Kim Jong Un dispone ahora de más recursos que hace unos años porque Rusia está inyectando dinero, energía, alimentos, tecnología y materiales en Corea del Norte a cambio de armas, munición y personal militar.
La situación económica del país en este 2026 es bastante distinta de la de 2018-2021. La guerra de Ucrania ha convertido a Corea del Norte en un proveedor militar extraordinariamente útil para Moscú. Según estimaciones occidentales, Pyongyang ha entregado a Rusia más de 15 millones de proyectiles de artillería, además de misiles balísticos y otros equipos, y ha enviado decenas de miles de militares y trabajadores.
Y eso tiene una consecuencia económica enorme. A un país que no puede comprar nada a prácticamente nadie porque las sanciones de la ONU lo prohíben, el dinero puede servir de poco. Sin embargo Rusia puede pagar a Corea del Norte de varias maneras. Una pequeña parte en dinero y divisas, si, pero sobre todo en petróleo y derivados, alimentos, materias primas, maquinaria, tecnología, asistencia técnica, cooperación industrial, acceso a determinados bienes que las sanciones internacionales deberían dificultar
Y hay una estimación especialmente llamativa publicada recientemente por el Financial Times: los ingresos relacionados con el suministro militar a Rusia podrían haber proporcionado a Corea del Norte hasta 14.400 millones de dólares desde 2023. Es una estimación, no una cifra que podamos comprobar en las cuentas del Estado norcoreano, pero da una idea de la magnitud potencial. Para un país cuyo PIB probablemente está en el orden de unas pocas decenas de miles de millones de dólares, es una cantidad gigantesca.
Un letrero ensalza el trabajo colectivo para nuevas estaciones de esquí
Pero hay otra pieza: China ha vuelto a abrir la puerta
Esto también es importante.
Durante la pandemia, Corea del Norte prácticamente cerró su frontera china y su economía sufrió muchísimo. Ahora el comercio está recuperándose. El comercio China-Corea del Norte alcanzó aproximadamente 2.730 millones de dólares en 2025, prácticamente regresando a los niveles de 2019, antes de la pandemia. En los dos primeros meses de 2026, las exportaciones chinas hacia Corea del Norte aumentaron otro 19%.
China, además, sigue siendo fundamental para que Corea del Norte consiga cosas que no puede producir eficientemente: maquinaria, componentes, productos industriales, bienes de consumo, etc.
No obstante, fuentes como Reuters hacen una distinción importante. China no parece estar financiando directamente el actual boom de construcción norcoreano en la misma escala que Rusia si no que está facilitando comercio y suministro.
Y entonces ¿qué está haciendo Kim con ese dinero?
La imagen por satélite que acaba de publicar NK News muestra que Corea del Norte está desarrollando un nuevo complejo de esquí cerca de la frontera china, además de ampliaciones en la ya existente Masikryong. Y simultáneamente continúa desarrollando el resort de playa Wonsan-Kalma y otros proyectos turísticos.
Kim Jong Un lleva años intentando crear una especie de economía turística controlada por el Estado.El objetivo no es convertir Corea del Norte en Austria o Suiza sino algo mucho más sencillo: que los chinos y, eventualmente, los rusos, gasten dinero dentro de Corea del Norte. Y para eso necesita infraestructura.
Wonsan-Kalma es probablemente el mejor ejemplo. Este gran complejo turístico, en la costa oriental, llevaba años construyéndose y finalmente fue inaugurado en 2025. Es una auténtica apuesta de Kim Jong Un por el turismo: hoteles, apartamentos, restaurantes, instalaciones recreativas, playa, aeropuerto, carreteras... Pero tiene un problema fundamental. Construirlo es una cosa; conseguir que lleguen turistas extranjeros es otra. Por eso ahora tiene sentido desarrollar también infraestructuras hacia la frontera china.
Complejo turístico de verano Wonsan-Kalma en Corea del Norte
El turista que interesa inicialmente a Pyongyang no es el europeo. Es fundamentalmente de China y cada vez más de Rusia. Por eso construye estaciones de esquí, un tipo de turismo que puede atraer viajeros de clase media y alta procedente de China y Rusia, sin descartar el que venga del propio país, especialmente de la élite norcoreana, ya sean funcionarios como miembros y familiares del ejército.
La proximidad de la nueva estación de esquí a la frontera china es muy significativa. Un chino de Jilin o Liaoning puede llegar a Corea del Norte mucho más fácilmente que un europeo. Allí se encuentra primero el complejo invernal y luego puede pasar unos días en la playa de Wonsan, ya en la costa oriental. Es decir, Pyongyang está intentando crear un pequeño corredor turístico.
Las estimaciones del Banco de Corea del Sur indican que la economía norcoreana habría crecido alrededor de 3,5% en 2025, uno de sus mejores resultados en muchos años. El Financial Times vincula buena parte de esa recuperación al comercio y, especialmente, a la relación militar con Rusia. Y con ese dinero, además de destinos de turismo, se construyeron 10.000 viviendas en Pyongyang. Por su parte, la intensidad luminosa de la capital, obtenida a partir del análisis de imágenes de satélite, confirma que la actividad económica se ha expandido considerablemente en los últimos seis años.
Gracias a la entrada de recursos de Rusia y China, Kim Jong Un tiene ahora más capacidad para determinados objetivos estratégicos. Y los está concentrando en industria militar, misiles, instalaciones nucleares, pero también en infraestructuras estratégicas, vivienda, turismo, proyectos regionales, instalaciones deportivas y de ocio, etc....
