Tradicionalmente la juventud siempre ha querido destacar estéticamente de las generaciones anteriores. Luego hay los que se han querido quedar en un estilo concreto, esas famosas tribus urbanas. Pero esto en el esquí no se ha trasladado tanto. Alguien diseña desde una sede en los Alpes y varias generaciones han esquiado juntas e iguales.
Desde hace unos años todo esto ha ido cambiando. Las marcas de ropa buscan colecciones especiales tanto para los que quieren destacar por un estilo irreverente, como el que busca vestirse en la nieve para las redes sociales. Y luego estamos los que queremos seguir como siempre. En el sector téxtil hay para todos.
En 2012 alguien en Estados Unidos pensó que por qué no diferenciarse también con las máscaras y gafas, tras encontrar las suyas rotas dentro de su mochila. La realidad es que hasta entonces nadie había buscado ir más allá en este sector. Así que un buen día Chuck Mumford y Chris Garcin se hicieron con unas gafas balísticas militares de los años 90, las customizaron y las empezaron a vender con un enfoque visual absolutamente rompedor y lleno de estética retro noventera con la promesa de ser prácticamente indestructibles. Aquello fue en 2012, y contra todo pronóstico aquella marca bautizada como Pit Viper sigue presente hoy en dia, aunque ha ido cambiando algunas cosas. Nunca el concepto, pero si en tecnologías y rendimiento.
Ssu origen está más cerca de lo que denominan sus fundadores “Party Mountain”: un concepto de vida que mezcla esquí, libertad, espíritu outsider y un humor descarado que hace de la marca algo difícil de encasillar.
En sus primeros años, Pit Viper se dirigió a un público que buscaba algo diferente a las gafas deportivas clásicas: no era solo cuestión de rendimiento, sino de estilo. Era para ese esquiador que quiere que su material se haga notar; para el freerider que pasa horas en la montaña, pero también para el que entiende el esquí como estilo de vida más que como simple ocio deportivo. Esa combinación de uso real y un lenguaje visual atrevido fue clave para catapultar la marca más allá de su nicho inicial.
A diferencia de muchas marcas técnicas que se esconden detrás de tecnificaciones, Pit Viper construyó su identidad alrededor de esa irreverencia: estética audaz, colores estridentes, y campañas que hablan tanto de cultura de montaña como de la nostalgia por los 80–90. Vende la filosofía: "Performance meets Party" (el rendimiento se une a la fiesta), dirigiéndose a un público que busca equipo de alta calidad pero que se niega a tomarse la vida demasiado en serio.
Pero este enfoque no ha sido un simple artificio. Ha generado una base de seguidores fieles, defensores de un estilo que combina aventura, rendimiento sin complejos y un punto de humor (y algo de provocación) que no es ajeno a muchas subculturas de esquí fuera de pista
Una Pit Viper no pasa desapercibida ni por sus colores ni por su enorme lente XXL
Del “gamberrismo” al rendimiento sin renunciar a la personalidad
Con el paso del tiempo, Pit Viper ha ido evolucionando sin traicionar su esencia. El desarrollo de líneas específicas para nieve, en particular las máscaras de la serie The Proform, marcan la madurez técnica de la marca, al pasar de modelos puramente lúdicos a equipamiento de montaña de primer nivel.
Las Proform representan un paso más allá de los modelos lúdicos y de estilo hacia productos con características técnicas propias de un uso exigente en montaña: lentes intercambiables con sistema magnético, ventilación extra (Hyperventilator 360), doble lente con tratamiento anti-vaho, 100 % protección UVA/UVB y compatibilidad total con cascos.
No solo mantienen la identidad visual estridente de la firma, sino que incorporan avances como el sistema "Magic Magnets™", que permite intercambiar las lentes (incluye 2 lentes siempre, una de categoría 3 para sol y otra para condiciones de poca luz) mediante imanes de forma instantánea, incluso con los guantes puestos.
Una de las características que destacan estas máscaras es son de gran tamaño, algo que no solo permite un amplío campo de visión, sino que incluso si usas gafas graduadas, caben dentro perfectamente. No son modelos de competición pura de marcas tradicionales, pero sí representan un salto de calidad en una marca que históricamente no se definía por su óptica técnica de alto nivel.
El tamaño amplificado de las lentes, unido a sistemas prácticos como la el cambio de lentes mediante soporte de imanes, les confiere una posición única: máscaras con buen rendimiento pero con identidad propia, que no sacrifican la personalidad estética que hizo famoso al sello Pit Viper.
¿Quién lleva estas máscaras?
Colaboradores y deportistas irreverentes y credibilidad
Esta actitud ha atraído a auténticas leyendas del deporte, siendo la incorporación de Glen Plake en 2021 uno de sus mayores hitos. Para los que crecimos viendo vídeos de esquí extremo, Plake es el "Padrino" de lo radical, famoso por su icónica cresta de colores, Plake ha declarado sentirse "liberado" con esta unión, ya que por fin ha encontrado una marca que encaja con su forma de entender el esquí como pura diversión.
