La primera impresión al llegar al pueblo es bastante buena, todo muy limpio, bastante ambiente, nieve en las cimas de las montañas más altas y una temperatura que se asemeja la primavera española. Esta es una panorámica de la mitad sur del pueblo en un día soleado.
Se trata de un pueblo situado a 1650 m de altitud, mas bien pequeño, alargado, pero con todos los servicios que debe tener una estación de los Alpes: decenas de bares, pubs, discotecas, dos boleras, restaurantes, tiendas de todos los tipos, reparación y venta de esquís, centros de información… Además durante la temporada veraniega, la estación acoge distintos eventos deportivos, algunos de ellos ya son fijos como el “Mountain of Hell” o el ”Freeride Classic” , ambos dedicados al mundo del freeride mtb. Otros eventos no son fijos pero llegan cada cierto tiempo, como los campeonatos de Francia de mtb incluso los campeonatos del mundo de la misma especialidad. Como ya sabéis, Francia es la cuna la Meca de los ciclistas y en Les 2 Alpes no se quedan atrás. Aparte de la bicicleta de montaña, también cabe destacar campeonatos de parapente o la "Maratour des glaciers" .
Pero de nada le serviría a Les 2 Alpes organizar tantas competiciones deportivas para atraer turistas si no fuera por que en la parte alta de la estación se encuentra uno de los mayores glaciares esquiables durante el verano de toda Francia. Es el mayor aliciente para atraer a los esquiadores no solo de la propia Francia, sino de Italia, España, Inglaterra…
El glaciar de Les 2 Alpes esta situado entre 3200 m y 3600 m, y no es visible desde la estación. El horario del mismo es de 7:15 a 13:00, aunque el telesquí del snowpark cierra a las 14:30.
Para acceder al glaciar tomamos el telecabina “Jandri Express” que sale justo del centro del pueblo.
Tras 25 minutos en el telecabina, llegamos a la parte baja del glaciar, situada a 3200 m, donde está el bar/restaurante “Des Glaciers” , al salir del telecabina.
Desde abajo solo se ve medio glaciar, un muro bastante ancho lleno de pistas azules y el snowpark queda a la derecha de la imagen. Está foto esta tomada al final de la jornada, de ahí que el color de la nieve ya no sea blanco y aparezca una peculiar mezcla entre hielo y agua. Además, en todo el glaciar hay numerosos equipos y selecciones nacionales entrenando, esto significa que acaparan una parte de la pista durante casi todo el día y cuando se marchan la nieve esta ya casi impracticable.
La siguiente foto está hecha desde el mismo lugar que la anterior, pero enfocando más a la derecha, hasta poder ver el snowpark.
Este es el plano de pistas del glaciar, si tenemos suerte podemos encontrarlo abierto al 100%. La mayoría son pistas azules, bastante fáciles y con poca pendiente. También encontramos una pista roja y dos verdes que hacen un total de diez pistas.
Para empezar a esquiar (si vamos con forfait de día completo y subimos temprano) es recomendable hacerlo por las pistas bajas, a no ser que nos apasione el hielo. La cota de 3200 mantiene la nieve ligeramente menos dura que las pistas de 3600, por ello la zona baja y el muro principal es lo mejor a primera hora. Podemos empezar tomando el Telesquí principal que nos permite bajar cualquier pista desde 3400 m hasta 3200, aunque a primera hora hay bastantes colas, por ello podemos tomar la alternativa de esquiar en las pistas que quedan por debajo de 3200 m (una verde y otra azul) o tomar el telesilla “Jandri”, que queda justo debajo del restaurante “Des Glaciers”, esta es una buena alternativa para evitar perder tiempo en las colas. En la foto podemos ver la entrada a la pista verde citada anteriormente, en este caso, cerrada.
A partir de las 10:30 aproximadamente, recomiendo subir a las pistas de 3600 m. Para ello hay que subir hasta 3400 m cogiendo el telesquí principal que sale frente al restaurante y desde ahí bajar un pequeño desnivel, de esta forma llegamos a un telesquí que nos dejará a 3600 m. En la siguiente foto se aprecia la citada zona desde la cota de 3400 m.
Esta foto está tomada en dirección contraria a la anterior, desde la bajada de las pistas de 3600 m; se puede apreciar la cota de 3400 m y la pequeña bajada que hay que tomar para llegar al telesquí “Dôme de la Lauze”, que da acceso a la zona más elevada del glaciar, este telesquí podeis verlo en la foto anterior.
Una vez llegamos a la cota máxima de la estación, podemos observar con nitidez todas las montañas que nos rodean. Es un espectáculo digno de ser visto. La siguiente foto está hecha en dirección sur.
También se puede ver el glaciar de Alpe d´Huez, que queda justo en dirección noroeste
Si queremos llegar un poco más lejos, solo tenemos que andar unos metros y así poder ver con claridad el pico de La Meije de 3892 m, el más alto de la zona. En la imagen podemos ver La Meije justo en frente y uno de los dos telesquís de la estación de La Grave , a la que se puede acceder desde el Glaciar de Les 2 Alpes .
En días claros y sin nubosidad, podemos apreciar como en dirección noreste sobresale el majestuoso Mont Blanc , con sus 4807 m.
Seguimos con picos importantes, esta vez hay que cambiar la orientación de nuestros ojos a dirección sureste, para poder ver el pico Barre des Écrins , con 4102 m.
Realmente merece la pena dejar un rato los esquís, sentarse y contemplar las increíbles vistas que nos ofrece el entorno. Sobre todo si tienes la suerte de tener un día tan despejado como el que podéis ver en todas las fotos; todo un privilegio.
