La historia del Kicking Horse Pass comienza cuando un naturalista (James Hector), de expedición por la zona canadiense del Valle de Bow fué golpeado por la coz de su caballo. Durante unas horas el Dr. Hector estuvo inconsciente por lo que sus compañeros pensaron que estaba muerto y comenzaron a enterrarlo, en ese momento el Dr. Hector recobró la consciencia aunque no podía articular palabra así que tuvo que parpadear con fuerza para evitar ser enterrado vivo! A raiz del incidente al lugar le llamaron el Kicking Horse Pass (el paso del caballo pateador).
La estación de esquí comenzó su vida llamándose Whitetooth Ski Area, una pequeña instalación propiedad de la ciudad de Golden, que fué comprada y ampliada en 1999 para ser abierta bajo el nuevo nombre de Kicking Horse el 8 de Diciembre de 2000 (¡solo tiene 8 añitos de vida!).
Ubicación de la estación:
Y aquí teneis el "raquítico" mapa de la estación
Como podeis ver es una estación muy "sencillita" que dipone únicamente de 3 remontes operativos, uno de ellos para principiantes por lo que el esquí se realiza prácticamente utilizando el Golden Eagle Express, un telecabina de 8 plazas que se eleva desde la cota 1100 a la 2500. También dispone de un telesilla desembragable el Stairway to Heaven (nunca mejor dicho) que amplía la zona esquiable a un total de 106 pistas con algunas de hasta 10 kms de longitud!!! espero que tomen nota los que se empeñan en desarrollar estaciones pensando más en los remontes que el los kilómetros esquiables
La estación es una de esas que llaman "de segunda generación", es decir, que su ubicación está específicamente pensada para albergar una estación de esquí. El dueño de los remontes es al mismo tiempo el dueño de las instalaciones, que se componen de un buen hotel con zonas comerciales en sus bajos y un edificio de taquillas.
Algunas vistas de la base de la estación:
Vista de la estación bajando desde pistas
Black Rider, Cristina y Matamalos en la base del Golden Eagle Express
Carretera de acceso a la estación (recepción del hotel donde nos alojamos)
Jom saliendo de las taquillas del hotel en dirección al Golden Eagle Express
Vista de la estación desde la puerta del hotel
Moto de nieve y al fondo la única y pequeña zona residencial de Kicking Horse, justo al lado del hotel
Detalle homenaje al oso Grizzly
Actualmente, dentro de la estación de Kicking Horse, en mitad de las pistas existe una zona con vallas electrificadas donde hiberna un oso Grizzly de 300 kilos llamado Boo. En la zona hay aproximadamente unos 25 osos Grilly como este:
también hay osos negros y jaguares, toda una reserva natural en la que durante dos días hemos tenido el privilegio de esquiar.
El salvajismo del paisaje y de sus habitantes no es mayor que el de sus pistas y trazados. No me es fácil hablar de pistas en un entorno tan salvaje e intacto, donde apenas se pisa el 20% de la superficie esquiable.
Por lo que parece Kicking Horse recibe nevadas constantes, por lo que el estado natural de nieve es "fresca cada día", fresca, en abundancia y suelta. En la siguiente foto, nuestro entrañable Jom nos enseña a lo que me refiero con "fresca":
y en esta otra nos enseña como se comprueba
Durante la subida en la cabina, empiezas a observar con cara de idiota miles de trazados que se abren entre los pinos o desde las cornisas de los ventisqueros que separan los dos valles principales de la estación. Y la cabina sigue y sigue subiendo hasta los 2500 metros, sólo el paseo hacia la cima en esta cabina merece el viaje.
Una vez en la cima de la góndola (el Golden Eagle Express) se llega a la cota superior de la estación donde únicamene hay una estación superior y un restaurante de lujo.
la estación superior
y este es el restaurante
y estas son las vistas desde el restaurante:
y aquí una vista de la estación superior y del restaurante con más perspectiva, fijaos en el enclave maravilloso y en esos pinitos dispuestos a ser esquiados!!!
y esta una vista hacia la base de la estación, con Golden al fondo
Bueno, pues ahí estábamos, en la cima dispuestos a recorrer esta impresionante estación que nos había dejado a todos realmente impresionados por sus inclinaciones y calidad de nieve:
Primero la foto de rigor en la cima
y ahora ¿por donde bajamos?
por aquí?
o mejor por aquí?
pues esta tampoco tiene mala pinta!
por aquí asoma Jom, ya ha decidido bajar
por esta zona ya va más relajado
y mientras Black Rider se lo sigue pensando, mientras Pepe (el del circulito rojo) sique haciendo el cabra, como de costumbre
aquí Cristina aguantando el tipo, la pendiente se las trae
Sencillamente impresionantes los accesos desde la cima a la zona media de la estación, buen trabajo!
Ya estamos en la zona intermedia de la estación y aprovechamos para remontar un poco al siguiente valle en vez de seguir bajando, y todo gracias a la silla intermedia:
Cristina, Pepe-Nevasport y Jom en las escaleras al cielo
Mientras subimos observamos con orgullo nuestras líneas de bajada
Y una vez arriba? pues pa bajo otra vez
y tras la cornisa un poco de bosque espeso, ¿por donde paso?
pues Matamalos lo tiene claro, ha encontrado un hueco
y Cristina por donde anda?
la cosa se complica en el bosque, se cierra más de la cuenta
pero el bosque nos guía y siempre nos muestra un camino
y por fin un claro y ahí está Cristina, que parece una ardilla sorprendida por mi objetivo
En resumen, Kickin Horse es una estación 10, sin lugar a dudas una de las estaciones de esquí mejor pensadas que he visto en mi vida y completemente orientada al esquiador exigente y amante del freeride, con miles de líneas por donde bajar y donde el trato es el habitual en USA y Canadá, sencillamente excelente.
Otro día hablaremos de otras estaciones y otras experiencias de nuestro último viaje a Canadá, pero de momento aqui os he dejado una instantánea de los mejores momentos en Kicking Horse, un destino francamente recomendable.
Un par de vídeos de Kicking
Y el vídeo-montaje del viaje cortesía de Ahívamivieja
Pepe
Nuestro agradecimiento a Ski Sabica, agencia organizadora del viaje y que nos ha tratado siempre con gran profesionalidad.