No es solo un embajador; Plake se involucra activamente en el diseño y la creación de nuevos productos, aportando su vasta experiencia en I+D. Juntos han diseñado las "Mohawker Clawdia", unas gafas que incorporan la tecnología de lente "Reverse Fade". Este diseño, pensado específicamente para la montaña, sitúa la parte más oscura de la lente en la zona inferior para proteger la vista de los reflejos del sol en la nieve cuando se mira hacia arriba, dejando la parte superior más clara para tener una visión nítida al encarar el descenso.
Glenn Plake colabora con Pit Viper desde 2021
Pit Viper ha ido más allá del nicho lúdico y ha logrado introducirse en circuitos deportivos y de alto rendimiento gracias a la asociación con nombres reconocidos del mundo de los deportes extremos. Aunque no siempre tan visibles como los patrocinadores de grandes marcas tradicionales, hay figuras que han llevado la marca a grandes escenarios.
Otro de los grandes nombres que se ha unido a la familia es Nick Goepper, medallista olímpico y campeón de los X Games, quien tras un parón para cuidar su salud mental, ha regresado a la competición con el apoyo de la marca. Goepper, que se define como un auténtico fanático de las lentes, confía plenamente en la tecnología de Pit Viper para sus competiciones de halfpipe, donde la precisión visual es crítica. Hace unos días, en una entrevista comentaba que
"Soy un fanático de las lentes. Por eso las gafas Pit Viper BN5000 son indispensables. Cuando llego al final de una carrera, veo a algunos jóvenes que se les empañan las gafas por el sudor, pero a mí no, y además tengo lentes de repuesto en la mochila.
El sistema Magic Magnet de Pit Viper facilita el cambio de lentes, incluso con guantes. Otras marcas solo ofrecen dos: una lente opaca para sesiones diurnas y otra transparente para la noche.
Con un campo de visión ultra amplio, las BN5000 ofrecen una percepción espacial más nítida a toda velocidad, y las cintas de la correa, de fácil agarre, también son una gran ventaja.”.
El patrocinio de deportistas de este calibre, que incluyen también a nombres como Travis Pastrana o Rob Gronkowski, demuestra que detrás de las bromas y el marketing irreverente de "Party Mountain", hay un producto que cumple en las condiciones más exigentes.
Del gamberrismo lúdico al serio
Si hablamos de rendimiento técnico puro, su joya de la corona es la máscara BN5000. No te dejes engañar por los colores chillones; estas gafas están a la altura de los gigantes del sector. Destaca por que lleva su sistema de intercambio de lentes "Magic Magnet", algo que el propio Nick Goepper destaca como vital cuando las condiciones de luz cambian en la montaña. Además, cuentan con la montura "360° Hyperventilator" y lentes de doble capa antivaho, lo que garantiza que no se empañen ni siquiera cuando estás sudando en una jornada de actividad intensa.
210º de visión periférica: la más amplia del mercado.
El diseño extra grande de estas máscaras no es una simple cuestión estética para llamar la atención. La tecnología que denominan "Worldwide Vision" ofrece un campo de visión periférica mucho más amplio de lo habitual, de hecho aseguran que la más amplia del mercado, lo que proporciona una mayor conciencia espacial cuando bajas a toda velocidad por la pista o te metes en un bosque.
Además, este tamaño XL cumple una función práctica muy agradecida en los días gélidos: protege una mayor superficie de la cara del viento y el frío, ayudando a proteger del frío más parte de la cara. Y para los que usan gafas graduadas, caben en la máscara sin problemas.
Las máscaras Pit Viper con una lente enorme e intercambiable mediante imanes
¿Qué tipo de esquiador usa unas Pit Viper?
Pit Viper tiene personalidad propia, y sus máscaras también. Son para ese esquiador que busca buen rendimiento, visión amplia y un estilo claramente distinguible. Quienes se sienten cómodos llevando un producto con fuerte identidad y sin complejos, que no teme destacar en la montaña tanto como en las aproximaciones, encontrarán en las Proform un equilibrio entre forma y función.
Si tu prioridad absoluta es una óptica llena de palabras técnicas y prestaciones de competición y con un estilo, digamos sobrio, marcas tradicionales como Oakley o Smith quizá sigan siendo la opción. Pero si quieres equipo que funcione en entornos exigentes, aguante uso intenso y tenga un carácter que hable de tu propia relación con la montaña, Pit Viper merece más que una mirada superficial.
En definitiva, Pit Viper ofrece un equipo robusto, con óptica de alta definición (HDPV) y una durabilidad a prueba de golpes, ideal para aquellos de nosotros que todavía queremos dar caña en la nieve sin renunciar a ese espíritu rebelde que nos define.
¿Cómo saber si estas es tu mascara? Pues si eres de los que quieres salirte de la norma, solo tienes que hacer caso a los comentarios: si ven a Pit Vipper como algo que no usarían nunca, entonces es que estás en la marca... ¡que te hará diferenciarte de todos ellos!