Si queremos disfrutar de las vistas, procuraremos no salirnos demasiado de las pistas, ya que hay que recordar que estamos en un glaciar y que podemos encontrar grietas como estas:
Pero si por algo se caracteriza el glaciar de Les 2 Alpes es por lo bien que cuidan la nieve y la excelente señalización en pistas, todo muy clarito con indicaciones claras y concisas, para que lo entienda hasta un jugador de petanca.
A las 13:00, los remontes del glaciar se detienen y solo queda operativo el del snowpark. Es un lugar bastante amplio, con numerosos saltos para todos los niveles. Dos “big air”, dos “halfpipe”, muchos obstáculos para grindar, una pirámide...La siguiente foto está tomada desde la parte alta, justo en el inicio del “halfpipe”.
El snowpark es ideal para aprender a saltar o en su defecto, para tirarse en la nieve a ver como vuelan los que saben.
Hay que tener cuidado si bajamos tarde del snowpark, ya que la nieve está muy transformada y pueden aparecer pequeñas piedras. La entrada al telesquí principal tiene mucho trasiego a lo largo del día y los empleados de la estación se afanan por reponer la nieve perdida a lo largo del día. Un gran trabajo diario.
Una vez abandonamos el glaciar la historia no acaba, nos quedan un montón de cosas que poder hacer o visitar que dejaremos en actividades complementarias al esquí .
Son tantas las actividades que podemos hacer en la estación que me limitare a nombrar algunas. Quizá la más importante (casi tanto como el “summer ski”) es la bici de montaña. Les 2 Alpes cuenta con más de 200 Km. de descensos, clasificados por niveles y de diversas longitudes y perfectamente señalizados y accesibles por remontes y telecabinas, pudiendo llegar a descender desde 3200 m hasta 960 m de un tirón. Otras actividades atractivas son el rafting, puenting, alpinismo, vía ferrata, esquí en hierba, parque multiaventura, parapente… Aunque también podemos relajarnos un poco con otros deportes como el golf, rutas a caballo, senderismo guiado...
Otra actividad muy demandada es el llamado Croisière blanche (Crucero blanco), indicado para los que no esquían y quieren conocer el glaciar. Esta actividad incluye la subida y bajada al glaciar y la visita guiada por las pistas a bordo de una máquina pisapistas hasta llegar más allá de los 3600 m.
La otra gran atracción del glaciar es su Grotte de glace que consiste en una gruta subterránea que sale en la cota de 3400 m y que alberga numerosas esculturas talladas en el hielo. Todo por el módico precio de 3€.
Si decidimos salir de Les 2 Alpes sin alejarnos demasiado, tenemos la oportunidad de hacer una pequeña excursión que sale en la explanada dedicada al parapente, de aquí sale un sendero que acaba con un tramo de cuerdas fijas por las que hay que trepar (sin dificultad), pasado este tramo llegamos a un magnífico mirador con vistas a Les 2 Alpes y al valle de Venosc con el pueblo justo abajo.
También podemos acercarnos al pueblo de Venosc , situado a los pies de Les 2 Alpes , para llegar a el podemos bajar andando, en bici o en el telecabina. Una vez abajo merece la pena visitar el pueblo y una cascada a la que se llega siguiendo un camino que sale justo en frente de la llegada del telecabina. A los 25 minutos de marcha llegamos a un paraje dominado por la citada cascada.
Otra población muy cercana, pero situada justo en la otra vertiente es Mont de Lans situado a 1270 m y al que también podemos acceder en telesilla (gratuito), en bici o andando. Del pueblo merece la pena sobre todo visitar su iglesia. Otra opción es acercarnos a un mirador que se encuentra mas allá de la misma, siguiendo un camino durante unos minutos. Desde allí las vistas son muy llamativas y podemos observar el pueblo de Cuculet (1290 m) y gran parte de la estación de Les 2 Alpes .
Si miramos en sentido contrario, las vistas no dejan de ser menos espectaculares. En la siguiente foto tomada desde el mismo lugar que la anterior, se puede ver el Lac du Chambon .
Si decidimos coger el coche para ir un poco más lejos, es recomendable no perderse algunos lugares con encanto. Lo primero es bajar los 9 Km. del puerto de Les 2 Alpes , cuando llegamos abajo, es recomendable pararse en un mirador situado a la derecha, desde aquí tenemos una excelente panorámica del Lac du Chambon .
Una vez abajo, podemos decantarnos por visitar Bourg d´Oisasns, que esta a 23 Km. De Les 2 Alpes . Desde aquí podemos subir hasta la estación de Alpe d´Huez , famosa por su increíble ascensión en las etapas del Tour de Francia . En la foto podemos ver parte de la estación de esquí de Alpe d´Huez .
Otra visita muy recomendable es a la estación de esquí de La Grave , situada a 24 Km. de Les 2 Alpes .El pueblo es bastante pequeño, pero muy bonito. Recomiendo una visita por sus calles.
Desde La Grave podemos ver la otra cara del Glaciar de Les 2 Alpes así como el pico de La Meije , visible también desde de Les 2 Alpes . En la foto se aprecia todo lo citado anteriormente y la zona esquiable de La Grave .
En resumen, Les 2 Alpes es una estación que sabe aprovechar la época veraniega para ofrecer al visitante un amplio abanico de actividades. Podemos ir a esta estación a esquiar, pero acabaremos haciendo muchas cosas más. Pero lo importante es que ya sea en Les 2 Alpes o en los alrededores, la belleza del territorio alpino esta presente siempre, ya sea invierno o verano.
De Freerider para Nevasport.com
