La estación de Colorado está a punto de comprobar si ha pasado positivamente su primera prueba de snowfarming. Durante todo este verano ha estado guardando nieve de invierno almacenada bajo mantas aislantes. Este fin de semana utilizará parte de esa reserva para abrir un pequeño snowpark gratuito. Será su prueba de fuego para ver qué tal ha funcionado el sistema y estudiar si repite el año que viene ya con vistas a poder adelantar la temporada de esquí y snowboard.
Aspen Snowmass calcula que ha conseguido conservar un 85% del volumen de nieve que almacenó el pasado. Para poner en marcha este sistema, ha contado con la colaboración y asesoramientos de la empresa finlandesa Snow Secure, pionera del snow farming aplicado a las estaciones de esquí. Ahora, juntos comprobarán si en un estado como el de Colorado en que las temperaturas en verano son notablemente más altas que las de los países escandinavos, se puede guardar nieve de una temporada para utilizarla meses después, ya a finales de otoño.
El ensayo se puso en marcha el pasado mes de abril. Aspen trasladó y acumuló nieve sobrante de la temporada 2025-26 en Snowmass y Buttermilk, donde fue cubierta con las mantas aislantes. En total se almacenó una cantidad equivalente a unos 12.300 m³ de agua en forma de nieve.
Las mediciones realizadas mediante drones el 31 de agosto determinaron que allí seguía el 85% del volumen inicial. La cifra incluye tanto la nieve perdida por fusión durante el verano como la reducción de volumen provocada por la compactación natural de la nieve almacenada al desaparecer el aire.
El resultado es especialmente interesante por las condiciones en las que se ha realizado la prueba. Aspen no está utilizando esta tecnología en un entorno frío como el de las estaciones escandinavas que llevan años practicando el snowfarming, sino en Colorado, donde la nieve ha tenido que sobrevivir a todo el verano bajo una fuerte radiación solar y temperaturas elevadas.
En concreto, los sensores instalados por Snow Secure en Snowmass registraron una temperatura media de 16,5 ºC sobre las mantas, con un máximo de 47,8 ºC. Sin embargo, justo debajo del sistema de aislamiento, en contacto con la nieve, la temperatura media fue de apenas 0,9 ºC.
La capacidad de mantener la nieve cerca del punto de congelación pese a las temperaturas exteriores es precisamente la clave de la tecnología. Aspen Snowmass quiere comprobar si puede convertir esta técnica en una herramienta para el comienzo de temporada de esquí: producir y acumular nieve durante el invierno, protegerla durante los meses cálidos y recuperarla en otoño, cuando todavía no siempre existen condiciones adecuadas para fabricar nieve de manera eficiente.
La estación de esquí ya ha anunciado que el ensayo de este verano podría ser el primer paso para ampliar el sistema. Aspen Snowmass explica que, en el futuro, pretende cubrir cantidades mayores de nieve para poder abrir antes alguna pista de esquí y reducir así su dependencia de la producción de nieve artificial, además de ahorrar agua y energía.
Antes de que llegue ese momento, Aspen va a aprovechar parte de la nieve almacenada para demostrar públicamente el resultado del experimento. Este sábado 3 y domingo 4 de octubre abrirá el Makaha Terrain Park, en Snowmass con unos 4.000 m² de nieve recuperada del depósito.
No será una apertura anticipada de la estación. Se trata de un pequeño parque de nieve con varios rails y boxes, abierto gratuitamente para freestyle tanto en esquí como snowboard entre las 10:00 y las 14:00. El acceso se realizará mediante el telesilla Coney Express, que funcionará hasta su estación intermedia durante esas cuatro horas. Desde allí los usuarios tendrán que caminar hasta el park y, al terminar, salir también caminando hacia Snowmass Mall.
Aspen ha previsto incluso entregar un forfait gratuito para quienes no dispongan de un pase válido como por ejemplo el abono de temporada. El resto de la estación permanecerá cerrada al esquí y el acceso está limitado exclusivamente al rail park.
El pequeño evento de octubre es, por tanto, algo más que una curiosidad de pretemporada. Es la primera demostración visible de un proyecto que Aspen quiere utilizar para garantizar nieve al principio del invierno cuando las temperaturas todavía pueden no permitir producirla con eficacia.
Si el sistema mantiene resultados similares cuando se almacenen cantidades mucho mayores, la nieve fabricada durante una temporada podría convertirse en una reserva para la siguiente, prolongando su utilidad durante varios meses en lugar de desaparecer con el final del invierno.
Nieve almacenada por Snow Secure en el snowpark de Snowmass
