Dos provincias y hasta tres modelos de gestión distintos para gestionar las estaciones de esquí de León y de Asturias y León. Mientras que San Isidro y Leitariegos están manejadas por la Diputación provincial, en el caso de Valgrande-Pajares se hace desde la Consejería de Deportes del Principado, y Fuentes de Invierno a través de RECREA, una empresa privada que tiene adjudicado el concurso de explotación a Cara Norte Ingenieros.
Ahora los ejecutivos de la Diputación de León y del Principado de Asturias tratan de buscar una fórmula para unificar todo eso y gestionar de esta manera las cuatro estaciones de esquí bajo una misma sociedad que estaría participada a partes iguales entre los dos gobiernos.
Esta es una propuesta que lleva ya más de 25 años sobre la mesa, antes incluso que naciese Aramón en Aragón. Ya cuando se estaba diseñando la redacción de proyecto de la estación de esquí de Fuentes de Invierno hacia el año 2000, se hablaba de que cuando se inaugurara este segundo complejo invernal asturiano, se pudiera unificar su gestión con las dos de León y con el de Valgrande-Pajares. Entonces fue la Diputación de León de José Antonio Díez, del PP, quién no veía con buenos ojos trabajar con los asturianos.
El objetivo era prácticamente el mismo que ahora: crear un área esquiable de dimensiones suficientes como para atraer esquiadores de Galicia, Portugal y de Madrid. Primero con la propia unión de San Isidro y Fuentes de Invierno, y luego con la oferta extra que darían Leitariegos y Valgrande-Pajares.
Pero una cosa es lo que se decía de cara a la galería; y luego lo que se ha ido haciendo. Los cambios de gobierno en ambas instituciones, los estudios, los anuncios, los convenios frustrados, los intereses cruzados y hasta los escándalos de corrupción del PP en la Diputación de León. Casi 20 años después de la inauguración de Fuentes de Invierno en 2007, la gestión conjunta sigue siendo una promesa.
Y la falta de acuerdo ha estado ahí, tanto cuando ha gobernado un partido como el otro. Desde aquella primera hipótesis del año 2000 con José Antonio Díez del PP presidiendo la Diputación de León, allí han estado otros compañeros suyos como Javier García-Prieto, Isabel Carrasco, Marcos Martínez Barazón, Emilio Orejas, Juan Martínez Majo; y por parte del PSOE Eduardo Morán y el actual titular del cargo, Gerardo Álvarez Courel. Ninguno de ellos han dicho que no a una sociedad conjunta, pero nunca han llegado a firmar nada. En Asturias excepto el reinado de FAC el breve 10 meses, siempre han estado los socialistas.
Quizás quién más se acercó fue Isabel Carrasco. En 2012, la entonces presidenta de la Diputación de León desde 2007, y la consejera asturiana Ana González, anunciaron que trabajarían para la unión total de Fuentes de Invierno y San Isidro a medio plazo. Se habló de estudios técnicos, de gestión única, de forfait conjunto y de crear uno de los grandes complejos de esquí del norte de España. También se habló de extender la línea eléctrica de San Isidro, construida por la Diputación con un coste que se disparó desde unos cinco millones iniciales hasta cerca de doce y finalmente alrededor de catorce millones.
Sin embargo Asturias nunca aceptó las condiciones económicas que León daba por hechas. Mientras desde la Diputación se habló de una aportación asturiana de entre cuatro y cinco millones de euros por el enganche eléctrico, el Principado sostenía que la necesidad real de Fuentes de Invierno era de menos de 1,5 millones. Aquella diferencia abismal acabaría siendo descrita desde Oviedo como “la cuenta de la vieja”.
Isabel Carrasco fue asesinada dos años después por problemas relacionados con conflictos laborales, lo que acabó de enterrar esas negociaciones (entre otras cosas). Le sustituyó Marcos Martínez Barazón. Apenas estuvo unos meses porque acabó detenido por el caso Púnica, por el que terminó condenado por corrupción. Aún así, durante su breve etapa aún le dio tiempo a decir que estaba a favor de la unión. Claro que luego se descubrió que se iba a llevar grandes mordidas por adjudicación de contratos de construcción y servicios.
