A mediados de diciembre de 2024 una empresa suiza sorprendía al mundo de los deportes de nieve y montaña presentando los primeros esquís eléctricos para travesía. Según explicaba entonces la empresa, la idea surgió cuando en 2020 se pararon todos los remontes por el COVID y mucha gente optó por salir por sus propios medios, tal como relataba Nicola Colombo, empresario tecnológico al frente de estos E-Skimo,
Sobre el papel la idea era la misma que se logró con las E-Bikes que tanto éxito han tenido en la montaña, y que de hecho hoy han copado prácticamente el mercado en este sector. Así que tras cuatro años de investigación y desarrollo en su taller de San Bernardino (Suiza) nació lo que bautizó como E-Skimo, y a finales de 2025 se lanzó su venta. La empresa advierte que no es una especie de remonte bajo los pies, sino una ayuda al impulso que reduce la fatiga y aumenta la velocidad de ascenso.
La tracción se genera mediante una correa con pieles de foca que gira bajo cada esquí y está impulsada por un motor eléctrico que reconoce la posición del pie: al levantarlo para dar un paso, se activa la asistencia, igual que el pedaleo en las e-bikes. Un botón en los bastones hace que el sistema se ponga encienda al instante. Todo está controlado por inteligencia artificial (hace unos años hubieran sido algoritmos), que coordina la información sobre la posición de los esquís.
Una vez en la cima, el equipo (con un peso de 2,8 kg por esquí) se puede desmontar y guardar en una mochila, listo para el descenso. E-Outdoor, la empresa creada para el desarrollo y comercialización de los E-Skimo, asegura que se reduce el esfuerzo físico hasta en un 30% y que se aumenta la velocidad de ascenso hasta en un 80%. En cuanto a la batería, debería durar unas tres horas con la carga completa, el mismo tiempo que tarda en cargarse.
Esquís eléctricos E-Skimo
¿Y el precio? Pues ahí viene uno de sus problemas. El pack completo cuesta casi 5.000 euros. En comparación con el coste medio de un par de esquí de travesía, unos 500 €, pues la diferencia es más que notable.
No obstante, el ritmo de ventas deja espacio a un optimismo un poco moderado. Este otoño se pusieron a la venta 100 pares de estos E-Skimo. Según la empresa, 25 de ellos se vendieron inmediatamente. No han ofrecido más datos de como han ido las ventas después. Pero si han explicado que pese a que esperaban un comprador debutante, poco familiarizado con la montaña, luego el perfil que se han encontrado es el de un esquiador de más de 60 años con amplia experiencia en el esquí de travesía pero que se veía relegado ya por su estado físico. Ahora agradecen la ayuda que les brinda este motor eléctrico.
De todas maneras la empresa asegura que el perfil que esperaban ya era el de un esquiador que prefiere rutas marcadas y señalizadas cercanas a entornos de estaciones alpinas. Pensaban que sería un debutante, pero de momento está siendo un senior que prefiere hacer senderismo sobre la nieve que esquí de alta montaña,
De todas maneras estos E-Skimo han suscitado cierta controversia entre grupos ambientalistas por el impacto de una posible "invasión" de las montañas si se popularizan al ritmo de las bicicletas eléctricas, así como por las dudas sobre la seguridad y el riesgo de subestimar los peligros. En una declaración a la televisión suiza, el portavoz de la asociación de conservación de la naturaleza Mountain Wilderness, Aaron Heinzmann, explicaba que
"Con los esquís eléctricos, los itinerarios son más fáciles de recorrer e incluso personas con poca experiencia pueden hacer alta montaña. También existe el riesgo de perturbar la fauna, para la cual el invierno es una época especialmente delicada debido al frío y la nieve. Cualquier tipo de perturbación afecta su energía"
Sin embargo la empresa asegura que con la cantidad de rutas e itinerarios señalizados que hay en los Alpes, sería altamente complicado saturar estos circuitos. En cuanto a la seguridad, Nicola Colombo dice que
No veo ninguna diferencia con el esquí de montaña tradicional, donde si planeas una salida y no prestas atención a la meteorología, no consideras el riesgo de avalanchas y no tienes la preparación física, deportiva o técnica necesaria, pones en riesgo no solo tu propia vida, sino también la de quienes te acompañan en la excursión".
