El telesilla Collins
The Collins Lift
A lo largo de los años se ha especulado mucho sobre cuándo y cómo se empezaron a implementar los telesillas como método para transportar esquiadores a las cumbres. Nadie ha cuestionado nunca que Sun Valley, Idaho, fue la estación que instaló y puso en funcionamiento el primer telesilla de América, en 1936-37. Sin embargo, lo que pocos saben es que la región de Utah también jugó un papel importante en la historia de los telesillas.
Over the years there has been considerable speculation on what the order was for developing and implementing the chair lift conveyance system for transporting skiers up the mountain side. While there has never been any question that Sun Valley, Idaho is uniformly regarded as having developed and put into operation the first chair lifts in America in 1936-37, what is not so well known is that the Utah region also played an important part in early chair lift development history.
Cronológicamente, el remonte Collins fue el primer telesilla de Utah en funcionar. Recibió el nombre de Charles H. Collins, que estuvo involucrado en actividades de prospección minera en Alta a finales de la década de 1800. Collins logró encontrar una buena veta de hierro en la ladera oriental de Peruvian Hill en 1900. Puso en marcha un pequeño negocio minero, llamado Collins Group, y pocos años después vendió su parte a inversores de Park City. La ladera de esa montaña conocida como Collins Gulch, al igual que la pista de esquí llamada Collins Face, también recibieron su nombre de este personaje.
Chronologically, the original Collins Lift was the first Utah based chair lift put into operation. The lift was named after Charles H. Collins, who was involved in prospecting activities at Alta in the late 1800s. So told, Collins was successful in striking rich ore on the east side of the Peruvian Hill in 1900. He proceeded to form a small mining business, called the Collins Group, and sold his interests to Park City investors a few years later. The mountain side known as Collins Gulch, as well as the ski run called Collins Face, also carries this man’s namesake.
El telesilla Collins se construyó en 1938, tras la adquisición de 80 denuncias de mina, por un total de 700 acres de tierra, pertenecientes a George H. Watson. Watson, uno de los pocos prospectores que quedaban en Alta, se había hecho con las denuncias cuando otros mineros abandonaron el lugar en busca de aventuras más rentables, allá por 1920. En consecuencia, Watson cayó en ciertos delitos fiscales y, para recuperarse, transmitió sus títulos de propiedad al gobierno de Estados Unidos por el precio de un dólar. El servicio forestal estadounidense, a cambio, otorgó permiso a la Asociación de Deportes de Invierno de Salt Lake el 19 de octubre de 1938 para que se construyera el remonte Collins. El 15 de enero de 1939 se abrió al público dicho remonte, construido con vigas de madera que quedaron de la época minera. Unos 350 esquiadores subieron ese día en el mencionado telesilla hasta el Collins Gulch, a un coste inicial de 25 céntimos por una sola subida o a 1,50 dólares por el día completo.
The original Collins chair lift was built in 1938, following acquisition of eighty mining claims, totaling 700 acres of land, owned by George H. Watson. Watson, one of the few remaining prospectors at Alta, had picked up the claims when other miners left Alta in pursuit of more profitable ventures in the 1920s. He subsequently ran into delinquent tax problems and in order to recover, conveyed title of his holdings to the U.S. Government for the price of one dollar. The U.S. Forest Service, in turn, issued the initial permit to construct the Collins Lift to the Salt Lake Winter Sports Association on October 19, 1938. On January 15, 1939, the original Collins Lift, constructed with timbers left over from the mining era, began operation to the general public. Approximately 350 skiers rode the chair lift up Collins Gulch at an initial cost of 25 cents a single ride or $1.50 for a full day of use.
Poco a poco se fueron instalando más telesillas en las montañas Wasatch, en el siguiente orden. En 1941, Alta construyó un telearrastre del tipo J-bar, sin respaldo, al que llamó Peruvian Lift. No mucha gente sabe que, al poco tiempo, se construyó otro remonte en el área de Albión en Alta, con la intención facilitar el acceso de los esquiadores a las pistas de nivel intermedio. El plan director de Alta de 1940 se refería a esta pista como el ‘descenso Lucky Boy’. Se construyó el remonte… pero el primer invierno que estuvo en funcionamiento, una avalancha lo barrió virtualmente de la ladera. Por razones de seguridad se decidió no reconstruirlo. En consecuencia, el remonte fue desmontado y vuelto a construir varios cientos de yardas al oeste. Se lo llamó el remonte Rustler, construido en 1944, y duró hasta que fue desactivado y desmontado a principios de 1950 para ser recolocado en una pequeña estación familiar llamada Gorgoza, al este del pico Parleys, dirigida por Cal y Dodie McPhie.
