proverbio ¡no hay bien que por mal no venga! Así que los dos eventos se desplazaron a la Tossa de Caraup que culmina a 2515 metros de altitud y que ofrece dos caras muy interesantes que se han usado para los dos eventos. La primera orientada Sur/Oeste, donde se celebraron las pruebas de freeride del Junior Championships (FJWC) y de la Skiers Cup. Mientras que en la cara Norte se celebró la prueba de backcountry de la Skiers Cup.
Freeride Junior World Championships
El sábado 30 de enero, se celebró el primer evento en la Tossa de Caraup. Se trataba del Freeride Junior World Championships en el que 59 jóvenes (todas disciplinas confundidas) venidos de todo el mundo se disputaban el titulo de campeón del mundo juvenil. Los jóvenes atletas tuvieron que acceder caminado, durante una hora por el valle d’Incles, hasta el punto de encuentro con el helicóptero que los llevó posteriormente hasta la zona de competición. Lo que sin duda dejará en estos chicos un recuerdo inolvidable.
Grandes lineas de los jovenes riders en Grandvalira
Cómo ya viene siendo habitual en el Freeride World Tour, nada está ganado de antemano. En un principio parecía que los dados ya estaban lanzados y que el neozelandés Graig Murray tenia todos los números para alzarse al primer puesto de la competición. Sin embargo, los jóvenes riders se lanzaron en la pendiente con muchas ganas de competir y fueron los canadienses Jackson Bathgate y Nigel Ziegler quienes dominaron el evento por delante del tercer puesto, el americano Xander Guldman.
Los jóvenes riders demostraron tener muchas tripas y se lo jugaron todo con trucos de todo tipo en los saltos. Cómo fue el caso de los jóvenes riders franceses de La Clusaz que hicieron líneas muy aéreas y con muchos trucos que no siempre plancharon. Pero demostraron un gran coraje y un futuro muy prometedor. Sin embargo, los canadienses ya habían puesto la barra muy alta con dos 360 muy amplios y perfectamente planchados, mientras que el americano Xander Guldman había planchado un impresionante backflip.
Es curioso ver como estos jóvenes ya apuntan maneras de campeones y han demostrado que muchas veces tienen pocas cosas que envidiar a sus mayores. Sin duda, habrá que seguir la evolución de muchos de estos jóvenes que darán mucho de que hablar en el futuro.
Resultados FJWC
Esqui hombre
1. Jackson Bathgate (CAN) – 91.75
2. Nigel Ziegler (CAN) – 85.75
3. Xander Guldman (USA) – 84.37
Esqui Mujeres
1. Synnøve Medhus (NOR) - 74.50
2. Olivia Askew (USA) - 73.50
3. Illona Carlod (FRA) - 72.25
Snowboard hombres
1. Josep Maria Naudi Descarrega (AND) – 90.00
2. Loïc Aubert (SUI) – 70.50
3. Finn Duffy (USA) – 63.00
Snowboard mujeres
1. Jazmine Erta (ITA) - 70.00
2. Fiona Torello (ESP) - 56.50
3. Gaëlle Melet (SUI) - 51.50

Los jovenes riders fueron a por todas

Highlights FJWC Granvalira
Skier Cup
La Skiers Cup es un evento que lleva 6 años celebrándose. Se trata de un duelo entre dos equipos compuestos por algunos de los riders más emblemáticos del freeski mundial y representan a los continentes americano y europeo. Para definir cual es el equipo más completo, se baten en dos disciplinas, la primera de Bigmountain y la segunda de Backcountry. Son 16 riders los que se enfrentan en dos rondas según el sistema de “battle”.
Quizás sea importante hacer un pequeño histórico de este evento que empezó hace 6 temporadas. En esa época seguía de moda el freetyle backcountry. Por lo que fue natural buscar un evento que mostrase el lado más polivalente de los freeskiers. Así que la famosa marca suiza de relojes Swatch apostó por un evento que era una copia de un evento de golf en el que se enfrentaban dos equipos, uno americano y otro europeo. A diferencia del evento de golf, en el esquí se usarían dos disciplinas: la de Bigmountain (Freeride) y la de Backcountry (Freestyle).

