El desafío de trasladar 11 toneladas de material de esquí a Estados Unidos

Detrás del glamour de la Copa del Mundo se esconde una operación de transporte monumental. Antes de que los esquiadores se lancen por las pistas de Estados Unidos y Canadá, un ejército de técnicos y entrenadores debe gestionar el traslado de varias toneladas repartidas en 300 bultos y cientos de pares de esquís a través del océano.

Mientras la temporada de esquí alpino ya ha dado sus primeros pasos en Europa, con competiciones en Austria y Finlandia, una parte del equipo nacional suizo ya ha puesto rumbo al otro lado del Atlántico. Las carreras en Norteamérica, que comienzan el 27 de noviembre, no solo exigen un rendimiento deportivo de élite, sino una planificación logística milimétrica. El reto: mover a decenas de personas y, sobre todo, 11 toneladas de equipamiento esencial.

El equipaje del atleta: 70 kilos de precisión

Para un esquiador de la selección nacional, hacer la maleta no es una cuestión trivial. El estándar para la gira norteamericana ronda los 70 kilos de equipaje por corredor, divididos generalmente en tres bolsas de 23 kilos. Este volumen no es casual; los deportistas deben estar preparados para cualquier condición meteorológica, desde un sol radiante hasta tormentas de nieve extremas, independientemente de si su estancia dura cinco días o cuatro semanas.

Dentro de este arsenal personal, la selección del material técnico es crítica. Un competidor promedio puede viajar con hasta 15 pares de esquís y cuatro pares de botas. Sin embargo, existe una regla no escrita pero sagrada en el circuito: las botas de competición, al ser piezas personalizadas e irreemplazables, viajan siempre en el equipaje de mano. Es habitual ver a los corredores en los aeropuertos con elas colgadas al cuello, custodiándolas como su bien más preciado ante el riesgo de extravío en la bodega.

Una carga de 11 toneladas y el tetris en aduanas 

La gestión del equipo colectivo recae sobre el cuerpo técnico, que debe orquestar el traslado de aproximadamente 300 bultos. Las cifras son contundentes: solo el equipo masculino transporta una carga de 7,8 toneladas, que incluye unos 250 pares de esquís, a lo que se suman otras tres toneladas correspondientes al equipo femenino.

El transporte no se realiza en aviones de carga especializados, sino en vuelos comerciales regulares que parten desde Zúrich o Múnich con destino a Denver. Esto implica una coordinación compleja de reservas para grupos de hasta 80 personas (entre atletas, entrenadores y personal de apoyo) con la flexibilidad necesaria para realizar cambios de última hora según la climatología.

Un aspecto burocrático crucial es el control aduanero. La normativa exige que todo material importado temporalmente a Estados Unidos debe regresar a Suiza o a la Unión Europea exactamente en las mismas cantidades. Todo figura en documentos oficiales estrictos, lo que impide, por ejemplo, que un corredor decida enviar un par de esquís de vuelta en una maleta personal si estos entraron al país en un contenedor registrado. Esto se hace para evitar que se entre mercancía que luego se pueda vender en Estados Unidos sin pagar los correspondienes aranceles si los hubiese.

Una vez en suelo americano, el caos es habitual. Desde el aeropuerto de Denver, camiones trasladan el material a Copper Mountain, donde este año se organizan hasta cuatro carreras de Copa de Mundo de esquí. Dos de ellas masculinas y las otras dos femeninas. Hacía 28 años que la estación norteamericana no acogía al 'circo blanco'. Y será también la sede de los entrenamientos previos. Posteriormente, la caravana se divide: el equipo masculino se dirige ya por carretera durante 53 kilómetros hasta Beaver Creek, mientras que el femenino vuela 3.000 kilómetros hacia Mt. Tremblant, en Canadá.

Calendario Copa del Mundo gira americana

Masculino

• 🇺🇸 Copper Mt., 27 y 28 noviembre: Super G y Gigante
• 🇺🇸 Beaver Creek, 5 al 7 diciembre: Descenso, Super G y Gigante

Femenino

• 🇺🇸 Copper Mt., 29 y 30 noviembre: Gigante y Slalom
• 🇨🇦 Tremblant, 6 y 7 diciembre: 2 Gigantes

El verdadero desafío contrarreloj comienza tras la última carrera. En Beaver Creek, apenas finaliza la competición el material se embala de inmediato. Mientras los corredores vuelan de regreso a Europa para maximizar su recuperación, la carga sigue dos vías distintas:

• Material urgente: Los esquís y botas necesarios para la siguiente cita en Val d'Isère viajan como equipaje acompañado con los entrenadores.
• Carga pesada: El resto del equipo se almacena en contenedores y se envía por carga aérea días después.

La elección de Múnich como punto de retorno no es casual. Al aterrizar en Alemania, el material entra en territorio de la UE, lo que evita tener que realizar nuevos trámites aduaneros para las siguientes carreras en Francia e Italia, optimizando tiempos y costes.

A pesar de la meticulosa planificación, los fallos logísticos son inevitables y forman parte de la historia de la Copa del Mundo. El riesgo de pérdida de equipaje es una constante que obliga a los técnicos a diversificar la carga: nunca se colocan todos los esquís de un mismo atleta en la misma bolsa.

El historial de incidentes es variado: desde maletas que no llegan a tiempo obligando a los esquiadores a competir con cascos, gafas o airbags prestados por rivales, hasta camiones de transporte atrapados en tormentas de nieve o incluso incendiados en plena ruta. En ocasiones, los entrenadores han tenido que realizar inspecciones de pista en tejanos y con material alquilado debido a retrasos en la entrega de la ropa técnica.

Finalmente, este despliegue masivo no está exento de controversia. La Federación Internacional de Esquí (FIS) se enfrenta a críticas recurrentes sobre la huella de carbono que genera el "Circo Blanco". Aunque se intenta optimizar el calendario para evitar múltiples cruces transatlánticos en una misma temporada, situaciones como la de este año (donde las velocistas viajan a EE. UU. solo para entrenar, ya que no hay carreras de velocidad femeninas en Beaver Creek hasta el próximo invierno) siguen generando debate sobre la sostenibilidad del modelo actual.

Y eso que hay otros deportes como la Fórmula 1 donde el trasiego de escuderías mueves muchísimas más toneladas y se hace entre varios continentes (Europa, Asia, Sudamérica y Norteamérica). Por no hablar del reciente partido entre dos equipos de medio pelo de la NFL americana en Madrid.