Este pasado viernes 30 de enero, una turista australiana de 22 años perdió la vida en un trágico y poco habitual accidente en Tsugaike Koge, (prefectura de Nagano), cuando la joven quedó enganchada con su mochila en un telesilla al intentar bajarse y fue arrastrada y al girar de nuevo el aparato para iniciar su viaje de vuelta, quedó suspendida en el aire.
La fallecida fue identificada por las autoridades japonesas como Brooke Day, de 22 años y procedente de la Sunshine Coast, en Queensland (Australia). Estaba en Japón disfrutando de la temporada de esquí y, según diversos medios, también trabajaba allí temporalmente como recepcionista en una clínica de fisioterapia próxima al resort de esquí.
Los hechos ocurrieron poco antes de las 9 de la mañana del viernes 30 de enero en la estación superior del telesilla. Según la investigación preliminar y las declaraciones de la operadora del remonte, Tsugaike Gondola Lift Co., la correa de la cintura de la mochila se enganchó en una parte de la silla al descender del aparato.
Uno de los telesillas de Tsugaike Mountain Resort
Al mismo tiempo, el cinturón pectoral de la mochila permanecía sujeto al cuerpo de la joven, lo que impidió que esta se liberara o que la bolsa se soltara por sí sola. Así, cuando el telesilla inició su retorno, Brooke fue arrastrada junto a la mochila y quedó suspendida en el aire.
Un operario del telesilla pulsó inmediatamente el botón de parada de emergencia para detener la máquina. Los equipos de rescate auxiliaron a la joven y fue trasladada en ambulancia a un hospital cercano. No obstante, Brooke sufrió un paro cardíaco y falleció pocas horas después.
Las autoridades japonesas de la prefectura de Nagano confirmaron que tanto la policía como los servicios de emergencia se encuentran investigando los detalles precisos del accidente para esclarecer cómo se produjo exactamente la secuencia de hechos.
La empresa Tsugaike Gondola Lift Co., responsable del telesilla implicado, emitió un comunicado en el que expresó su profundo pesar por el suceso y aseguró que cooperará plenamente con la investigación oficial. Además, anunció que suspenderá la operación del remonte afectado hasta que se completen las labores de investigación y se implementen medidas adicionales de seguridad para evitar que incidentes similares puedan volver a ocurrir.
El accidente también ha tenido repercusión fuera de Japón. El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia confirmó oficialmente la muerte de Brooke Day y comunicó que está proporcionando asistencia consular a su familia, además de transmitirles sus condolencias en estos momentos difíciles.
Este suceso ha reabierto el debate sobre las medidas de seguridad en estaciones de esquí y en remonte mecánicos, así como sobre el uso adecuado de equipamiento como mochilas y accesorios al subir y bajar de un telesilla. Especialistas en deportes de invierno recomiendan que los esquiadores y snowboarders se aseguren de que cualquier mochila esté colocada de forma que no pueda engancharse en los mecanismos de los remontes, o incluso que consideren llevarla delante del cuerpo o a un lado durante estas maniobras para minimizar riesgos.
Tsugaike Mountain Resort es una de las estaciones de Hakuba Valley
