Mitad historia, mitad leyenda difícilmente encontraremos respuesta al significado del término. Bien es cierto que parece aceptado que “Toy” viene del gascón “toï” que significa pequeño. Según cuentan, esta curiosa denominación la pusieron los ingleses durante el tiempo que estuvieron en el valle en la Guerra de los Cien años para hacer referencia al tamaño de sus gentes.
Una amable hostelera de Gavarnie nos contó una segunda versión la cual he sido incapaz de encontrar por la red. Omitiré contarla ya que es probable que me quedara con una parte de la historia. Un “lost in translation” en toda regla vaya.
El “Pays Toy” abarca los valles de Barèges, Gavarnie-Gèdre y el de Luz Saint-Sauver. La historia reciente la marca el ciclismo con el Tour de France y los puertos del Tourmalet, Luz Ardiden y L'Aubisque.
Después de un perfecto arranque de temporada en los Alpes, la nieve no acababa de llegar a los Pirineos. Y es precisamente que esperando las anheladas nevadas se nos pasaron las Navidades en blanco (uf!, y nunca mejor dicho). A la desesperada decidimos pasar Reyes por el Pirineo francés y conocer de una vez sus estaciones y pistas. Las nevadas de norte habían favorecido en mayor medida esta cara de los Pirineos.
Desde Madrid esto supone “estirar” un poco el viaje. Pero sin duda, disponiendo de más de dos días, compensa. Madrid – Luz Saint Sauver, 582km por el Portalet, unas 6 horas largas.
Tomando Luz como centro neurálgico se puede acceder en “poco tiempo” a muchas de las estaciones que conforman el grupo N'PY.
El primer día llamamos al amigo Paulo que hace temporada en Barèges - La Mongie y allá que nos fuimos a conocer la estación del “Tourmalet”. Dos valles claramente diferenciados, 35€ el FF. Barèges andaba escasa de nieve, mejorando las condiciones en Super Bareges, pero siendo La Mongie la que mejor aspecto presentaba:
Nieve dura a primera hora. A pesar de que el panorama era bastante desalentador para salirnos de las balizas, las zonas bien orientadas y solanas rápido cambiaban. En busca de nuestra sopita de Enero!
Saliendo hacia la izquierda del telesilla “Sud” encontramos buenísimas bajadas entre las barreras anti aludes:
Abrieron entonces el teleférico de “Toulet” y hacia esa zona que nos fuimos. La subida en el segundo tramo del teleférico se paga a parte. Además según vimos si querías descender el famoso “Pic du midi” tenías que firmar un papel. En la foto se ve la cara norte, donde se encuentran según tengo entendido los descensos “más comprometidos”:
Habíamos visto previamente en otra silla una bonita pala, muy amplia y soleada sin ninguna huella. Paulo me comentó que era fácilmente accesible con un pequeño pateo y que ya la había bajado en otras ocasiones.
El pateo mereció la pena y repetimos:
Vuelta hacia el parking de Tournaboup, haciendo parada obligatoria en el Col du Tourmalet. En invierno la dura carretera de subida se convierte en una pista de esqui sin mayor complicación.
En el parking hicimos una bajada por la parte boscosa de Tournaboup. Al fondo se puede ver la cara “más accesible” del Pic du Midi.
Unas vistas por la noche desde nuestro apartamento hacia el pueblo de Luz y el castillo de Santa María.
Me gustó La Mongie – Barèges. Estación con un terreno y pistas variados. Obviando el Pic du Midi no encontré grandes desniveles, a pesar de lo cual como digo resulta muy divertida y con grandes posibilidades.
Al día siguiente tocaba la “estación de casa”.
Skiez a Luz Ardiden recuerda un luminoso en el centro de la plaza del pueblo. El puerto es de aúpa y a pesar de distar la estación a tan sólo 14km la subida se hace un poco pesada. Buen precio el FF, 30€, 21€ para estudiantes.
La estación se encuentra dividida en dos áreas. Empezamos el día en las laderas soleadas de Bederet donde se concentran los telesillas desembragables de la estación.
Hielo por muchas zonas, en la lejanía se distingue de nuevo el Pic du Midi
Y hacia el otro lado, la estación del circo de Lys, Cauterets (queda pendiente para otra ocasión).
Alguna bajada más hasta que es media mañana y podemos cruzar a las pistas que habían estado en umbría.
Cruzamos hacia el sector de Aulian:
El vetusto telesilla “Caperette” y el pico del mismo nombre
Poquita gente a pesar de ser domingo...
Otra vista del pico “Caperette”
Tratamos de acceder a la zona más alta de la estación, pero la silla “Cloze” la mantuvieron cerrada durante todo el día
Aguantamos hasta las 4. Salían placas por todas partes y las zonas fuera de las pistas no ablandaron como hicieran el día anterior en La Mongie. Poco podíamos aprovechar ya, así que cogimos el coche para volver a Luz y subir a dar una vuelta a Gavarnie. El trayecto se hace en unos 20' desde Luz.
Paseíto de media hora para desentumecer las piernas después de la jornada de esquí
Remontando el nacimiento del río Pau
Impresionante el circo y eso que mucho no nos pudimos aproximar
Estamos en el Pays Toy
A la mañana siguiente tocaba recogida y vuelta a casa. Día que por supuesto queríamos aprovechar a pesar del largo viaje que nos esperaba. Lo que inicialmente había pensado dejar para visitar Cauterets lo cambiamos por la estación de Gourette, ya en el valle de Ossau. De esta forma las 6 horas de viaje las partíamos, quitándonos la primera hora y media. Salimos de Luz, atravesamos Lourdes dirección Laruns. Allí, por la misma carretera que sube al Aubisque se accede en 15' al parking de Ley.
Este telecabina es gratuito. Con él, accedes a la estación donde lógicamente se compran los FFs. Muy buena opción quitándonos un poco más de 3km de carretera. El telecabina es impresionante. Una pilona está directamente montada al lado de una cascada de agua, en un terreno muy escarpado. FF de 31€ sin opción a estudiantes.
Esta estación fue una sorpresa. Aún siendo la más pequeña de las tres, es muy vertical y sus pistas son largas y muy variadas. Podemos enlazar una bajada muy buena, con una pendiente sostenida, sin caminos a media ladera, desde los 2450m a la base (1300m).
Una foto de la base
Vamos subiendo y la niebla se queda en el valle
El paisaje es impresionante y las pistas quedan encajonadas entre moles de roca:
Las pistas de la silla “Anglas” estaban en perfecto estado comparado con las del día anterior en Luz. Encima era lunes. Perfecto, nadie en la estación.
Nos han quedado al menos Gavarnie y Cauterets por conocer. Pero así tenemos excusa para volver al Pays Toy
anda estírate 
