Más recientemente, la plata y la nieve han llevado a otro tipo de personas hacia esa zona.
Leadville era la segunda ciudad en importancia de Colorado en 1879, cuando exploradores de esa ciudad cruzaron las montañas hacia los territorios de caza de verano de los indios Ute, descubrieron una de las zonas mas ricas en mineral de plata, mas de las que alguna vez se descubrieron en el mundo.
Esos exploradores llamaron a su campo de prospección Ute City, pero rápidamente cambiaron su nombre por el de Aspen.
1882, Aspen, ciudad y montaña
1886, ciudad de Aspen
1887, calle de Aspen
En esas fechas, muchos campos de explotación de mineral no eran mas que establecimientos temporales, pero Aspen juntaba a la riqueza de la plata, el desarrollo del ferrocarril y los ricos inversores de la Costa Este, lo que marco la diferencia para que Aspen no se convirtiera mas tarde en una ciudad fantasma mas.
1887, trabajadores del ferrocarril
1890, construcción del ferrocarril
1890, remonte para transporte en las minas
1890, burros de carga
1897, minas
Aspen se transformo rápidamente en una comunidad urbana industrializada, con una arquitectura avanzada y con vida propia.
En 1890, la producción de las minas de plata de Aspen ya había superado a la de su rival Leadville (de donde habían salido sus fundadores), convirtiéndola en la mayor productora de plata del país.
1894, la mayor piedra de plata extraída en las minas de Aspen
1900, Smuggler´s Mine
En 1893, los 12.000 habitantes de Aspen contaban con 6 periódicos, 4 escuelas, 3 bancos, luz eléctrica, 1 moderno hospital, 2 teatros, 1 opera ademas de una pequeña zona con burdeles.
1880, escuela
1885, central eléctrica
1888, tiendas
1890, tienda
1890, tranvía
1890, tribunal
1900, sede del partido republicano
1911, 4 de Julio
1915, correos
En Aspen la nieve forma parte de la comunidad desde siempre.
1886, bomberos
1900, casa
1900, casa
1905, Mills Street
1909, casa
1909, Pioneer´s Park Lane
1910, Hallum Avenue
1910, Castle Creek Bridge
1910, de paseo por las montañas
1912, iglesia
1912, antiguo arsenal
1915, calle de Aspen
Con el declive del mercado del mineral y con la depresión de finales de los años 20 del siglo pasado, Aspen sobrevivió como zona rural y ranchera.
En 1935 Aspen solo contaba con 700 habitantes, hasta que llegaron inversores internacionales buscando la ubicación ideal para una estación de esquí, planos que fueron guardados hasta 1946, año de la apertura de la estación, debido al inicio de la segunda guerra mundial.