Sin duda alguna esta no ha sido una buena temporada de Copa del Mundo para Joan Verdú. Con cuatro DNF (las dos últimas incluso en la primera manga), ni siquiera se ha podido clasificar para las Finales de Lillehammer al quedar fuera de los 25 primeros en Gigante. El corredor andorrano reconoce que el cambio de material no le ha funcionado, y que aunque Van Deer le ha apoyado intensivamente buscando botas que se adaptasen, no ha sido hasta casi el final cuando parece que ha encontrado el modelo con el que poder deslizar bien su esquí.
A mediados del mes de mayo del año pasado Joan Verdu anunciaba su fichaje por el Team Van Deer de Red Bull Sports tras 12 años de colaboración con HEAD. Un cambio arriesgado a las puertas de unos Juegos Olímpicos que finalmente no ha salido como se esperaba.
Una de las grandes ventajas de entrar en el Team Van Deer es que podría entrenar también junto a otros grandes corredores como Henrik Kristoffersen. Sin embargo el noruego este año no ha estado muy fino en el Gigante, pero sí se ha fijado en los métodos de técnico español. Entrenado por su padre Lars Kristoffersen y el jovencísimo Tobias Røvde de 22 años, tiene toda una estructura propia en el que se incluyen otros técnicos, y el skiman de la marca, Benjamin Rosian.
La misión de Juan Lago sería la de entrenar a Henrik Kristoffersen en Gigante para que el noruego vuelva a recuperar las buenas sensaciones en la disciplina con la que sumó valiosos puntos en otras temporadas.
Posible vuelta a HEAD
El técnico aragonés de 38 años fichó en 2022 por la Federación Andorrana de esqui (FAE) procedente del equipo noruego de la Copa de Europa. Formado en el Club Pirenaico Mayencos y ex-entrenador de esta entidad de Jaca y del Club Aranes de Deportes de Invierno (CAEI), su misión fue dirigir el salto que ese año hacía Joan Verdú a la Copa del Mundo.
Juntos han registrado una clara evolución que se materializó en el invierno 2023-2024, cuando lograron los primeros podios para Andorra en el circuito internacional al quedar 3º en diciembre en Val d'Isère y 2º en marzo en Saalbach.
La decisión de Juan Lago se había tomado hace semanas, según apunta la RTVA de Andorra, y se esperaba anunciarlo a finales de este mes de marzo, pero el hecho de que Joan Verdú no haya entrado en las Finales y por tanto ya haya finalizado su temporada de Copa del Mundo de esquí, lo ha precipitado todo.
Por su parte el corredor andorrano ni la FAE han anunciado de momento quién sustituirá a Juan Lago. Y de hecho el propio Joan Verdú entra en una etapa de cambios que podría ir más allá del técnico para ir también al de material. Según asegura el Altaveu de Andorra, podría rescindir su contrato con Van Deer para volver a HEAD, aunque manteniendo ciertos tratos con la marca de bebidas energética austriaca de manera que podría seguir aprovechando las instalaciones deportivas y médicas que tienen en Salzburgo.
Juan Lago ya tiene puesta su mirada en otro objetivo