Según una primera estimación de la National Ski Areas Association (NSAA), la Asociación de Estaciones de Esquí de Norteamérica, el número de forfaits vendidos en Estados Unidos se ha desplomado respecto al año pasado. De los más de 61,6 millones que se vendieron en la temporada anterior, se han pasado a los poco más de 52,6.
Según la NSAA, la causa principal y prácticamente única de este tremendo tropezón en las visitas, está en los patrones meteorológicos. Este invierno sencillamente no ha nevado en casi todo el pais. A excepción de algunas regiones del noroeste y de la costa este, la nieve ha brillado por su ausencia. Las estaciones de esquí de las Rocosas, donde se concentra casi el 80% del turismo de invierno en Estados Unidos, no ha visto ni una gran nevada en toda la temporada. El presidente y CEO de esta organización, Michael Reitzell, apunta en un comunicado
“Pocas temporadas demuestran tan claramente como esta, cuán dependiente permanece nuestra industria de los patrones climáticos regionales”,
Para hacerse una idea de la magnitud de estas cifras, de las 48 temporadas que la NSAA lleva recopilando datos, esta se queda en el puesto 32. Para quién quiera ver el lado positivo, puede quedarse con las otras 16 que fueron peores.
Días de esquí vendidos en Estados Unidos
Por temporadas:
- 2024-25: 61.648 M
- 2023-24: 60.483 M
- 2022-23: 65.387 M 🔝
- 2021-22: 60.695 M
- 2020-21: 59.004 M
- 2019-20: 51.079 M
- 2018-19: 59.343 M
- 2017-18: 53.273 M
- 2016-17: 54.761 M
- 2015-16: 52.792 M
- 2014-15: 53.578 M
- 2013-14: 56.491 M
- 2012-13: 56.904 M
- 2011-12: 50.966 M
- 2010-11: 60.540 M
- 2009-10: 59.787 M
- 2008-09: 57.354 M
- 2007-08: 60.502 M
- 2006-07: 55.068 M
- 2005-06: 58.897 M
- 2004-05: 56.882 M
- 2003-04: 57.067 M
- 2002-03: 57.594 M
- 2001-02: 54.411 M
- 2000-01: 57.337 M
- 1999-00: 52.198 M
- 1998-99: 52.089 M
- 1997-98: 54.122 M
- 1996-97: 52.520 M
- 1995-96: 53.983 M
- 1994-95: 52.677 M
- 1993-94: 54.637 M
- 1992-93: 54.032 M
- 1991-92: 50.835 M
- 1990-91: 46.722 M
- 1989-90: 50.020 M
- 1988-89: 53.335 M
- 1987-88: 53.908 M
- 1986-87: 53.749 M
- 1985-86: 51.921 M
- 1984-85: 51.354 M
- 1983-84: 50.630 M
- 1982-83: 46.861 M
- 1981-82: 50.718 M
- 1980-81: 39.700 M
- 1979-80: 48.200 M
- 1978-79: 50.197 M
Aparcamiento de Killington Ski Resort, en la costa este de los Estados Unidos
La costa este sube
Irónicamente las estaciones de esquí que han podido maquillar las cuentas esta temporada, fueron las del este, tradicionalmente más sufridoras. Por aquellas regiones hace frío, mucho a menudo, pero no cae tanta nieve como en las Rocosas. Sin embargo estos complejos invernales fueron capaces de vender, en su parte norte 12,9 millones de días de esquí, apenas 500.000 más que el invierno anterior, pero consolidando su mercado. Y en la zona mas al sur recibieron 4,8 millones de visitas cuando el año pasado se quedaron en 4,4 millones.
Costa Este
- Norte: 12,9 millones
- Sur: 4,8 millones
En el Oeste sí que es donde se registró la catástrofe. Apenas nevó, y a las borrascas muchas veces le sucedía una subida de temperaturas que diezmaba la capa de nieve. En Estados Unidos hay unas 500 estaciones de esquí, pero donde se vende tradicionalmente casi el 80% del negocio, es en 90 complejos invernales de las Rocosas repartidos en Colorado, Utah, Montana, Wyoming, Idaho y Nuevo México. Pues bien, en esa región esta temporada se vendieron 21,5 millones de forfaits. Si lo comparamos con los 26,5 millones de la temporada 2024-25, los 26,8 millones de la temporada 2023-24 y un récord de 27,9 millones en la temporada 2022-23, podemos darnos cuenta que la caída ha sido estrepitosa.
