Las vacaciones escolares son el punto álgido de las estaciones de esquí en Francia. Las del Pirineo no escapan a este éxito. La parte negativa son las largas colas en los restaurantes y remontes. Si además para volver a casa has de tomar un telecabina, el problema puede alargarse hasta altas horas de la tarde.
En un invierno tan generoso como el que hemos registrado, con intensas nevadas durante toda la temporada y unas vacaciones escolares sin sobresaltos en forma de tormentas o vendavales, las estaciones de esquí se han llenado hasta la bandera. En Cauterets, donde para regresar a los alojamientos se ha de bajar en el telecabina Du Lys, esto significaba que la vuelta a casa en muchos días de febrero, mucha gente la acababa haciendo ya bajo las luces de la estación de esquí.
Imagen de Cauterets el pasado 18 de febrero a las 17.47 h,. La cola del telecabina de Lys se perdía de vista
Desde Cauterets son conscientes de este problema que este invierno incluso ha saltado a las redes sociales, donde las imágenes de largas colas se han viralizado al mismo ritmo que los comentarios de quejas se hacían cada vez más habituales, entre ellas familias con menores.
Es un problema de difícil solución. Para acceder a las pistas de Cauterets se ha de tomar un telecabina desde el centro del pueblo. En su momento, el Ayuntamiento aseguró que ese 18 de febrero se dieron unas condiciones 'letales' para que se formaran esas colas. Fue el primer día en mucho tiempo que hizo sol tras muchas semanas nevando y cielos tapados. Y además a partir del mediodía empezó a soplar fuertes rachas de viento, lo que obligó a aminorar la marcha del telecabina provocando esas largas colas que tanto se viralizaron.
A las 18.47h de aquel 18 de febrero la cola para tomar el telecabina du Lys todavía se perdía en el horizonte
Ahora, en unas declaraciones a Actu.fr, el nuevo Alcalde de Cauterets Clément Eulacia (tras las elecciones municipales de hace dos semanas) ha reconocido que lejos de ser un problema puntual, es algo que sucede de manera recurrente, y que en todo caso, hay que evitar al máximo que vuelva a ocurrir. Y que por eso, han pedido más cabinas al fabricante, Doppelmayr de Austria. Ahora esperan que puedan servírselas antes de que comience la próxima temporada.
El telecabina du Lys siempre ha tenido problemas de colas. Cuando se montó por primera vez en 1965, era uno de los más largos del mundo. Tanto es así que se optó por hacer una parada intermedia. Entre eso y que solo tenía dos cabinas por tramo, las esperas eran siempre un problema recurrente. En 1985 fue modernizado pero los resultados no fueron muy esperanzadores.
Finalmente en 2005 se renueva totalmente. Se opta entones por un sistema de telecabinas y sin parada intermedia con el objetivo de reducir las colas. Se estrenó con 99 cabinas de 8 asientos con una capacidad de 2000 pers./hora, pero rápidamente se vio que eran insuficientes, así que 10 años después se colocan otras 10 cabinas aumentando el flujo a los 2.200 esquiadores.
Ahora otros 10 años después, se van a montar otras 10 cabinas. De manera que el Du Lys dispondrá de 120 unidades, el máximo que admite ese remonte. De llegar a tiempo, el próximo invierno podrá transportar a 2.400 personas a la hora.
Hace cinco años se puso sobre la mesa la posibilidad de recuperar el telecabina de Courbet, que conectaba con Cauterets-1850, pero un alud de nieve se lo llevó por delante en 2015. Este remonte partía del aparcamiento de Combasque a 1.350 metros, hoy un punto de partida para senderismo y ocasionalmente hacer raquetas de nieve y esquí de travesía. En esta zona había una pista verde para debutantes y un estacionamiento. Actualmente cuando hay nieve se habilita una zona de trineos.
La inversión económica era enorme para una zona tan baja. Requería meter 34 millones de euros, así que en 2021 el consejo de administración de Espaces Cauterets, asesorados por una consultora, cancelaron el proyecto de Cambasque por razones económicas y climáticas. La instalación de un aparato allí podría haber descongestionado algo el telecabina du Lys.
Por otra parte, en 2023, el anterior equipo de Gobierno municipal planteó instalar un telemix, un aparato que combina sillas y cabinas. Llegaría hasta los 2.400 metros de altitud con parada intermedia en la cota 2000. Pero finalmente también quedó descartado.
A las 19.02h del 18 de febrero todavía quedaba gente por bajar de Cauterets
A las 19.30h y ya bajo los focos del restaurante y con noche cerrada, bajaban los últimos esquiadores
