Ni siquiera han aguantado para celebrar el medio siglo de vida. La BBC acaba de cancelar Ski Sunday después de 48 años. En Catalunya, Temps de Neu acaba de cumplir 40. Son los dos grandes supervivientes de una época en la que las televisiones generalistas dedicaban un espacio propio y semanal a la nieve. La desaparición del programa británico refleja una tendencia actual: estamos ante el final de una forma de contar el esquí en televisión.
Hay programas de televisión que son mucho más que un espacio dentro de una parrilla. Durante décadas forman parte de los rituales de una sociedad, crean una audiencia propia y terminan convirtiéndose en una referencia cultural. En el mundo de la nieve, pocos ejemplos son tan claros como Ski Sunday, de la BBC, y Temps de Neu, de TV3.
El primero acaba de desaparecer. La BBC anunció este 1 de septiembre que Ski Sunday no volverá después de casi medio siglo de emisiones. El primer programa salió al aire un 15 de enero de 1978 y se convirtió en una de las grandes instituciones televisivas del deporte británico.
El segundo acaba de celebrar precisamente su 40.º aniversario. Temps de Neu se estrenó el 9 de enero de 1986 y continúa formando parte de la oferta de 3Cat. En enero de 2026 celebró las cuatro décadas con una gran fiesta en Masella y La Molina, incluyendo una bajada de antorchas con más de 2.000 esquiadores y una emisión especial en TV3 y 3Cat.
Ski Sunday y Temps de Neu. Nacidos en la misma época para una misma concepción de la televisión.
Ski Sunday nació después de los Juegos Olímpicos de Innsbruck de 1976, cuando la BBC detectó que existía interés suficiente para convertir los deportes de invierno en algo más que una cita olímpica cada cuatro años. David Vine fue su primer gran rostro y permaneció al frente del programa durante aproximadamente dos décadas. El espacio se centró inicialmente en las grandes carreras de esquí alpino, que por entonces se centraban en Descenso, Gigante y Slalom (el Super-G no nacería hasta 1982).
Temps de Neu nació ocho años después, en una Catalunya en plena construcción de su nuevo canal de televisión. TV3 apostó por un programa semanal de unos veinte minutos dedicado a divulgar los deportes de invierno, aunque ya en sus primeras temporadas quiso ir más allá del deporte, e incluyó contenidos sobre seguridad y prevención de accidentes de esquí.
La filosofía era similar: no limitarse a retransmitir una competición, sino explicar la nieve. Las estaciones, los esquiadores, el material, los viajes, la competición, las nuevas disciplinas, los personajes y, sobre todo, la experiencia de estar en la montaña formaban parte del producto. Eso es lo que convirtió ambos espacios en algo mucho más importante que un simple resumen deportivo.
David Vine, primer presentador de Ski Sunday
Ski Sunday: la puerta británica a los Alpes
En Reino Unido, Ski Sunday tuvo además una función que probablemente nunca llegó a tener un programa español equivalente. Durante décadas, el esquí alpino era un deporte practicado por una minoría. El programa llevó a los hogares británicos imágenes de las grandes estaciones alpinas y convirtió en personajes conocidos para el gran público a esquiadores como Franz Klammer, Konrad Bartelski o Michela Figini.
Y consiguió algo todavía más poderoso: crear una identidad sonora. La sintonía Pop Looks Bach, de Sam Fonteyn, terminó asociándose inmediatamente con el esquí. Para varias generaciones de británicos, escuchar aquella melodía significaba que había llegado el momento de viajar televisivamente a los Alpes.
El programa sobrevivió a enormes transformaciones: pasó de la televisión analógica a la digital, del esquí alpino clásico al snowboard y el freestyle, y de David Vine a Graham Bell y, finalmente, a Ed Leigh y Chemmy Alcott. Pero no lo ha hecho con la transformación del modelo económico de la televisión.
La BBC no está diciendo que abandone los deportes de invierno. Su argumento es que el formato de un programa semanal especializado ya no resulta suficientemente eficiente en relación con el comportamiento actual de las audiencias y el coste de producirlo. La corporación asegura que continuará cubriendo los grandes acontecimientos de los deportes de invierno, especialmente los Juegos Olímpicos. Es decir, no desaparece necesariamente el esquí de la BBC. Desaparece el programa que lo reunía todo. Y ahí está el verdadero cambio.
La televisión tradicional está pasando de un modelo en el que el espectador sabía que cada semana tenía una cita con un determinado programa a otro en el que los contenidos se fragmentan entre televisión, aplicaciones, páginas web, redes sociales, YouTube y plataformas de streaming. El esquiador ya no tiene que esperar al domingo para ver Ski Sunday. Puede buscar una bajada de Copa del Mundo, un reportaje sobre freeride, una entrevista con un corredor o las imágenes de una estación de esquí cuando quiera.
Pero esa abundancia tiene un precio: se pierde el ritual.
La excorredora británica de Copa del Mundo Chemmy Alcott lideraba el programa en esta última etapa
Temps de Neu: la puerta catalana a los Pirineos
Sin embargo el caso catalán resulta especialmente interesante porque Temps de Neu ha sobrevivido precisamente allí donde Ski Sunday acaba de caer. El programa cumplió 40 años el pasado enero. 3Cat lo considera uno de sus espacios históricos, con un Toni Real que ha estado vinculado al proyecto desde sus comienzos y ha asumido la dirección y presentación durante la mayor parte de estas cuatro décadas.
Temps de Neu ha tenido una influencia considerable en la creación de una cultura del esquí en Catalunya. Durante años, miles de espectadores tenían una cita semanal con las estaciones del Pirineo, las novedades de material, los esquiadores catalanes y las grandes estaciones internacionales.
