Cuando esquiamos, pocas veces nos fijamos en el trabajo de una estación de esquí por nuestra seguridad. Sin embargo, existe un servicio de pistas especializado en que disfrutemos sin riesgos. En España, en la estación de Baqueira/Beret tenemos la suerte de poseer uno de los diez mejores equipos de pisters del mundo.
Por ello no hemos dudado en entrevistar a Francesc Rocher, el jefe de seguridad de la estación, para que nos explique la labor que desempeña su equipo por nuestra seguridad.
Texto y fotos Scarface
Nombre: Francesc Rocher
Edad: 34 años
Origen: Barcelona
Puesto: Jefe de seguridad de la estación de Baqueira/Beret
¿Cuántos años llevas en temas de nieve?:
Llevo desde los 22 años trabajando en la nieve, aunque desde los 14 años dedicándome al mundo de la escalada y el alpinismo. A los 17 años decidí instalarme en el Valle de Aran, donde montamos un refugio con mi hermano en el que estuve trabajando desde 1979 al 1984. Después, empecé a trabajar como pister en la estación de Baqueira-Beret.
¿Cuáles fueron tus cargos en la estación?:
Desde 1984 hasta 1991 estuve trabajando como pister. Más tarde, hasta 1994, fui jefe de escuadra en la zona de Baqueira. Y desde entonces soy jefe de seguridad de toda la estación.
¿Cuál es la tarea de un jefe de seguridad?:
Pues mi tarea es controlar todos los aspectos de la prevención y seguridad para los esquiadores. Es una labor muy amplia que va desde el diseño de las pistas, el mantenimiento de la nieve, el control de los aludes, la recuperación de heridos, la búsqueda de personas desaparecidas y la gestión y formación de las escuadras de pisters.
Un aspecto poco conocido por el público es que las pistas también se trabajan en verano:
Sí, claro, es básico hacer movimientos de tierra y modificar el terreno para la seguridad de los esquiadores. Por ejemplo si una pista está peraltada, haremos cambios para que sea más homogénea. Esto también hará que en invierno las pistas necesiten menos mantenimiento.
¿Cuál es el horario de los equipos de seguridad?:
El horario normal de un pister es de 8h de la mañana a 17h de la tarde. Pero solo que haya nevado un poco, tienen que venir más pronto. Aunque depende también de la hora que empieza el día, ya que mientras no ha amanecido en la cumbre, no pueden empezar a trabajar.
Por la tarde, tiene que haber bajado al pie de la estación hasta el último esquiador, antes de que puedan dar su trabajo por finalizado. Por lo que en el caso de que haya desaparecido alguien, tendrán que esperar a que se encuentren a todas las personas perdidas para dar la búsqueda por finalizada.
Aunque la mayor parte de las veces las personas desaparecidas ya están en casa disfrutando del fuego de la chimenea con sus amigos, hay veces que se encuentran perdidos realmente en la montaña y corren peligro, y por eso nos tomamos muy en serio estos avisos de desaparición.
¿Cómo determináis que avisos de búsqueda son prioritarios?:
Antes de empezar una búsqueda que implique la organización de equipos humanos con motos y movimiento de maquinas y que además puede implicar una serie de riesgos, empezamos por un estudio y una investigación muy completa sobre el perfil de la persona desaparecida. Entonces es cuando falla alguno de los factores y empezamos un plan de búsqueda.
¿Cómo se define la labor de los pister?:
El nombre de “pister” aparece en Europa y es más propio de la palabra pista. Mientras que en Estados Unidos, Canadá y Sudamérica, los llaman “Patrols”, que se refiere más al hecho de patrullar. Por lo que principalmente, su trabajo siempre ha sido patrullar por la estación, vigilar y velar por la seguridad de los esquiadores.
Sin embargo, con los años también aparece la imagen del pister socorrista que es la segunda función de su labor. Si encuentran alguien herido en el centro de esquí, deben ir a rescatarlo y a darle los primeros auxilios, antes de trasladarlo al hospital o el médico.
La última vertiente del pister es la imagen del pister artificiero, que es la parte más espectacular de esta profesión. Pero no todo los pisters son artificieros y muchas estaciones no disponen de explosivos. Sin embargo, en la estación de Baqueira/Beret, el control de avalanchas es muy importante y disponemos de un equipo dedicado de artificieros.
Una parte importante del trabajo de seguridad es balizar y señalizar las pistas:
Para nosotros eso hace parte de la prevención. Ya que con una buena señalización y marcaje de la pistas, se disminuyen considerablemente los accidentes.