Unos botones en la empuladura de los bastones hace que el sistema eléctrico se active
¿Y qué dicen quienes los han probado?
Un periodista del Financial Times los probó en Verbier en enero. Aunque encontró problemas con la batería, que no aguantó lo que especificaba el fabricante, si reconoció que pude hacer mucho más en una sola tarde de lo que solía hacer habitualmente, zanjandi su experiencia como algo
«Desconcertante por la sensación de tener un par de esquís en los pies que se mueven sin que hagas nada.
Cada vez que levantas un talón, se produce un movimiento de motores y plataformas giratorias que desplaza los esquís unos 80 centímetros hacia adelante. El esfuerzo no depende solo de ti.
Cuando el fotógrafo me pidió que los probara en una subida empinada, todos los que estaban a mi alrededor se detuvieron inmediatamente a observarme. No es que no requiera esfuerzo, pero desde luego no sudas. Te convierte en una especie de Terminator de la ruta de esquí; eres incansable y nadie puede detenerte. Al menos mientras duren las baterías».
Bajo el artículo, algunos lectores expresaron sus opiniones, con argumentos como "no todo tiene que ser ultrafácil" o "puede ayudarnos a mantener el ritmo de amigos que están mucho más en forma que nosotros".
"Enhorabuena a quien haya desarrollado una ingeniería realmente ingeniosa. Podría tener éxito, pero sospecho que existen varias limitaciones importantes en la montaña invernal: [...] fuera de pista, si no estás en la forma física suficiente para alcanzar la cima, no estarás en la forma física suficiente para descender al valle, donde las condiciones de nieve no son ideales (sobre todo si llevas 5 kg de más de lo habitual)"
"Las excursiones de esquí deberían seguir siendo exclusivas de quienes estén dispuestos a esforzarse. De lo contrario, no apreciarás ni respetarás la montaña lo suficiente".
"¿Otro dispositivo más para añadir a mi lista de cosas para recargar? ¡No, gracias!".
"Mi pareja no esquía tan bien como yo, y a veces me cuesta convencerla de que salga de excursión conmigo. Con un equipo como este, quizá esté más cómoda y pueda seguir mi ritmo.".
"No voy a comprarme un par ahora. Pero no descarto hacerlo en el futuro. Era escéptico con las bicicletas eléctricas, pero ahora tengo una y se adapta perfectamente a mi vida".
"¡Esquís eléctricos, sí, por favor! Mientras haya nieve…".
En Redditt la opinión fue bastante polarizada pero con tendencia a críticas bastante agresivas. Los comentarios más votados eran a los escépticos, los que aseguraban que costaba creer que funcionase bien, o directamente ven el concepto como innecesario o excesivo para el esquí de montaña tradicional. hay comentarios muy duros describiéndolo como inútil o incluso “una basura que se romperá rápido”.
En nevasport fuimos algo más abiertos. Con 50 comentarios, no se destrozó la idea, pero muchos la ven aún poco práctica o cara; también hay debates técnicos y bueno, el humor habitual que siempre se cuece aquí.
Un sistema de oruga permite ascender sin esfuerzo por la nieve
Versiones para expertos
Para el futuro, la intención de la empresa es dedicarse exclusivamente al desarrollo y fabricación de estos motores eléctricos, y que sean las grandes marcas los que los adapten a sus modelos de esquí de travesía.
Entre sus proyectos, está el de, igual que ha sucedido con las bicicletas de montaña, hacer versiones con baterias y motores más pequeños y ligeros adaptados para excursiones más técnicas y de montañismo. Serían menos potentes porque irían destinados a montañeros experimentados y con mejor condición física que necesitan menos asistencia, pero aún pueden usarla para extender sus salidas.
De momento la producción es poco más que artesanal en un taller. Así lograron hacer 100 motores. Pero están trabajando para industrializar el proceso. Esperan tenerlo listo para finales de este año 2026.
El sistema para pasar de ascenso a descenso es rápido y sencillo
