Desde 2018 no funciona el telesilla de Oukaïmeden, el único que quedaba en toda Africa en una estación de esquí. Aunque hay intención de rehabilitarlo e incluso de modernizar aquellas instalaciones, de momento las cosas van despacio.
Robert Puente, Director Técnico en la RFEDI, ha estado estos días impartiendo un pequeño curso de reciclaje a un grupo de instructores de esquí en Oukaïmeden. Una situación que refleja que la actividad de deportes de invierno sigue muy presente en este complejo invernal, aunque con carencias básicas como la puesta en marcha de los remontes.
¿Robert, qué te ha llevado a Oukaimeden en esta ocasión?
"He venido por iniciativa propia tras la petición de mi íntimo amigo Abdu, que fue presidente de la Federación Marroquí. La formación ha sido organizada por la Asociación de los Amigos de Oukaimeden, ya que la Federación está algo más parada en estos temas actualmente."
Tu relación con esta zona de Marruecos viene de lejos, ¿no es así?
"Sí, tengo un vínculo estrecho desde que fundé mi ONG en 2013. Esta es mi tercera actuación aquí; en las anteriores traje gran cantidad de material, incluyendo 400 anoraks y 400 pantalones de esquí para ayudar a los profesionales locales."
¿Cómo describirías la estación de Oukaimeden para alguien que no la conozca?
"Es un lugar espectacular situado a una hora y media de Marrakech. Tiene unas pendientes de vértigo y una bajada desde el telesilla que es "brutal" por su inclinación. Cuando hay nieve, la estación de esquí se llena por completo de gente que sube a disfrutar del día."
¿Es fácil alojarse allí o la gente prefiere ir y volver?
"La mayoría de la gente sube y baja desde Marrakech en el día porque alojarse en los pocos hoteles que hay, como el Club Alpino Francés, resulta caro. Muchas de las casas bereberes de la zona no están habitadas o son particulares, por lo que no hay muchas opciones de pernocta."
Hablemos del curso, ¿a quién iba dirigida esta formación?
"El perfil era de jóvenes del propio valle de Oukaimeden. Son personas que en verano trabajan como guías de montaña y tienen negocios familiares de alquiler de material, y que en invierno son o aspiran a ser instructores de esquí."
¿Cuántos alumnos han participado finalmente?
"Inicialmente se apuntaron 85, pero al final hemos tenido a ¡más de 100 alumnos¡. Lo que refleja el nivel de actividad que hay allí arriba en invierno."
¿En qué ha consistido exactamente el entrenamiento?
"Han sido tres días, centrados en las mañanas. Ha sido una formación principalmente teórica en aula, aunque al finalizar los alumnos pudieron subir y realizar una bajada para poner cosas en práctica.
Puede parecer increíble, pero aún a finales del mes de marzo, todavía hay mucha nieve en Oukaïmeden. Y de hecho nos nevó uno de los días."
¿Cuál es la situación actual de los remontes?
"La estación lleva cerrada desde 2018; ni el telesilla ni los telesquís funcionan desde antes de la pandemia. Anteriormente la gestión dependía de la empresa Eau Potable pero ahora está en manos del ministerio de Turismo marroqui."
Pero en tus imágenes se ven tiendas. Parece que hay actividad
"Si, en invierno sube mucha gente cuando nieva y todos se alquilan principalmente trineos, pero también esquís.
No obstante, hay un gran contraste. Existen algunos establecimientos con material bastante moderno y nuevo, pero la gran mayoría de los alquileres familiares todavía cuentan con equipos muy viejos."
Telesilla de Oukaïmeden, Sin ponerse en marcha desde 2018. @Robert Puente
Hay planes de reapertura próximos, ¿qué se espera para el invierno que viene?
"Ellos quieren volver a poner en marcha casi todos los remontes ya el próximo invierno. De momento los seis telesquís de la estación: cuatro que están en la base, uno junto al telesilla y otro en la zona superior.
Lo de telesilla es más complicado. Tras los temblores del terremoto, este remonte requiere una inspección técnica profunda. Además, probablemente hata que cambiar el cable, que se instaló a principios de los 2000 y ya ha cumplido sus 20 años de vida útil sin haber sido sustituido.
Pero por lo que parece, hasta ahora no ha habido fondos suficientes o no se ha priorizado, pero es necesario para que el telesilla vuelva a ser operativo con seguridad."
Hemos visto que la carretera de acceso está en obras, ¿se debe al terremoto?
"No, la carretera se está reformando íntegramente porque quedó destrozada por las fuertes lluvias e inundaciones de enero y febrero, que fueron muy intensas. Están trabajando mucho para dejar una vía de dos carriles muy bien acondicionados."
¿Cuándo está previsto que terminen estos trabajos viales?
"Están moviendo mucha maquinaria y la previsión es que la carretera esté totalmente abierta y finalizada antes de septiembre."
Cuando todo esté listo, ¿recomiendas la experiencia de esquiar allí?
Sin duda. Aunque sea un entorno radical y diferente, la bajada del telesilla mola un montón y merece mucho la pena por la experiencia única que ofrece el Atlas marroquí.
Material de esquí para alquilar todavía a ifinales de mes de marzo. @Robert Puente
