En 1906 un señor llamado Martin Madshus comenzó a fabricar esquís en el granero de su casa de Vardal, en Noruega. Un año después, en 1907, otro emprendedor llamado Abel Rossignol hizo lo mismo en un taller de carpintería situado en los Alpes de Francia.
Así que por unos meses de diferencia, Madshus es la marca de esquís más antigua del mundo.
La diferencia entre ambos es que mientras Rossignol se especializó en modelos de esquí alpino, y más tarde también en los de nórdico, Madshus solo se especializó en los de esquiadores de fondo y de biatlón. Eso sí, lo han ido haciedo muy bien, y hoy se considera que son los mejores en este deporte.
De hecho, leyendas como Ole Einar Bjørndalen, Emil Hegle Svendsen, Halvard Hanevold o Frode Estil, han ganado entre todos ellos decenas de medallas olímpicas con Madshus. Y actualmente Harald Østberg Amundsen, uno de los mejores en esquí de fondo también con la marca noruega. Ëxitos que hace que sea la marca de esquís más vendida en los países nórdicos, el mayor mercado del mundo de esquiadores de fondo.
Madshus también fabrica sus propias botas de esquí, e incluyen el sistema BOA
Pues hace unos meses, el pasado febrero de 2026, la empreso tuvo que presentar un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) y envió a prácticamente todos sus trabajadores a casa. La mayoría del casi centenar de empleados son grandes aficionados al esquí de fondo, así que cuesta imaginar a que se han dedicado este invierno mientras esperaban la llamada de vuelta.
Tras dos inviernos consecutivos complicados de nieve por aquellas latitudes, las tiendas estaban llenas de esquís. La decisión fue pausar la producción a la espera que saliese todo ese stock.
Y aunque en esas están de momento, la empresa acaba de llamar de nuevo a sus trabajadores para volver al tajo. De momento para dar prioridad a los esquís de competición. Cada invierno decenas de miles de niños, jóvenes y adultos participan en carreras de esquí de fondo.
Solo en Noruega, la base de datos oficial registra anualmente más de 1.000 competiciones de esquí de fondo, que abarcan desde carreras de clubes locales y circuitos regionales hasta los grandes eventos de larga distancia. Sin embargo el número de maratones oficiales anuales apenas se sitúa entre los 30 y los 40 eventos y siempre centrados en las capitales como Oslo y Estocolmo donde la nieve no está presente todo el invierno.
Aunque la marca comenzó fabricando en un granero de Vardal en 1906, 30 años poco después se movió más al norte, a Lillehammer. Pero desde 1972 volvieron a bajar 25 kilómetros hasta la localidad de Biri. Allí, a unas dos horas en coche de Oslo, producen todos los esquís de fondo de competición (en los '60 lanzaron algún modelo de alpino pero con muy poco éxito), así como modelos de alta gama. En conjunto, estos dos segmentos representan aproximadamente la mitad del volumen total de las ventas. Otra parte viene de los esquis de travesía, muy valorados en grandes expediciones por la Laponia o el Ártico.
En 1988 Madshus fue comprada por la marca estadounidense K2 Skis, que a su vez fue absorbida en 2017 por el grupo de inversión norteamericano Kohlberg & Company, quién unificó a ambas marcas junto a otras como Völkl, Marker o Dalbello, que estaban bajo una misma sociedad llamada Newells.
Una de las cientos de carreras de esquí de fondo que cada año se organizan en Noruega