Los shapers hicieron un gran trabajo
Swatch, en colaboración con el FWT, reunió a varios de los esquiadores más emblemáticos del mundo para el evento y lo fue desplazando por estaciones de todo el mundo, como Valle Nevado en Chile, Zermatt en Suiza y ahora Grandvalira en Andorra. En su origen fue uno de los eventos más espectaculares del mundo del freeski y no tardó en ser copiado, como por ejemplo con el Linecatcher de RedBull. Hasta el evento de Grandvalira el escore era de 3 a 2 para Europa, por lo que había una gran expectativa por saber si volverían a empatar o si los europeos destacarían definitivamente.
En Grandvalira, cómo siempre en la Skiers Cup, los equipos estaban compuestos por algunos de los riders más míticos del freeski. Hemos disfrutado muchísimo con la presencia de los dos equipos que se componían de nombres tan famosos como los de Seth Morrison, Sage Cattabriga-Alosa, Parker White, Tanner Rainville, Fabio Studer, Bene Mayr, Sam Favret, Makus Eder, Lloïc Collomb-Patton o Sam Anthamatten. Realmente ha sido un honor ver a estos riders batirse en nuestras montañas y agradecemos a Grandvalira esta oportunidad única en la vida.
El evento en si ha sido muy espectacular, el sábado los riders se disputaron la modalidad de Bigmountain en la misma cara donde se celebró el evento del FJWC. Los dos equipos demostraron una gran creatividad y dibujaron líneas muy aéreas en la cara Sur-Oeste de la Tossa de Caraup. Los europeos capitaneados por el francés y ex-campeón del mundo de Freeride Loïc Collomb-Patton (quien remplazó a su compatriota Richard Permin que se lesionó justo antes de la competición) dominaron por completo la modalidad planchando algunos trucos inesperados, como un rodeo 5 del Italiano Markus Eder o la bajadas ultra-rápidas del capitán Lloïc Collomb-Patton.

Grandes rondas en la Tossa de Caraup
El Lunes siguiente se desplazó todo el sequito de la Skiers Cup hasta la cara Norte de la Tossa de Caraup donde los shapers habían hecho un impresionante trabajo. Aprovecharon la orografía de la montaña para construir una serie de saltos compuesta de kickers, trasnfers, hips e incluso un enorme step-up final. ¡Realmente hicieron un trabajo impresionante!
Por desgracia, la meteo no acompañó durante las primeras horas del día. El viento y el cielo cubierto no dejaban que los riders esquiasen en esas condiciones. Pero la organización no se desanimó y montó una gran barbacoa para los riders y el publico presente, hasta que por fin el sol lució y el viento amainó.

Al fin sale el sol
Los dos equipos estaban ansiosos por esquiar en este terreno de backcountry y lo demostraron con unos runs espectaculares. Tanto los americanos, capitaneados por Sage Cattabriga-Alosa, como los europeos manifestaron sus ganas de llevarse el codiciado trofeo a casa. La batalla fue ruda y los jueces no lo tuvieron fácil para determinar cuales eran las mejores rondas. Se vieron grandes trucos, como un 900 Tailgrab de Parker White, un Bio 7 de Sam Favret, un enorme 540 Mute de Tanner Rainville, un cork 7 de Bene Mayr o un Cork 9 Blunt de Markus Eder. Incluso el rey de la prueba de Bigmountain, Sam Anthamatten, planchó una bonita ronda con un cork 7 y dos 360 perfectamente ejecutados.
Al final, fue de nuevo el equipo europeo quien dominó la prueba y se llevó el trofeo un año más. El escore está en 4 a 2 para los europeos. Lo que nos enorgullece, ya que el Freeski es un deporte que siempre ha sido liderado por los americanos. Una vez más, hay que felicitar a la estación de Grandvalira por haber sido capaz de organizar estos dos eventos en una temporada tan difícil y de ofrecernos un espectáculo tan grandioso.


El capitan Lloïc Collomb-Patton celebra la victoria
REPLAY - Big Mountain - Mora Banc Skiers Cup... by skierscup
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