Esquiando en la costa este de EEUU: Whiteface, Sugarloaf y Sunday River

Pues bien, con coche nuevo y muchas ganas pongo rumbo hacia Sunday River, ubicada en el estado de Maine, un monótono viaje de 7h por las interminables interestatales del norte.

SUNDAY RIVER

Dentro de los estándares del este puede considerarse una estación decente. Si bien es cierto que no hay los desniveles ni pendientes de las rocosas en esa zona tienen un clima muy frio y la nieve puede aguantar bien varios días después de alguna nevada.

Empezamos la jornada explorando los sectores de más a la derecha. Día frio, pero muy soleado. En esas alturas tan bajas (300m) te encuentras árboles de hoja caduca que crean, al menos a mí, una sensación a la que no estás acostumbrado a ver en una estación de esquí, pudiendo esquiar entre árboles que fácilmente podrías encontrarte en tu ciudad o pueblo por la calle.

También me genera una ilusión de que no hay nieve más allá de las pistas porque no se queda encima de las brancas y hace muy difícil ver el suelo, pero nada más lejos de la realidad.

Este resort cuenta con dos telesillas dignos de Austria y un telecombi en la entrada principal, dando acceso a las principales zonas de la estación. Si bien es cierto que el resto de remontes son del siglo pasado, la mayoría de ellos no son muy largos.

La mayoría de la estación está abierta y la nieve bastante decente. Cuenta con varias zonas marcadas en el mapa y catalogadas como “GLADES” que es básicamente una zona de árboles rodeada por una pista recogedora.

Pistas muy bien tratadas, amplias y con poca gente, aunque fuera la President’s Week, fechas en que mucha gente aprovecha para hacer escapadas en la nieve entre semana.

Las únicas pistas que no se trataban, al menos ese día, eran las catalogadas en el mapa como doble diamante negro. No se aprecia en esta foto, pero la pendiente y los baches hacen bastante pesado el poder llegar abajo.

Por lo general, estación decente, buenas pistas y remontes buenos en los sitios importantes y que puede ser muy entretenida después de una buena nevada. Añadir que con un día tienes suficiente para conocerla entera. Apurando la jornada hasta el cierre, después de una buena comida pongo rumbo al siguiente destino, también en Maine, Sugarloaf Mountain.

Hago noche en Rangeley, un pueblito rodeado de lagos muy bonitos y a solo 40 minutos del resort.

SUGARLOAF MOUNTAIN

Este resort cuenta solo con una única montaña esquiable y casi todas las pistas terminan en la base principal a excepción de la zona más a la derecha que es básicamente para gente que tiene condominios ahí.

Llegando a la base de la estación puedes verla ya casi al completo. Lo primero que hice al empezar fue ir directamente a la parte alta. Por sorpresa mía me encontré una capa decente de nieve aun no compactada pero tampoco recién caída, aun así, de momento mis sensaciones eran mucho mejor de lo que me esperaba por los comentarios de la gente con respecto a las áreas de esquí del noreste de estados unidos. También es cierto que este está siendo un año atípico con las nevadas, teniendo 20ºC en Denver y ventiscas abundantes en todo New England.

Desde la cima me dirijo a la zona de condominios únicamente para decir que he hecho toda la estación. La verdad es que no tiene ningún interés, básicamente pistas verdes que te llevan a casa y a la base principal servidas por un telesilla biplaza larguísimo.

El resto del resort es más o menos similar. Desde la cima hasta la mitad es donde encontraras el terreno más vertical e interesante y a partir de media montaña ya empiezas a encontrarte con pistas más anchas y asequibles.

La parte alta es la única zona que te brinda una panorámica completa de 360 grados, pudiendo divisar incluso Canadá y otras estaciones de la región a lo lejos.

Otra cosa que me pareció muy interesante es que el único telesilla que sirve a la cima está en una configuración muy baja para que los arboles lo protejan del viento y pueda seguir funcionando en días con malas condiciones. La antigua góndola que subía desde la base la tuvieron que cerrar justamente por eso y aun se puede ver la estación de llegada y las ultimas torres de la instalación. Lo bueno es que aprovecharon su línea para hacer una pista ahí.

En fotos no se aprecia, pero las pendientes en la zona de la antigua góndola son muy pronunciadas. Ese día además con nieve muy buena. La navegación es muy fácil puesto que desde la cima se ve todo el dominio y te puedes ubicar de manera muy fácil. El sector de King Pine es el más occidental y está servido por un único telesilla lento de 4.