Other chair lifts followed along the Wasatch Front in the following order. In 1941, Alta constructed a J-Bar (no back) chair lift, called the Peruvian Lift. Not well known is that very shortly after, another lift was built at Alta in the Albion area with the intent of providing a good intermediate run for skiers. On the 1940 Alta Master Plan, this was referred to as the “Lucky Boy” down hill run. The lift was built… but in the first winter of operation, an avalanche hit the lift and virtually wiped it out. For safety reasons, the decision was made not to rebuild it. The lift was subsequently torn down and rebuilt several hundred yards to the west. That ski lift became the Rustler lift, constructed in 1944, which lasted until it was deactivated and removed in the early 1950s to a small, family-oriented ski area called Gorgoza, east of Parleys Summit and managed by Cal and Dodie McPhie.
En 1945, Snow Basin fue la siguiente zona de esquí de Utah que se hizo con un telesilla. Se inauguró oficialmente el 20 de enero de 1946. Le siguió el telesilla Millicent en Brighton, que entró en funcionamiento en 1947. Por esa misma época, se construyeron otros dos telesillas pequeños en Snow Park (hoy conocido como Deer Valley), que siguieron operativos hasta que la Royal Street Development Company empezó a interesarse en el desarrollo de una estación de esquí en Deer Valley en la década de 1980. Otras áreas, como Beaver Mountain en Logan y Timphaven (lo que hoy es la estación de Sundance) en Provo también tuvieron remontes en funcionamiento en la segunda mitad de los 40, aunque realmente no eran telesillas sino que más bien eran telecuerdas o telesquís.
In 1945, Snow Basin was the next ski area in Utah to construct a chair lift. This lift was officially dedicated January 20, 1946. This was followed by the Millicent chair lift at Brighton going into operation in 1947. Around the same time period, two small chair lifts were built at Snow Park (currently known as Deer Valley) which remained in operation until the Royal Street Development Company turned its interest to developing the Deer Valley resort in the 1980s. Other areas, such as Beaver Mountain in Logan and Timphaven (now Sundance Resort) in Provo also had up hill conveyances in operation in the mid to late 1940s but they were not chair lifts in the true sense, rather were rope tows and/or T-Bar lifts.
Aunque este breve repaso histórico no pretende ser una revisión exhaustiva de todos los remontes construidos en Utah, sí ofrece una panorámica de los primeros telesillas que transportaron esquiadores a lo alto de las montañas Wasatch. Quizá uno de los mayores elogios que ha recibido este desarrollo inicial de los telesillas fue el hecho de que el remonte Collins fuera nombrado oficialmente en 1996 uno de los “100 tesoros de Utah” por la Asociación de Museos de Utah, como parte de un proyecto conmemorativo que englobaba museos de todo el estado. Este remonte fue seleccionado por su peculiaridad dentro de la cultura de Utah y por su curiosa historia. Actualmente se puede ver una exhibición histórica del remonte Collins en el Centro de Deportes de Invierno Joe Quinney/Museo del esquí Alf Engen, situado en el Parque Olímpico de Utah, en Park City.
While this short history is not intended to provide a complete rundown on all ski lifts built in Utah, it does provide a overview on the earliest chair lifts to provide uphill conveyance to skiers in the Wasatch Mountains. Perhaps one of the most significant accolades given to early chair lift ski development was the original Collins Lift being named one of the “100 Treasurers of Utah” by the Utah Museums Association in 1996, as part of a statewide museums Centennial year project. Primary selection was based on its uniqueness to Utah’s culture and heritage, combined with possessing a strong interpretive story. A special historical display on the Collins Lift can currently be found at the Joe Quinney Winter Sports Center/Alf Engen Ski Museum located at Utah Olympic Park in Park City.
La foto y los copyright pertenecen a la Colección Histórica de Fotografias de Esqui de Alan Engen.
The picture and the copyright belong to the Alan Engen Ski History Photo Collection