Pero cuidado, no es un "milagro económico". Corea del Norte no ha solucionado sus problemas estructurales. Ha conseguido un shock de ingresos extraordinario o puntual y además depende enormemente de su dos vecinos Rusia y China.
Si mañana terminara la guerra de Ucrania y Moscú dejara de necesitar munición norcoreana, una parte muy importante de esta nueva capacidad financiera podría desaparecer. Por eso la política de Kim Jong Un tiene cierta lógica: convertir cuanto antes los ingresos extraordinarios procedentes de Rusia en activos físicos permanentes.
Una pista de esquí no se evapora cuando acaba la guerra. Un aeropuerto tampoco. Una carretera tampoco. Un hotel tampoco. Y un detino turístico puede convertirse, si algún día llegan realmente los visitantes chinos y rusos, en una fuente permanente de divisas. Es decir, Kim Jong Un está intentando transformar una bonanza geopolítica posiblemente temporal en infraestructura permanente.
Con todo, queda un gran interrogante que habrá que ver como Corea del Norte evita: el traspaso de información de los turistas.
Y es que el turismo requiere apertura. Algo que ya le pasó a la España de los '70 con una dictadura de Franco tratando de capear las minifaldas suecas, el top-less francés y los hippies en Ibiza. Los turistas no traen dinero solalmente. Con ellos arrastran información y cultura externa. Cuantos más turistas llegan, más fluye la moneda extranjera, pero las oportunidades para que la sociedad de Corea del Norte entre en contacto con el mundo exterior se expandan simultáneamente. Lo que Pyongyang quiere es turismo donde el efectivo extranjero entre mientras la influencia externa se mantiene fuera.
Con todo, los turistas rusos por sí solos no pueden sostener la escala de la industria turística que Corea del Norte prevé; la dinámica económica solo cambiará cuando los chinos, cruzando la frontera compartida, regresen. Sin embargo, Pyongyang históricamente se ha protegido de la excesiva dependencia económica de Beijing, y su reciente fortalecimiento de los lazos con Moscú se alinea con este complejo acto de equilibrio diplomático. Dar la bienvenida a los turistas rusos mientras promueve sus destinos hacia China ilustra los complejos cálculos de la diplomacia norcoreana, que se esfuerza por asegurarse una moneda fuerte bajo severas sanciones.
La verdadera pregunta no es si los turistas vendrán a Corea del Norte. Es si este país puede acomodar a los turistas mientras preserva su sistema actual intacto.
La nueva Samjiyon
Actualmente están construyendo todo un nuevo polo turístico alrededor de Samjiyon, cerca de China, y conectándolo mediante aeropuerto, ferrocarril y nuevas carreteras.
El eje de este nuevo destino turístico es la estación de esquí de Samjiyon. Este complejo invernal ya se inauguró en 2019. Ahora se están abriendo nuevas pistas, hoteles, decenas de pequeños alojamientos y accesos. De hecho todo se está ampliando tanto, que ahora se ha rebautizado como Samjiyon Mountainous Tourist Resort.
Y es que no se trata solamente de una estación de esquí, sino que a su alrededor se está construyendo otras infraestructuras como la modernización del aeropuerto con otra nueva terminal y una pista adaptada a aviones de pasajeros y carga de mayor tamaño lo que permitirá traer esquiadores internacionales y otras partes de Corea del Norte.
También se quiere construir un ferrocarril. Hay proyectados unos 23 kilómetros de nueva vía ferroviaria diseñada para circular sobre pilares porque en invierno la zona permanece cubierta de nieve durante meses. Y esto es algo que China debe aportar su tecnología. Y quizás por eso este tren está bastante retrasado (ambos países no se llevan muy bien, aunque se tienen que aceptar). De momento parece que solamente se han hecho trabajos de excavación y cimentación en una parte, y los pilares instalados representan menos del 20% del recorrido.
Y otra de las instalaciones que los satélites han detectado es Sinmusong. Está al noroeste de la estación de esquí Samjiyon, ya camino de la frontera china. Se están levantando hoteles e instalaciones que podrían estar relacionadas con el futuro desarrollo turístico. Y es que al parecer China está construyendo un enorme complejo aduanero al otro lado de esa parte de la frontera. Se empezó en 2022 pero aún queda mucho por acabar.
No obstante el tren no parece que de momento vaya a prolongarse desde Sinmusong hasta la frontera china, y la gran zona económica que estaba prevista junto al complejo aduanero chino tampoco ha empezado a construirse. Eso sugiere que China todavía tiene bastantes dudas sobre la viabilidad económica inmediata de esta zona.
Y bueno, junto a todo esto, Corea del Norte está ampliando Masik Pass (Masikryong) Allí se han detectado nuevas obras entre junio y agosto de 2026. Esta es la primera estación abierta al público, que inauguró Kim Jong Un en 2014 y en su momento causó gran revuelo porque el régimen de Pyongyang demostró que podía conseguir entrar al país todo lo que le daba la gana. Ahora están construyendo nuevos edificios en la zona de alojamiento y mejorando el acceso por carretera.
En este caso, según NK Pro parece que es para que los propios norcoreanos puedan esquiar. Las dimensiones de este complejo invernal hace que solo con turismo doméstico tenga sentido todo lo que se está construyendo. Como pasó con el centro de playa de la costa oriental Wonsan-Kalma, actualmente lleno exclusivamente de ciudadanos del país.
Unos años después de inaugurar Masikryong, se abrió a finales de 2019 el complejo de aguas termales y estación de esquí de Yangdok, pero aún no se ha abierto a grupos turísticos extranjeros habituales.
Nuevas construcciones detectadas este verano en Masik Pas ski de Corea del Norte
