Graduación. Respecto al grado cabe señalar que no tiene una exacta correspondencia con la escalada en roca, pese a que sus guarismos sean aparentemente iguales. El 4+ en hielo es un grado muy exigente, no siendo así en roca, por lo que el escalador roquero no puede trasladar de modo simple su grado máximo o a vista a este otro medio.
Existe quien sostiene que la graduación de una cascada se mantiene estándar con ligeras variaciones, si bien al principio o final de la temporada puede llegar a subir medio punto al estar el itinerario aún sin formar o ya deshaciéndose, a la par que las condiciones del escalador sobre todo a principio de temporada aún no son las mejores. Otra corriente opina que el grado varía cada escasos días o incluso horas, ya que la cascada es una estructura mudable y efímera por definición y en continua transformación.
El sistema de graduación, basado en el usado en Canadá, varía del I al VII hasta ahora, indicando el compromiso, y del 1 al 8 para la técnica. Al igual que en la roca, dicha escala no está cerrada, puesto que los límites se rompen continuamente. Desde la aparición de la modalidad del drytooling se ha abierto una escala hasta M10 por el momento.
Independientemente de que diversos países adoptan sistemas de cotación distintos (estadounidense, escocés, canadiense, austriaco, etc.), en España se está afianzando el canadiense con dos cifras. Así, la graduación implica un doble sistema: números romanos para indicar la exposición y números árabes para indicar la máxima dificultad. Hay grados intermedios, marcados con el signo + o, excepcionalmente, -. Un cuadro como resumen de la graduación es el siguiente:
Esta doble cotación se complementa con una letra en ocasiones:
X: riesgo de derrumbe, estructura frágil.
R: hielo escaso, tramos delicados.
M: secciones mixtas frecuentes y, concretamente, que el paso más difícil se encuentra sobre terreno mixto, o dry tooling.
A veces se ve también WI («water ice» o «winter ice») para indicar que se desarrolla sobre columnas y, más genéricamente sobre hielo de fusión que en verano desaparece. Completa la escala el AI, o hielo de alta montaña, casi perenne todo el año, como el de los seracs, recorridos a gran altitud, etc.
Creo que los recortes los saqué del desnivés
Saludos