Peter Christodoulo, propietario de una firma de Capital riesgo de San Francisco, finalmente se ha salido con la suya y construirá toda una estación de esquí en su rancho de Nevada. Eso si, solo podrán acceder a sus pistas y remontes sus familiares y amigos, que no podrán alojarse durante más de 28 días seguidos. Además de él mismo por supuesto. Es la condición que le ha impuesto la Comisión de Planificación del Condado de Elko después de que hace dos años tratara de levantar un complejo invernal más grande. Pero dudas acerca de la viabilidad ambiental acabaron rechazando el proyecto.
Sin embargo, este millonario no se amilanó, y lejos de abandonar sus intenciones siguió adelante retocando el proyecto para convertirlo en una estación de esquí de uso privado. Finalmente ha obtenido el permiso necesario para este desarrollo de uso estrictamente particular en su propiedad, el Ruby Mountain Ranch lo que extiende aún más la tendencia a por lo muy exclusivo en el esquí entre los millonarios del país, donde se empiezan a desarrollar estaciones solo para miembros de alto poder adquisitivo o bares de après ski en sus mansiones.
Christodoulo es socio director de Francisco Partners, una firma de capital privado con sede en San Francisco que gestiona inversiones milmillonarias en empresas tecnológicas. Su perfil como inversor de éxito y su capacidad económica han sido determinantes para sostener una batalla legal y administrativa que se ha prolongado durante dos años frente a la oposición de los residentes locales y las autoridades del condado de Elko.
El origen del conflicto se remonta a 2024. En aquel momento, el empresario presentó un proyecto mucho más ambicioso denominado Ruby Blue. Su intención original era crear una estación de esquí comercial abierta al público general. Este complejo invernal proyectaba una transformación total de la zona, con infraestructuras capaces de acoger a miles de esquiadores, varios puntos de restauración y una logística de accesos que habría alterado el tráfico en las carreteras rurales de la región.
La Comisión de Planificación del Condado de Elko rechazó aquella primera propuesta. Los motivos técnicos fueron variados, pero destacaron tres pilares: la zonificación, el impacto ambiental y la falta de infraestructuras públicas. Para que aquel resort comercial fuera posible, el condado debía aprobar una rezonificación de miles de acres, cambiando su estatus de espacio abierto protegido a suelo de uso comercial. Las autoridades se negaron a sentar un precedente que pudiera abrir la puerta a una urbanización descontrolada de las montañas. Además, la enorme cantidad de agua necesaria para fabricar nieve y el impacto del tráfico en las estrechas vías de acceso generaron un rechazo social casi unánime.
Tras este fracaso, Christodoulo cambió de estrategia. En lugar de solicitar una rezonificación para un negocio público, presentó un nuevo plan para una instalación privada de uso personal. Esta distinción legal ha sido la clave. Así que la semana pasada, el jueves 19 de marzo de 2026, la misma comisión que le había negado el proyecto anterior aprobó un permiso de uso pero con importantes condiciones. Al tratarse de una actividad recreativa privada dentro de sus propios terrenos, el proyecto encaja en las normativas actuales del distrito sin necesidad de cambiar las leyes de suelo.
El proyecto actual, aunque más reducido que el original, sigue siendo notable. El permiso autoriza la instalación de hasta cinco remontes y la construcción de un refugio con zona de restauración. Lo que antes iba a ser un gran hotel para turistas se ha convertido ahora en un lodge de lujo con un máximo de cinco habitaciones destinadas exclusivamente al propietario, sus familiares y sus invitados personales.
Para calmar los ánimos de la comunidad y asegurar que esta estación privada no se convierta en un negocio encubierto, el condado de Elko ha impuesto seis restricciones fundamentales que el empresario debe acatar rigurosamente.
- La primera y más relevante es la prohibición absoluta de explotación comercial. Christodoulo no puede vender forfaits, ni pases de temporada, ni cobrar por el uso de los remontes o el alojamiento. Cualquier transacción económica relacionada con el uso de las pistas invalidaría el permiso.
- En segundo lugar, se ha prohibido el esquí nocturno. El complejo no podrá instalar sistemas de iluminación artificial en las pistas para evitar la contaminación lumínica y proteger la fauna local, limitando la actividad a las horas de sol.
- La tercera restricción es una cláusula de desmantelamiento. Si los remontes dejan de utilizarse durante un periodo de cinco años consecutivos, el propietario está obligado por ley a retirarlos y restaurar el paisaje original a su costa.
- La cuarta medida limita la capacidad de pernoctación, restringiendo el refugio a las mencionadas cinco habitaciones para evitar que el flujo de personas se convierta en el de un hotel convencional.
- Como quinta condición, se han establecido límites estrictos al ruido y al impacto visual. Las construcciones deben integrarse estéticamente en el entorno y el uso de helicópteros está regulado para no perturbar la paz de los ranchos colindantes.
- Por último, la gestión del agua . El propietario debe garantizar que el consumo de su propiedad no afecte a los caudales de Lamoille Creek, de los que dependen los agricultores y ganaderos de la zona baja del valle.
La aprobación no ha acabado de convender a la comunidad de Elko. Mientras algunos defienden el derecho del propietario a disponer de su tierra, otros ven con escepticismo que una instalación con cinco telesillas sea realmente para un uso familiar.
Según el proyecto presentado, los telesillas no podrán tener una capacidad mayor de tres asientos. Uno de ellos, el de acceso, se encontrará a 2.100 metros de altitud. Al bajar de ese remonte los amigos o familiares invitados podrán elegir entre otros dos que los llevarán a la cima más alta, donde tendrán a su disposición otros dos aparatos. No hay planeado ningún telecabina.
Aunque es precisamente en esas montañas donde está Ruby Mountain Heli, la empresa de heli-ski más antigua de los Estados Unidos, el permiso de Peter Christodoulo no admite el sobrevuelo de helicópteros, a excepción de los que sean para llegar o traslados de personas, un uso muy habitual en esos ranchos y comunidades de Nevada.
Los vecinos han manifestado su intención de ejercer una vigilancia activa sobre la propiedad. Muchos de ellos aseguran que están dispuestos a contar el número de vehículos que entran y salen del rancho para verificar si esos supuestos amigos e invitados no son en realidad clientes de un club de esquí encubierto que elude las regulaciones comerciales habituales.
El periodo de alegaciones finaliza este 30 de marzo de 2026, pero de momento, el refugio privado más exclusivo de Nevada tiene vía libre.
Las Ruby Mountains son conocidas popularmente como las Alpes suizos de Nevada por la gran cantidad de nieve que reciben cada invierno en montañas que superan los 3.000 metros de altitud. Pese a las buenas condiciones invernales nunca llegó a materializarse ninguno de los proyectos propuestos para construir alguna estación de esquí. Principalmente porque las carreteras por la zona son muy básicas y se cierran en invierno con la llegada de las nevadas.
demasiadas series!!