En lo que respecta a remontes esta estación tiene 3 de rápidos, pero no son muy modernos que digamos. El resto todo lentos y con suerte de 4 personas. El resort al igual que Sunday River se explora fácilmente en un día.

Largas y anchas pistas entre arboles cayendo desde la cima en todas direcciones.

Finalmente exploro la zona de debutantes antes de, como de costumbre, irme a comer y poner rumbo al siguiente destino.

Ese día haría noche en un pueblito de New Hampshire. Las carreteras por esos lares son muy interesantes y pasan por sitios bien bonitos. El sitio donde me alojé se llama Whitefield, lugar muy lejano de mi siguiente destino en el estado de New York, así que me levanto a las 5:30 AM y pongo rumbo hacia Whiteface a casi 5h en coche.

Atravieso todo el estado de Vermont haciendo parada en Montpellier para desayunar.

Cruzando por el puente que une los estados de Vermont y Nueva York. El trayecto se puede hacer en ferry también, pero por el clima invernal no está operando ya que hay mucho hielo en el lago.

Sobre las 10 llego por fin al último de mis destinos de esta mini escapada.

WHITEFACE MOUNTAIN

Este resort puede presumir de ser el que más desnivel tiene de la costa este. Siendo de 1.045m si se hace el hike a la cumbre, si no pues serían unos 900m. También es conocido por albergar pruebas en las olimpiadas de Lake Placid. Empezamos el día subiendo en la góndola, el remonte más nuevo y reciente que han puesto, que evita tener que coger dos remontes para llegar al mismo sitio. Desde Little Whiteface hay vistas muy bonitas al lago.

También se aprecia la cumbre enfrente de ti.

Para calentar un poco las piernas una buena zona de Glades nunca defrauda.

Explorando la zona de Lookout Mountain.

Como viene siendo habitual, pistas vacías, anchas y con buena nieve.

Día no tan soleado, pero con buena visibilidad.

Volviendo ya a la zona principal, subiendo por el telesilla se ven al fondo las pistas donde se diputaron algunas pruebas olímpicas.

La pista está rodeada de paneles informativos que te van dando información de los ganadores de cada disciplina, tanto masculino como femenino juntamente con sus tiempos.

A partir de mediodía empieza a nevar tal y como estaba previsto.

La nevada se va intensificando, pero por suerte no hace viento y se puede esquiar bien.

Sobre las 2 del mediodía ya se puede notar la capa de nueva nieve que se está formando.

Zonas bajas rodeadas de árboles de hoja caduca, a diferencia de los de la parte alta.

En la base ya casi no hay nadie, todos están viendo las olimpiadas de invierno en el restaurante principal donde tienen varios stands dedicados a ellos y están repletos de televisores gigantes por todas partes. La nevada va ganando aún más fuerza. (Ya podía haber empezado 3 días antes)

Hago 2 o 3 bajadas completas más y decido irme, con ese temporal no quería encontrarme problemas en la vuelta. Llego al coche y ya estaba bastante cubierto de nieve, día perfecto para probar los neumáticos de contacto. Me esperaba un largo y lento regreso hasta Nueva York.

Impresiona ver las interestatales repletas de nieve y con casi todos los vehículos circulando a 50km/h. Lastimosamente durante la vuelta y medida que caía la noche empezaron los accidentes. Vi hasta 8 coches salidos de la carretera, con grúas intentándoles recoger, accidentes de camiones y muchos tramos cortados o con un solo carril a causa de todo eso. Se me hizo muy largo y difícil, no se veía nada con la nieve, llegue incluso a pensar de quedarme en algún hotel en algún sitio intermedio, pero finalmente sobre las 11PM llegue a Nueva York, casi 7h después.

Como comentarios finales generales decir que todas las estaciones tienen bus gratuito desde todos sus parkings hasta el resort, son estaciones más que decentes para la costa este y tienen buenos remontes en las áreas principales. Si bien están muy apartadas de grandes núcleos urbanos si se planea bien el viaje puede llegar a ser muy interesante. New England se caracteriza por sus bellos paisajes naturales y grandes lagos. Si además te las encuentras bien nevadas puedes irte incluso con ganas de volver. Un destino atípico, pero del que me voy con una gran satisfacción, sobre todo después del retorno a casa con ese temporal, del que por cierto dejo imágenes como estas de Nueva York.