Para eso, buscaba el lugar mas alto y con el aire lo mas puro posible, para permitir mejores condiciones para sus pesquisas.
En 1888, despues de trabajos preliminares en los Pirineos, en el Pic du Midi de Bigorre, que, con sus 2.870m ha sido considerado insuficiente en lo que respecta a la altitud, Janssen hizo una ascensión preliminar al Grands Mulets (3.050m), en el macizo del Montblanc.
El astronomo, de 66 años de edad y con problemas de salud, hizo la ascensión en una silla/escalera, con la ayuda de sus guias.
Aquí lo vemos con sus 12 guias.
En 1890, Janssen ascendió por la primera vez al Montblanc (4.807m), despues de pasar 3 noches en el Observatorio Geofisico Vallot, edificado ese mismo año a los 4.350m de altitud.
La ascensión de Janssen al topo del Montblanc se hizo en un trineo, tirado por sus guias.
En 1892, se ha concebido el Observatorio Janssen, y se fabricó en Meudon su estructura, en madera.
Un dibujo de la estructura.
El conjunto se sostenia en fundaciones flexibles, y ha sido concebido para permitir al edificio reanudar su posición inicial en caso de desplazamento debido a los movimientos del glaciar.
En ese mismo año, esa estructura, despues de desmontada, se transportó a Chamonix, desde donde se subió, parte al observatorio Vallot y otra parte hasta el Grand Rocher Rouge (4.500m), donde se construyó un edificio para alojar los operarios durante la construccion del Observatorio.
Las piezas han sido transportadas a las espaldas y en trineos tirados por hombres.
En 1893 recomenzaran los trabajos, y las piezas depositadas el año anterior en el Grand Rocher Rouge han sido encuentradas por debajo de 8 metros de nieve.
Las piezas han sido transportadas desde el Observatorio Vallot y desde el Grand Rocher Rouge hasta el topo del Montblanc, donde se inició la construccion, bajo la supervisión de los carpinteros de Meudon.
Concluida la construccion, Janssen ascendió al topo en Septiembre y se inauguró el Observatorio.
Aquí se pueden ver las vias utilizadas en esa epoca para la ascensión al Montblanc, por la derecha pasando por el Observatorio Vallot y por la izquierda pasando por el Grand Rocher Rouge (la ruta de la derecha ha sido utilizada por Janssen ese año y tambien en 1895, cuando hizo su ultima ascensión).
En el Observatorio Janssen se hicieran muchas pesquisas astronomicas en los años siguientes, y el proprio observatorio se convertió en una atracción turistica, representada, por ejemplo, en postales de la epoca.
El Observatorio visto desde un catalejo.
En 1906 ha sido necesario proceder a trabajos de nivelamento del Observatorio, que se desplazaba con los movimientos del glaciar, como se ve en esta representación de la evolucion de la posición del Observatorio entre 1893 y 1906.
En 1907 murió Janssen.
En 1909, una grieta se abrió por debajo del Observatorio y provoca el desplazamento de la estructura debido a la presion del glaciar.
Se decide el abandono del Observatorio, ya casi todo submergido bajo el hielo, solo permanecendo visible la torreta, que ha sido preservada y tranportada a Chamonix, donde puede ser vista en el museo alpino.
El Observatorio Janssen ha sido una operación cientifica muy audaciosa para la epoca, y ha producido un grande impacto mediatico.
Ha sido polemico, sus criticos lo consideraban un desperdicio, ya que solo ha podido ser utilizado durante 10 años.
De todas formas, uno tiene que rendirse a esta extraordinaria aventura en nombre de la ciencia, hace mas de 100 años en un ambiente absolutamente hostil y extremo, donde hoy nadie piensaria en hacer semejante cosa.
Fuente: http://www.obspm.fr/