Por ejemplo, si los esquiadores suelen bajar por una zona peligrosa, entonces nuestro trabajo consiste en crear un camino que lo rodee y vallarlo con una red de seguridad para evitar que los esquiadores se dirijan a la zona de peligro.
Estas acciones pasan desaparecidas por los visitantes, pero son muy importantes y son las que marcan la diferencia entre los diferentes centros de esquí.
Otra forma de prevención es una buena información al público sobre las normas de seguridad, el acceso a pistas de su nivel o difundir el boletín de meteorología.
¿Cómo tratáis el tema de las avalanchas?:
Lo primero es crear una base de datos sobre las diferentes zonas de riesgo de avalanchas, tanto por acumulación de nieve como por placa de viento. Por ejemplo nosotros tenemos una experiencia de más de 35 años en aludes. Así que este histórico nos indica cuales son las zonas de mayor riesgo de aludes según el nivel de precipitación y viento.
Por otro lado, cada vez que nieva más de diez centímetros de nieve, se prepara un estudio de riesgos de avalanchas y se organiza el equipo de artificieros. En nuestro caso, somos doce artificieros con acompañante y cuando tenemos un día con riesgos de avalancha podemos llegar a provocar de 35 a 40 aludes de forma artificial.
Estos aludes se provocan para evitar que alguna avalancha entre en pistas y se lleve a esquiadores o, en caso de aludes más importantes, se lleven las instalaciones. Por ello no dejamos nunca que las acumulaciones en las zonas de riesgo superen los diez centímetros de nieve nueva. Si no las avalanchas provocadas serían demasiado importantes y podrían escapar de nuestro control.
La labor de socorrista es muy importante. ¿Cuál es la media de accidentes en una estación como Baqueira/Beret?:
En nuestro caso, estamos alrededor del 1,2 por cada 1000 esquiadores. Es decir, se suelen lesionar un 0,12 % del público. Normalmente la meta en las estaciones es llegar al 1 por 1000 esquiadores.
Además, en la estación de Baqueira/Beret, también calculamos la cantidad de gente transportada por los remontes y los metros de desnivel efectuado por el visitante Y todos estos datos nos ayudan a mejorar la seguridad en pistas y disminuir las lesiones.
¿Cómo se forma una persona para trabajar como pister?:
Lo primero a tener en cuenta es que los trabajos de temporada son un poco complicados a nivel de formación. En nuestro caso, hace doce años creamos una formación continuada con la Federación Catalana de Deportes de Invierno apoyada por la Generalitat de Catalunya.
Primero hicimos un estudio para ver cual era el nivel entre los diferentes pisters de las estaciones españolas que nos sirviera para poner las bases de la formación.
Luego creamos un título en tres niveles. El primero de troncal común sobre socorrismo y prevención, y el segundo y tercer nivel con especializaciones en artificieros o en nivología. Y ahora prácticamente todos las estaciones españolas siguen este curso.
¿Cómo se evalúa el riesgo de avalancha?:
En el caso del Valle de Aran, tenemos un centro de geología y nivología que recoge todos los partes diarios, tanto de meteorología como de temperaturas de las diferentes capas de nieve o de los tipos de cristales en los copos. Estos datos se recopilan en una base de datos en la que aparecen todos los riesgos de aludes en el Valle de Aran.
Gracias a estos conocimientos podemos saber si hay riesgo de avalanchas en carreteras, centros de esquí o refugios de montaña.
¿Cómo se reparten los grupos de seguridad?:
En Baqueira/Beret tenemos siete puntos repartidos por la estación. En cada caseta se encuentran de guardia uno o dos pisters, según el horario. En cada uno de estos puestos se encuentra todo el material necesario, tanto de rescate, como de socorrismo o reanimación. Así que en caso de accidente, acude de inmediato el pister que se sitúa mas cerca. Luego llega el resto del equipo.
Para terminar…
Lo más importante para nosotros es transmitir una impresión de seguridad. Si un esquiador se encuentra con piquetas, redes o colchonetas en medio de la pista o no se dirige bien por las pistas, ¡perderá el sentimiento de seguridad y aumentará la posibilidad de accidentes!
Sin embargo, si las pistas están bien indicadas, bien pisadas y sin peraltes, transmitirá al visitante una impresión de seguridad. Por lo que de forma inconsciente se podrá concentrar únicamente en su esquí.
En definitiva, el esquí debe ser algo divertido y nuestro trabajo es hacer que el visitante disfrute el máximo posible con total seguridad.