A punto de cumplirse 20 años ya desde que se habló por primera vez de modernizar la estación de esquí de Oukaïmeden y tras varios intentos infructuosos de hacerlo, el proyecto sigue igual y sin avances. Se quiere modernizar los remontes, recuperar pistas e instalar un telecabina que llegue a los 2.750 metros de la cumbre del Oukaïmeden, donde actualmente hay un observatorio astronómico y se pretende construir un restaurante panorámico.
El objetivo es crear un punto turístico para actividades todo el año. No solo en invierno para el esquí, sino también para bicicleta de montaña, senderismo, etc... Hace tres años se puso sobre la mesa el enésimo intento de llevar a cabo el proyecto. Y todo parecía que esta vez si, iba a salir adelante. Y de hecho se hicieron arreglos en algunos tramos de la carretera de acceso para ampliar la calzada y crear un carril bici. Pero ahora se ha sabido que la única empresa que se había presentado a la licitación del Telecabina, Doppelmayr, ha sido descartada, dejando este proyecto estratégico en un limbo a pesar de la necesidad de revitalizar uno de los principales destinos turísticos de montaña de Marruecos.
El concurso de adjudicación para el Telecabina de Oukaimeden fue lanzado el pasado mes de septiembre por la Sociedad Marroquí de Ingeniería Turística (SMIT), el organismo gubernamental impulsor del proyecto para modernizar la estación de esquí, tras aprobar en verano una partida de 75,3 millones de Dirhams (7 millones de euros) para llevar adelante la primera fase de proyecto que incluye la reconfiguración y ampliación de las pistas siguiendo estándares internacionales, así como la instalación de un nuevo telesilla con parada intermedia, pensado para mejorar el flujo de esquiadores y el acceso a cotas superiores. La oferta de remontes se completará con tres telesquís y dos cintas capotadas orientadas a debutantes y público familiar. Y el telecabina.
No se saben las causas para cancelar el conscurso del telecabina, pero ya es la segunda vez que se cancela una licitación. En Abril de 2023 se descartó a la UTE STEM-Louka Park que habían ganado el concurso a cambio de 2 millones de Dirhams anuales (185.000 euros).
En aquel momento, el director general de SMIT explicó que se preciputaron en la licitación, ya que la gestión de las instalaciones de Oukaïmeden estaba en manos de la Office National de l'Electricité et de l'Eau Potable (ONEE), empresa que solo un año antes había firmado como responsable de los remontes, telesillas y otras instalaciones mecánicas existentes e incluso con derecho a lo que se construyese en futuro mientras estuviese activo su contrato.
Un largo historial de intentos
La primera vez que se intentó modernizar la estación de esquí de Oukaimeden fue en 2006. Ese año la empresa Emaar Properties PJSC de Dubai presentó un proyecto para construir hoteles, un campo de golf y modernizar remontes e instalaciones. El objetivo era crear un modelo turístico para todo el año.
Lamentablemente la crisis inmobiliaria de 2008 provocada por la caída del banco estadounidense Lehman Brothers, canceló todo el proyecto que incluia 2.000 habitaciones y desarrollos hoteleros de estilo bereber. Iba a ser el primer resort de todo Oriente Medio y África que combinara en un mismo espacio, una oferta de esquí y golf.
En 2011 la empresa kuwaití Wessal Capital recogió el testigo y se comprometió al desarrollo de dos grandes resorts turísticos. Uno de ellos ambientado en el cine, y el otro sobre las montañas de Oukaimeden en el que se incluía el esquí como oferta de ocio junto a un centro de conferencias, un complejo de cines, restaurantes, campos de golf y residencias turísticas.
Pero tampoco se supo nada más de estos desarrollo y en 2015 el Ministerio de Turismo los dio por cancelado y asumió el proyecto con el apoyo del Gobierno y el Rey de Marruecos. Finalmente en 2019 se le encargó a la empresa española Neugest 1957 SLU, con sede en Barcelona y propiedad del empresario andorrano Joan Viladomat quién controla la mayoría accionarial de Pas de la Casa - Grau Roig, Ordino Arcalís y Funicamp entre otros.
El proyecto presentado por Neugest 1957 SLU, proponía la renovación del telesilla, así como la construcción de un punto de restauración en la cumbre. También la instalación de un teleférico con la terminal de salida en un punto situado abajo ya en el valle para evitar el tránsito de vehículos por la carretera, a semejanza de lo que hizo el Gobierno de Agelia con la estación de esquí de Chrèa, a donde se llega tras un largo viaje por cable de más de 4 kilómetros.
En 2022 el SMIT volvió a poner a sacar el proyecto que incluia la mejora de la carretera de acceso. Es lo único que finalmente se ha hecho aunque en un pequeño tramo de la casi veintena de kilómetros que tiene la propia carretera de acceso. Desde Marrrakesh, la ciudad más cercana, hay 76 km.
