Esta pequeña ciudad tiene variedad de bellezas que parecen inalcanzables a los ojos de quienes asombrados la observan, zona lacustre por excelencia, donde el azul de sus lagos contrasta con el verde profundo de sus bosques, sus principales atractivos están definidos por la belleza de su cautivante paisaje.
Toda la zona constituye un atractivo diversificado; sus visitantes podrán disfrutar de la pesca durante todo el año y tendrán la oportunidad de obtener en los ríos y lagos de la regíon, abundante variedad de truchas.
Casi todas las variantes del turismo de aventura como Rafting, Parapente, Trekking, ascenso a volcanes etc. se dan cita en esta zona.
Los deportes invernales como el Esquí y el Snowboard de nuestro internacinalmente conocido Cerro Chapelco son la bedet de la temporada invernal y los cotos de caza albergan gran cantidad de ciervo colorado especieintroducida hace algunas decadas y codiciado trofeo de cazadores.
Pero hagamos un poco de historia ...
San Martín de los Andes año 1935
Primera foto de San Martín de los Andes en el año 1898 el día de su fundación. Solo un descampado
San Martín de los Andes, como tantos pueblos de la Patagonia, nació a partir de la necesidad de hacer efectiva la soberanía de nuestro país en la región.
A fines del siglo pasado los conflictos territoriales con Chile estaban en su apogeo y esta región daba lugar a cuestionamientos ya que el lago Lácar es el único de la zona que desagua en el Pacífico, y se corría el riesgo de perder toda su cuenca si se tomaba el criterio de Divisoria de Aguas.
Es por ello que, el 4 de febrero de 1898, el General Rudecindo Roca, hermano de Julio A. Roca, Comandante en jefe de la División de los Andes, por iniciativa propia ordena al Coronel Celestino Perez, Jefe de regimiento de caballería 3, fundar el pueblo de San Martín de los Andes localidad cabecera del departamento Lácar, ubicada en el extremo este del lago Lácar.
En la margen sur este del lago Lácar, ubicado en la intersección de la ruta de 7 lagos y el camino de acceso al Hotel Sol de los Andes, se encuentra el sepulcro que guarda los restos del General Rudecindo Roca, desde la escultura puede observarse su rostro firme, franco, orgulloso y definido vigilando sigilosamente la cuenca del lago Lácar y el valle donde se encuentra enclavado el histórico pueblo de San martín de los Andes
En el centro de la actual plaza San Martín, se reunieron los jefes del Regimiento 3 de Caballería y los vecinos del lugar para izar la bandera argentina y enterrar la piedra fundamental con el Acta de Fundación.
El principal medio de vida de sus habitantes fue la explotación forestal, con el desarrollo de aserraderos, principalmente en el paraje Hua-Hum, y la actividad agrícola-ganadera del fértil Valle de la Vega Maipú, donde los colonos obtenían todo lo necesario para autoabastecerse.
Av. San Martín y Elordi año 1942
Calle Elordi, año 1940 enfrente a la Plaza Sarmiento
Fueron muchos los inmigrantes Europeos que se radicaron en la zona a principios del siglo. Llegaban huyendo de la guerra a instalarse en tierras adquiridas sin conocerlas.También llegaron inmigrantes sirio-libaneses, que desarrollaron la incipiente actividad comercial.
El pueblo creció y se fue organizando, se fundó la primer escuela, la estafeta de correos, la Capilla San José, el Banco Nación, las tiendas de ramos generales, el Hotel Lácar, sede de la vida social del pueblo, cuya estructura reciclada está aún en la intersección de la Av. San Martín y la calle Elordi.
En el año 1937 se crea el Parque Nacional Lanín y ello genera grandes cambios. Se abren y se mejoran caminos, se instala la Sala de Primeros Auxilios, se construye el muelle del lago Lácar, se traza la Plaza San Martín, la Intendencia de Parques y tantas otras obras, de infrestructura y mejoramiento de las vías de comunicacíon. La protección de los bosques trajo aparejada la paulatina desaparición de la actividad maderera y la mejor infraestructura permitió iniciar el desarrollo de la actividad turística.
El crecimiento se acelera en la década del setenta; llegan inversionistas, se multiplican los servicios para el turismo y en veinte años se triplica la población.
Costa del Pueblo, Lago Lacar 1900
El pueblo se transformó en ciudad, pero no creció desmesuradamente. El pequeño valle rodeado de cerros cubiertos de bosques de Raulíes , coihues y cipreses, aún conserva antiguos edificios testigos del pasado que junto con el relato de los pobladores van conformando la historia de San Martín de los Andes.
Nota de Redacciôn: Esta es una recopilación que he obtenido de la web de San Martìn de los Andes.
Nota del Redactor:
Esta pequeña recopilación de la historia de San Martín de los Andes, se me ocurrió al ver que todos hablamos del centro de esquí por excelencia de la Provincia de Neuquén, el cerro Chapelco, pero no de la piedra fundamental de el, que fue la población de San Martín de los Andes. Creo que gracias a la audacia de estos pioneros hoy podemos disfrutar de un lugar maravilloso como es Chapelco.