De hecho San Isidro estaba en el centro del Caso Púnica. La propia estación de esquí leonesa aparecía en conversaciones, correos y contratos amañados vinculados a cafeterías, planes de dinamización y adjudicaciones. En 2023, la Audiencia Nacional lo condenó por un delito continuado de prevaricación, junto a otros responsables, lo que contaminó por completo cualquier posible avance en el proyecto de unión.
Entre al asesinato de Isabel Carrasco y la detención por corrupto de Barazón, la Diputación de León seguía sin poder acabar su legislatura, así que Emilio Orejas ocupó la Presidencia de forma transitoria hasta las elecciones de 2015. Y aunque de nuevo fueron pocos meses, también tuvo tiempo para trabajar en la unión, lo que da una imagen de la importancia que se le da a este asunto pese a que luego no se materializa.
Pese a todo este entramado de asesinato y corrupción en el PP, los electores volvieron a dar la Diputación de León al mismo partido, en este caso a Juan Martínez Majo, quién ganó el puesto en las elecciones de 2015. De él salió la denominación "Gran Estación del Norte" que defendio junto al presidente de la oposición en Asturias, gobernada siempre por el PSOE excepto el breve paso del FAC (excisión de PP comandada por Fernando Alvarez Cascos) que apenas aguantó unos meses por crisis internas de partido.
El Presidente de la Diputación de León, Juan Martínez Majo visitaba San Isidro en 2019
Esta cuestión, que a un lado gobierne el PP y al otro el PSOE podría ser la razón por la cual no se llega nunca a un acuerdo. Ya se sabe que los partidos políticos suelen mirar antes su estrategia personal que la del interés ciudadano.
Sin embargo cuando en 2019 la Diputación de León volvió a manos de PSOE con Eduardo Morán, el proyecto de unifiación tampoco llegó a materializarse. En 2021 se reunió con Adrián Barbón, Presidente del Principado de Asturias desde 2019 y se habló de buscar juntos fondos europeos con un proyecto compartido para San Isidro y Fuentes de Invierno. Se presentó como uno de los encuentros más importantes de los últimos años y como un paso concreto hacia esa conexión tantas veces aplazada.
Pero la historia volvió a repetirse. El proyecto siguió vivo en el plano político y declarativo, pero sin una concreción final. Ni la gestión unificada llegó, ni se dio el salto a un verdadero modelo común de explotación, promoción y servicios. Otra vez, un “paso más” que no fue a ninguna parte.
Y así llegamos al último de los esperpentos. Hace unas semanas el actual presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, se presentó en Fuentes de Invierno junto a Adrián Barbón para escenificar la llegada de la conexión eléctrica a esta estación de esquí asturiana que desde sus inicios funciona a base de enchufar bidones de gasoil a sus remontes. Pero todo quedo en eso: teatro. A día de hoy no se conoce que las obras para extender la linea eléctrica hayan comenzado, según denuncia La Mesa de la Nieve de Valgrande-Pajares, y la foto que se hizo era algo simbólico. Los generadores no se apagaron, sino que siguieron funcionando como si tal.
El encuentro sirvió para volver a plantear una gestión conjunta. El momento es el perfecto. Ambas instituciones están presididas por el mismo partido político, el de PSOE. Como ha sucedido a lo largo de estos 25 años, las propuestas son las mismas que ya conocemos: hablar de estudiar el encaje jurídico adecuado para la gestión compartida de las cuatro estaciones, no solo San Isidro y Fuentes, sino también Leitariegos y Valgrande-Pajares. Aspectos técnicos, jurídicos y económicos; voluntad clara; seguir trabajando; ir de la mano y bla, bla, bla...
Ahora en la Radio Televisión del Principado de Asturias la consejera de Cultura y Deportes del Principado de Asturias, Vanesa Gutierrez, ha vuelto a decir que
"se está trabajando en la gestión conjunta, aunque se trata de modelos totalmente distintos de gestión. Hay que tener en cuenta que hay muchas variables, entre ellas los recursos, el patrimonio que tienen las propias estaciones, el personal.
También los puestos de trabajo, no solo que se mantengan sino estudiar cómo hacer par que se creen nuevos. Creemos firmemente en el potencial que tiene unir esas cuatr estaciones. Estamos aprovechando la buena relación que hay entre ambos gobiernos para encontrar ese modelo de gestión público. Y ya estamos en conversaciones constantes mediante un grupo de trabajo que lleva tiempo analizando posibilidades”.