Una investigación académica realizada en los años ochenta ya describía Temps de Neu como un programa semanal de veinte minutos dedicado a los deportes de invierno y señalaba que su existencia continuada estaba pensada precisamente para mantener la atención sobre el esquí.
De hecho, tal como el propio Toni Real explicaba este pasado mes de enero, la presencia continuada de la nieve en TV3 formó parte, junto con las infraestructuras, la mejora de las comunicaciones y el desarrollo de las estaciones, de una estrategia más amplia que contribuyó a convertir el Pirineo catalán en un destino turístico. Dicho de otra manera: Temps de Neu no solamente explicaba el esquí. También ayudó a vender el Pirineo.
Toni Real en Masella este pasado mes de enero celebrando los 40 años de Temps de Neu
Cuanto menos nieve tiene un territorio, más necesidad de mostrarla
Haciendo una búsqueda de programas similares en Europa e incluso en el mundo, la verdad es que no he encontrado nada similar a Ski Sunday y Temps de Neu. He exigido tres condiciones (que sea de televisión, que esté específicamente dedicado a la nieve o al esquí y que haya superado los 20 años de trayectoria), no aparecen muchos equivalentes.
Hay numerosos programas de montaña, pero ya no específicamente de nieve. Por ejemplo, Austria conserva Land der Berge, un veterano formato del ORF que comenzó en 1982. Pero su contenido es mucho más amplio: montañas, alpinismo, pueblos, naturaleza, cultura y vida en los Alpes. El esquí puede aparecer, pero no constituye su razón de ser.
La diferencia es importante. Land der Berge es un programa de montaña que puede hablar de esquí. Ski Sunday y Temps de Neu son programas que existen por la nieve.
La ausencia de grandes programas equivalentes no significa que el esquí tenga poca presencia televisiva en Austria o Suiza. Al contrario. Precisamente en los países donde el esquí forma parte de la cultura nacional, la televisión ha integrado históricamente el deporte dentro de grandes espacios deportivos y retransmisiones de Copa del Mundo.
De manera que cuanto más importante es el esquí para un país, menos necesidad existe de crear un programa específico para explicarlo. En Austria, por ejemplo, una prueba de Copa del Mundo puede convertirse en un acontecimiento televisivo nacional por sí misma. No necesita necesariamente un Ski Sunday austríaco.
En Catalunya o Reino Unido, en cambio, el programa tenía otra función: acercar al gran público un deporte y un tipo de turismo que no forma parte del consumo deportivo cotidiano de la mayoría.
En España hubo numerosos espacios, reportajes y secciones dedicados al esquí en televisión, especialmente durante los años setenta, ochenta y noventa. como fue el programa Todo Nieve con nuestro querido compañero Robert Puente y Lola Fdez. Ochoa. Pero ninguno consiguió una continuidad comparable.
No obstante del esquí se hablaba en nuestros Telediarios, donde se ofrecía incluso un parte de nieve, de acceso a estaciones, etc...
Lola Fdez. Ochoa y Robert Puente lideraron el programa Todo Nieve de TVE
Pero mientras el esquí aparecía de manera intermitente en la televisión española, TV3 creó una marca específica y ahí la mantiene cuatro décadas después.
De todas maneras, Temps de Neu, el último gran superviviente de la nieve en televisión, entra ahora en una nueva etapa. Durante los actos del 40.º aniversario de Temps de Neu se dejaron caer algunas pinceladas de lo que vendrá ahora, marcando de esta manera el final de una determinada manera de hacer el programa.
Por tanto, mientras la BBC ha decidido cerrar el programa. TV3 ha decidido transformarlo. Son dos respuestas diferentes ante el mismo problema. El esquí ha cambiado; la televisión también. Cuando Ski Sunday comenzó en 1978 no existía internet. Cuando Temps de Neu comenzó en 1986, tampoco. No había redes sociales, YouTube, Instagram, TikTok, plataformas de streaming ni aplicaciones de las estaciones. La tele era prácticamente la única forma de llevar imágenes de una estación alpina a millones de personas.
Hoy un esquiador puede seguir una estación de esquí directamente desde sus redes sociales, consultar el estado de las pistas en tiempo real, ver vídeos de freeride en YouTube, seguir a un corredor en Instagram y consumir una carrera completa en una plataforma especializada. El papel de la televisión ha cambiado.
¿Significa esto que los programas de esquí están condenados? No necesariamente. Lo que parece estar desapareciendo es el programa de esquí concebido como simple ventana informativa semanal. El futuro puede ser otro, con más historias, viajes, pero sobre todo más contenido propio mostrando cosas al que los creadores de contenido muchas veces no acceden. Y, sobre todo, una distribución multiplataforma.
Que precisamente eso es lo que parece buscar la nueva etapa de Temps de Neu: mantener la marca pero adaptarla a un ecosistema en el que la televisión convencional ya no es el único lugar donde vive el contenido.
Así que quizás la pregunta ya no sea si habrá programas de esquí dentro de otros 40 años. La verdadera pregunta es si dentro de 40 años seguirá existiendo algo parecido a lo que entendíamos por "programa de televisión". Porque la nieve seguirá teniendo historias que contar. Lo que está desapareciendo es la cita semanal frente al televisor.
Y Ski Sunday, después de 48 años, acaba de ser una de sus últimas víctimas.
Chemmy Alcott ya trataba de representar en Ski Sunday el nuevo modelo de televisión
Entiendo que los tiempos cambian constantemente, y lo que antes era imprescindible, ahora puede sobrar... pero cuando un proyecto de 40 años se acaba, algo se pierde en el camino.
