El mercado de fichajes de esta primavera está siendo uno de los más movidos que se recuerdan en muchos años. Especialmente por los equipos que están buscando crecer en la Copa del Mundo de esquí. Uno de ellos es Kästle, dominador de este circuito en los años '80 gracias a los éxitos entre otros de Pirmin Zurbriggen, quién logró nada menos que 40 victorias para esta marca austriaca, además de cinco medallas de oro, cuatro de ellas en los Mundiales y otra en el Descenso de los Juegos Olímpicos de Calgary'88, de donde también se fue con un bronce en Gigante.
Pero una vez colgó las botas el corredor suizo, Kastle fue vendida en 1991 a Benetton, quién no apostó por la Copa del Mundo y además llevó a la quiebra a la marca hasta que desapareció tanto de los estantes de las tiendas como de los circuitos de competición. Pese a que Tom Stiansen y Kjetil André Aamodt se llevaron el oro en Slalom y Combinada respectivamente con estos esquís en los Mundiales de 1997, la compañía prácticamente desapareció de las pistas.
Hasta que en 2018 el multimillonario checo Thomas Nemec compró la marca para resucitarla y llevarla de nuevo a la Copa del Mundo. Este empresario, que hizo fortuna en el sector de los neumáticos, es un gran aficionado a la competición y se propuso llevar al éxito a su propio equipo.
Pero el regreso no fue fácil. Aunque Thomas Nemec ha puesto todos los recursos, pocos corredores o corredoras han querido fiarse de una marca totalmente desconocida actualmente en el circuito internacional. No obstante en 2019 a punto estuvo de entrar por la puerta grande a la Copa del Mundo fichando a la austriaca Katharina Liensberger, quién en ese momento corría con Rossignol y ya era la mejor en el Slalom. Se quedó con la marca francesa y dos años después se llevó el Globo de Cristal de la especialidad, cuando todavía quedaba más de un mes para acabar la World Ski Cup. Y unos días después ganó el oro en Are-2021.
Tras ese primer intento frustrado, logró el fichaje de la eslovena Ilka Stuhec. En ese momento ya contaba con dos medallas de oro en los Mundiales, 9 victorias y dos Globos de Cristal en la Copa del Mundo, uno por el Descenso y el otro por la Combinada. A sus 31 años parecía que estaba en la etapa final de su carrera pero aún le dio tiempo para dar a Kastle el 21 de enero de 2023, su primera victoria en la Copa del Mundo en el Descenso de Cortina d'Ampezzo. Antes de su retirada al finalizar esta temporada 2025-2026, aún le dio un segundo triunfo, esta vez en las Finales de Soldeu en 2023.
Otra corredora destacada de Kastle ha sido la checa Esther Ledecka, fichada también en 2022, y quién le dio la tercera victoria a la marca austriaca al ganar el Super-G de Saalbach en marzo de 2024. También la Suiza Jasmine Flury les ha dado una victoria, en el Descenso de Val d'Isère de 2023, justo la temporada en que fue fichada.
Pero no ha sido hasta esta ultima temporada cuando Kastle ha logrado su primera victoria masculina en la Copa del Mundo de esquí alpino. El también checo Jan Zabystran lograba imponerse contra cualquier pronóstico en el Super-G de Val Gardena de este pasado diciembre de 2025. Para Pirmin Zurbriggen, ahora embajador de la marca,
“Todo esto me recuerda a Stöckli antes del gran momento de Marco Odermatt. Durante mucho tiempo, ningún velocista se atrevió a fichar por esquís Stöckli, hasta que el joven Marco Odermatt demuestra de manera impresionante que incluso los esquís de una empresa más pequeña pueden ser extremadamente rápidos. Y eso mismo Jan Zabystran, ha demostrado que nuestro equipo también funciona perfectamente."
Esa victoria parece que ha abierto la confianza al proyecto de Tomas Nemec. Kästle ha anunciado esta semana el fichaje del suizo Justin Murisier. Aunque de nuevo estamos ante un corredor que a sus 34 años está en la etapa final de su carrera, esta pasada temporada aún logró colarse un par de veces en el top-10. Sin duda alguna podrá aportar toda su experiencia en estos más de 15 años que lleva compitiendo al máximo nivel en la Copa del Mundo, donde logró tocar el cielo con su victoria en 2024 en Beaver Creek.
Kastle, que ha firmado un contrato de tres años con Justin Murisier, ha puesto a su servicio a Alex Martin, skiman austriaco que trató con esmero los esquís de Ted Ligety y que hasta esta pasada temporada enceraba los de Stefan Babinsky cuando subió al podio en los Super-G de Wengen y Kitzbühel.
Con todo, Justin Murisier entra, pero se marcha Ilka Stuhec, que ha colgado sus botas al acabar esta temporada de esquí. Y los rumores apuntan a que Ester Ledecka también marchará probablemente a HEAD.
Team Kastle 2026-2027
- 🇨🇭 Jasmine Flury
- 🇨🇭 Janine Schmitt
- 🇨🇭 Priska Ming-Nufer
- 🇨🇭 Justin Murisier
- 🇨🇿 Ester Ledecká (¿?)
- 🇨🇿 Jan Zabystran
- 🇨🇿 Martina Dubovská
- 🇨🇿 Jan Koula
- 🇮🇱 Barnabas Szollos
Jan Zabystran celebrando su victoria en el Super-G de Val Gardena
La vuelta de Kastle a la Copa del Mundo de esqui
La marca austriaca fue fundada por Anton Kästle en 1924 en Hohenems/Vorarlberg. Por tanto, se trata de uno de los fabricantes de esquís con más historia del mundo.
Hace algunas décadas, los esquís Kästle se consideraban lo último en carreras alpinas. La marca austriaca logró un total de 132 victorias entre la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de Invierno. En Cortina d'Ampezzo-56, logró la friolera de 20 medallas. Ninguna marca se ha acercado nunca a un éxito tan aplastante.
El corredor de Kästle de más éxito fue el austriaco Toni Sailer con tres medallas de oro. Otras leyendas que correron con tablas de la marca austriaca fueron Pirmin Zurbriggen, actual embajador de la marca o Kjetil-Andre Aamodt.
Después de la muerte del fundador Anton Kästle, la marca se vendió en 1991 a la familia Benetton, que hasta entonces solo fabricaba botas bajo la marca Nordica. Pero los italianos no supieron mantener el rumbo de Kastle, y la empresa fue cuesta abajo hasta que los 'Vorarlbergers' desaparecieron del mundo del esquí. En 1998 la marca se convirtió en esquís Nordica.
En 2006 los Benetton se venden la sección de esquís, y un grupo de empresarios compra la marca, solo para centrarse en el mercado fuera pista. No lo hicieron mal, y de hecho la austriaca Lorraine Huber se convirtió en campeona del mundo de freeride con esquís Kästle en 2017.
Un año más tarde de esa victoria, la empresa fue vendida al empresario Tomas Nemec de la República Checa, que ya era propietario de la marca local de esquís Sporten, muy presente en algunos países del este de Europa.
Justin Murisier esquiará con esquís y botas Kästle