Telemark, la cuna del esquí
En Noruega el deporte del esquí es fruto de un paisaje montañoso y de las abundantes nevadas invernales. El esquí moderno tiene su origen en el condado de Telemark en el siglo XIX, pero en una pintura rupestre que se encuentra en Rødøy, en el condado de Nordland, se nos muestra que los noruegos usaban esquís hace ya 4000 años.
Telemark, La cuna del esquí
En Noruega el deporte del esquí es fruto de un paisaje montañoso y de las abundantes nevadas invernales. El esquí moderno tiene su origen en el condado de Telemark en el siglo XIX, pero en una pintura rupestre que se encuentra en Rødøy, en el condado de Nordland, se nos muestra que los noruegos usaban esquís hace ya 4000 años.
Marcado con un asterisco en rojo, Telemark, un condado al norte de Noruega
La poesía épica de la mitología nórdica con frecuencia se refiere a Ull como el rey del esquí y a Skade como la diosa del esquí y la caza. El islandés Snorre Sturlason (1179-1241) confirmaba en sus sagas sobre los reyes noruegos que ya mucho antes de su época los esquís eran un medio de transporte habitual durante el invierno. También nos cuenta que los sami (lapones) eran excelentes esquiadores.
Øystein Strandi (izquierda), Olav Hemmestveit and Olav Bjaaland, en la VI Olimpiadas de Oslo (Noruega) 1.952
Pero fueron los habitantes del condado de Telemark, al sur de Noruega, encabezados por Sondre Norheim, los que en las décadas de 1870 y 1880 reavivaron el interés por el esquí como deporte. Sondre Norheim, que nació en el valle de Morgedal en 1825, acabó con 4.000 años de tradición al usar sujeciones rígidas para los esquís. Estas le permitían balancearse y saltar sin el riesgo de que se le salieran los esquís. También diseñó un esquí “de cintura”, el esquí de Telemark, que es el prototipo de todos los que se producen en la actualidad. Sondre Norheim fue considerado por sus contemporáneos como un maestro incomparable en el arte del esquí. Combinaba el esquí tradicional con el salto y el eslálom. Durante la primera carrera de esquí nórdico, que se celebró en Christiania (hoy Oslo), en 1867, su maestría dejó atónitos a los habitantes de la capital noruega.