También en la costa oeste hay algunos complejos invernales importantes. Atraen más a un esquiador nacional que de fuera del país. Están en los estados de Arizona, California, Oregón y Washington y esta temporada la han cerrado con solo 8,9 millones de días de esquí. Nuevamente una catástrofe si se compara con los 12,3 millones del invierno pasado 2024-2025.
Costa Oeste:
- Rocosas: 21,5 millones
- Fuera Rocosas: 8,9 millones
Un telesilla en Mammoth tras una de las pocas nevadas en esta estación que ha recibido durante el invierno
Solidez frente a la falta de nevadas
Con todo, la NSAA ha querido insistir una vez más que las estaciones de esquí que representan están preparadas para afrontar cada temporada sin depender totalmente de las nevadas. Las cifras demuestran claramente que la nieve incide claramente en el comportamiento del consumidor, pero Michael Reitzell en el comunicado, explica que pese a esa falta de condiciones en las Montañas Rocosas y más al oeste, los complejos invernales no redujeron sus días operativos.
Según los datos meteorológicos que maneja la NSAA, la nevada promedio nacional en la temporada 2025-26 fue de 112 pulgadas (284 cm), un 33 % menos que el promedio de los últimos 10 años, que fue de 169 pulgadas (5 metros). Sin embargo, el número de días que las estaciones de esquí estuvieron abiertas se mantuvo estable (alrededor de 110 días), por lo que, según Reitzell,
"La temporada 2025-26 pone de manifiesto tanto los desafíos como la resiliencia de la industria del esquí en Estados Unidos. Si bien la creciente variabilidad climática sigue siendo un factor determinante, las estaciones de esquí continúan adaptándose mediante inversiones en infraestructura, sistemas de producción de nieve artificial y la mejora de la experiencia del cliente. En un año con nevadas inferiores a la media, la industria demostró su capacidad para mantener las operaciones, sostener la demanda y posicionarse para el crecimiento futuro.
Más allá del número de visitantes, la industria del esquí desempeña un papel fundamental en las economías de montaña y rurales de todo el país. Las estaciones de esquí generan miles de empleos e impulsan una importante actividad económica para los negocios locales, desde alojamientos y restaurantes hasta comercios y transporte. Las temporadas con menor afluencia de visitantes pueden tener un impacto significativo en estas comunidades.
Las tendencias históricas muestran que las temporadas con poca nieve suelen ir seguidas de años de mayor actividad.
Hemos visto repetidamente que una temporada con poca nieve suele ir seguida de una fuerte recuperación. Con la inversión continua, una base estable de participantes y la pasión que impulsa a esquiadores y practicantes de snowboard, ya estamos pensando en la próxima temporada».
La inversión en las estaciones de esquí se mantuvo sólida en 569,3 millones de dólares. Los complejos invernales reinvirtieron un promedio de 22,24 dólares por visita en sus operaciones.
Otro dato aportado por la NSAA, es que los abonos de temporada representaron el 49 por ciento de las visitas, mientras que las entradas de un día y de varios días constituyeron el 31 por ciento. El crecimiento de estos pases anuales parece haber tocado su techo tras varios años de crecimiento.
La temporada de esquí seguirá unos días más
Aunque queda casi una docena de estaciones de esquí abiertas estos días en los Estados Unidos, muchas de ellas gracias a nevadas de última hora ya a finales de abril o incluso en mayo, las cifras cambiarán poco. De esta manera, Austria recupera el liderato del sector nivel mundial, tras vender 54 millones de días de esquí esta pasada temporada.
Colorado, que tradicionalmente suele tener varias estaciones de esquí disponibles por estas fechas, solo tiene Arapahoe-Basin abierta. Iba a cerrar, pero le nevó la semana pasada y han decidido alargar hasta el día 10 de mayo. En este estado el año pasado se vendieron 13,8 millones de días de esquí pero para este se estima que se quedarán en los 11 millones.
Estaciones abiertas todavía en los Estados Unidos
- Arapahoe Basin (Colorado): Cierra el 10 de mayo
- Brighton Resort (Utah): Cierra el 10 de mayo
- Snowbird (Utah): Cierra el 10 de mayo
- Black Mountain (New Hampshire): Sin fecha de cierre (apuntan al Memorial Day)
- Boyne Mountain (Michigan): Sin fecha de cierre (apuntan a Memorial Day)
- Camelback Resort (Pennsylvania)
- Jay Peak (Vermont)
- Killington Resort (Vermont)
- Mammoth Mountain (California)
- Palisades Tahoe (California)
- Timberline Lodge (Oregon)
Esquiadores en A-Basin celebraban este fin de semana la extensión de la temporada unos días más
