En Japón han instalado en un telecabina, todo un sistema de sonido Dolby Surround tridimensional, que además va adaptando su música y sonido conforme va avanzando o dependiendo de las condiciones meteorológicas. Es la primera vez que se logra meter todo eso en una cabina por las dificutades tecnológicas y sobre todo de alimentación de electricidad y permite dar un paso más allá en la desestacionalización de los centros de esqui con ofertas premium en verano.
Bajo el nombre de OTOBACO, Odakyu Hakone Co., Ltd. introduce por primera vez en un remonte por cable un sistema de sonido tridimensional certificado bajo el estándar Dolby Atmos®. Una instalación que pretende convertir un trayecto que solo es visual, en una experiencia sensorial inmersiva de alta fidelidad que sincroniza de forma matemática los estímulos visuales del paisaje volcánico con composiciones acústicas dinámicas generadas en tiempo real.
El Hakone Ropeway, es un remonte tipo Funitel de doble cable que se ubica en la prefectura de Kanagawa, a escasa distancia al suroeste de Tokio. Sobrevuela un entorno de intensa actividad geotérmica y ofrece vistas directas al Monte Fuji. Conecta la terminal del tren cremallera con los valles de aguas termales conocidos internacionalmente por sus fumarolas de azufre activos.
El Hakone Ropeway se compone de dos tramos independientes, pero unidos en una parada intermedia llamada Owakudani donde se hace el cambio de cabina.
El primer tramo va de Sounzan a Owakudani, salvando una distancia de mil cuatrocientos metros en un tiempo de viaje fijado en diez minutos exactos por sentido. En ese trayecto, donde hay 48 cabinas de 18 pasajeros cada una, es donde se ha implementado el sistema OTOBACO, ya que es la parte donde sobrevuela en cable el cono volcánico y se pueden ver sus emanaciones de gases. El segundo tramo, se queda ya con solo 18 cabinas, ninguna de ellas con el sistema OTOBACO, continúa el descenso posterior desde Owakudani hacia la estación terminal de Togendai, situada a orillas del lago Ashi.
Este es el inquietante momento en que una de las cabina OTOBACO del Hakone Ropeway, pasa por las fumarolas de un volcán
Ingeniería única en el mundo
El estudio de diseño MMD Inc. ha transformado el habitáculo en una verdadera sala de audición premium mediante el uso de revestimientos de maderas nobles ya que sus propiedades de absorción evitan las reverberaciones indeseadas generadas por los cristales y las superficies metálicas originales de la cabina. También un sistema de tecnología LED indirecta que regula su intensidad en función de la música y de las condiciones lumínicas del exterior.
En cuanto al sonido, se distribuye mediante diez altavoces. Ocho de ellos para las frecuencias medias y agudas, se han ocultado en las uniones del techo y estructura de la cabina. Los otros dos son subwoofers para los graves, incrementan la sensación de inmersión.
Sin embargo, todo esto tenía una complicación extra, ya que un sistema de audio de alta fidelidad y su procesado digital en un remonte en movimiento ha representado un gran desafío de ingeniería por las propias limitaciones de un telecabina, ya que si bien funciona con electricidad, el cableado no entra dentro en los habitáculos. Para solventar esta limitación, a las dos OTOBACO se le colocaron baterías con celdas de litio en un compartimento estanco y aislado térmicamente en la base del vehículo, proporcionando el voltaje constante que requieren los amplificadores y el procesador Dolby Atmos sin depender de recursos externos durante la marcha.
La recarga de estos equipos se realiza mediante un sistema que parece simple, pero que requería de muchas regulaciones. Cuando se detecta que están bajas de batería, un operario las cambia en la terminal de salida por otra cargada, aprovechando que baja de velocidad. Pero esto, que dura apenas unos segundos, es una operación delicada. Tanto es así, que fue lo que retrasó un año la puesta en marcha por las pruebas técnicas que se pidieron. De hecho, se encontraron con que ni siquiera había normativas para la introducción de baterías de litio de gran capacidad dentro de transportes públicos por cable, por lo que se exigieron rigurosas certificaciones de resistencia al fuego, aislamiento de vibraciones y comportamiento ante oscilaciones térmicas extremas.
Sonido adaptado en tiempo real
La gran innovación del concepto OTOBACO radica en que el sistema de sonido no reproduce un archivo de audio estático, sino que la música varía de forma interactiva según los parámetros del viaje y las condiciones meteorológicas. El software de gestión está conectado a los sistemas de control de velocidad del teleférico y a sensores climáticos en tiempo real, lo que permite modificar la ecualización, el tempo y el desplazamiento tridimensional de los canales de audio por los diez altavoces a medida que la cabina gana velocidad, supera las pilonas de apoyo o se sitúa sobre el vacío del abismo geotérmico.
El proyecto cuenta con dos modos principales de reproducción que reconfiguran la experiencia del usuario. En los días despejados se ejecuta la pieza titulada Soundscape in Owakudani, una composición de piano diseñada para expandir la sensación de espacio y acompañar la majestuosidad visual del Monte Fuji. Por el contrario, cuando la niebla espesa o la lluvia bloquean la visibilidad del valle, el sistema activa automáticamente la versión de día lluvioso con la pieza Searchlight in Owakudani, una obra de carácter electrónico ambiental y texturas densas que busca generar una atmósfera íntima de misterio y recogimiento cinematográfico en el interior, transformando la limitación visual exterior en un argumento artístico.
La responsabilidad de la creación de estas obras musicales ha recaído en el reputado compositor e ingeniero de sonido japonés KOSEN, asistido en las mezclas de audio por el especialista Kenichi Koga bajo la supervisión de la división técnica de Dolby Japan. El despliegue tecnológico y la ejecución del sistema de sonido han sido coordinados por qooop, Inc., una corporación líder en el sector audiovisual nipón surgida de la consolidación de firmas de postproducción de prestigio que habitualmente asumen los proyectos de masterización y edición acústica más exigentes del país.
Y así suena la música mientras viajas en una de las cabinas OTOBACO
