El Freeride World Tour Baqueira PRO ha cerrado superando las expectativas. La montaña 'La Bamba' ha ofrecido un espectáculo televisivo de primer nivel, y la estación de esquí estaba en excelentes condiciones.
Xavi Ubeira, Director Comercial de Baqueira Beret, explica que son dos escenarios diferentes que necesitan unas condiciones distintas,
"El Freeride World Tour es una competición donde riders se tiran por una montaña con un gran desnivel. Las condiciones de nieve son de una exigencia máxima que la en esta ocasión tuvimos que buscar fuera.
Pasa como con una Copa del Mundo de esquí alpino.
Sin embargo las pistas de la estación, y más esta pasada semana de bajas temperaturas, estaban excelentes como tú mismo has podido comprobar.
Además hemos aprovechado para fabricar mucha nieve estos días gracias a las temperaturas bajas. Se han creado muchos montículos de nieve que estamos trabajando durante esta semana, así que esperamos unas condiciones excelentes de nuevo para estos días."
El hecho de que el FW Baqueira PRO se haya hecho tan lejos de la propia estación ¿afecta a la organización?
"El FWT es un espectáculo eminentemente televisivo. Si además se puede ofrecer un escenario para que el público pueda verlo en directo, mejor. Pero eso solo pasa en el Baciver de Baqueira y en el Bec des Rosses de Verbier. Por eso la organización está tan encantada con tener presencia en la Val d'Aran."
La estación este fin de semana estaba llena. ¿Permite esto remontar el no haber podido abrir en la Inmaculada?
"Hacía 13 años que no podíamos abrir en la Inmaculada. Es una fecha que nos gusta porque pone las pilas a los esquiadores. Pero realmente en los números de la estación apenas afectan. Sobre todo en una Inmaculada como la de este año que era tan corta. Estamos hablando de menos de un 5% del total de días de esquí que acabamos vendiendo al final de temporada."
Metiéndonos ya en la temporada que tenemos por delante, este año habéis abierto varias pistas nuevas. ¿Cuál de ellas es la que recomiendas?, la que debemos bajar en cuanto podamos.
"Este año tenemos 8 nuevos trazados de los cuales 3 son pistas totalmente nuevas: Barqueta 2, 2200 y Bosc de Peülla 2. Las otras cinco son adaptaciones de pistas que teníamos pisadas y trabajadas pero son alternativas o remodelaciones de pistas existentes para ganar en seguridad y diversidad dentro de pistas existentes."

La Bosc de Peülla 2 es una de las nuevas pistas para esta temporada
¿Por qué habéis abierto esas pistas?. ¿Qué es lo que un día os hace decidir que hay que abrir esos trazados?
"Cada año se van esquiando pistas nuevas que durante el invierno nos damos cuenta que pueden mejorar la fluidez y la densidad en pista de manera que vamos adaptando las pistas al tipo de esquí que tienen esas pistas e intentar mejorarlas para que el cliente se encuentre más cómodo y más seguro.
Cada año hay mejoras en pistas y aparecen variantes y nuevas pistas que antes no habíamos visto. Lo bueno de Baqueira es que tiene una superficie tan grande que salen pistas por muchos sitios."
"Marketing únicamente aconseja o comenta a la hora de añadir pistas nuevas, pero la decisión es siempre un tema técnico y de diseño de la estación. Tenemos ya más de 170 km de pistas lo que nos sitúa como una estación muy grande pero, como siempre digo, el número importante que hay que mirar es el Momento de Potencia en el cual se tiene en cuenta la capacidad de transporte repartida por los pistas de la montaña y que es el número de esquiadores que puede asumir la estación sin colas destacables en los remontes y de una manera segura.
Y ahí es donde estamos con número de grandes estaciones de todo el mundo, con un Momento de Potencia de +19.000."
Hablando de proyectos, en su momento se planteó el cambio del telesilla Dera Mina y eliminar el de Argulls, pero en lugar de eso se optó por hacer cambios en Beret. ¿Se ha acabado con Beret o queda alguna cosa más pendiente? ¿Por qué ese cambio de prioridad? ¿Sigue sobre la mesa el proyecto Dera Mina?
"Se tomó la decisión de actualizar la zona de Beret y dejar la zona del Teso como secundaría ya que Argulls ya tiene 2 remontes para la conexión con Bonaigua. La mejora de Beret era más importante y así se decidió y así se ha hecho.
El resultado es evidente: Beret ha aumentado considerablemente el número de esquiadores que pasan por sus remontes descongestionando el Tsd. Dera Reina y el Tsd. Blanhiblar, y la zona del Dossau ha cogido un protagonismo importante gracias al nuevo Tsd. Dossau."
"Existen muchos proyectos en marcha y planificados, incluso el del Teso, que se irán ejecutando según necesidades y según se vaya interpretando cada temporada hacia donde van las necesidades de la estación."

¿Cuántos telesillas tiene Baqueira guardados para colocar más adelante?. Por ejemplo el Vista Beret. O ¿qué se ha hecho con los que se desmontaron en Beret (Dossau y Der Os)?
"Como he comentado antes, hay muchos proyectos en el tintero que se irán realizando según necesidades de la estación y revisando cada temporada cuales son primordiales y necesarios, siempre con un criterio técnico que nos permita seguir creciendo de una manera equilibrada y cuidando nuestras montañas.
Los remontes viejos se han desmontado y se han aprovechado para mejoras en antiguos remontes todavía en uso pero la mayoría van a chatarra ya que son remontes de muchos años de vida y con pocas posibilidades de re-situarlos en otros espacios."
Hay quién pide algún servicio más en el aparcamiento de Orri. ¿Hay algo pensado?
"De momento no está previsto poner nada en esa zona donde están situadas las taquillas de Orri y el centro de control de Producción de Nieve.
En Orri también está el Moët Chandon donde hay servicios para sus usuarios… Medioambientalmente hablando, no es muy sostenible colocar, por ejemplo, lavabos por todas las zona de la estación. Para ello tenemos centros como el de Beret, Baqueira 1800, Baqueira 1500, Bonaigua, Parrec de Argulls o incluso en el Parrec del Dossau donde existen para los esquiadores."
60 años de Baqueira. Para conmemorar esta fecha se han vendido 60 esquís de Husta, una marca de la Val d'Aran. ¿Es una manera de apoyar la economía aranesa? ¿De qué manera Baqueira apoya la cultura, tradiciones o economía del Aran?
"Exacto, este año, coincidiendo con los 60 años de la Estación, hemos realizado una edición limitada de 60 esquís numerados con la Fábrica de esquís HUSTA, situada en un pequeño taller de Salardú y, como bien dices, es una manera de apoyar a empresarios locales con proyectos que aportan al destino y nos hacen ser diferentes."
"Baqueira Beret trabaja continuamente con las tradiciones del Aran, desde ayuda al 'Institut d'Estudis Aranesi - Acadèmia aranesa dera lengua occitana' en sus ediciones de diccionarios y libros publicados, a la colaboración con 'Aran per sa Lengua' en las “Corsas” que se realizan, y en colaboraciones con clubes deportivos de los Valles de Aran y Aneu y de los colegios de la zona con los que colaboramos continuamente, tanto clubs de esquí como clubs locales de otros deportes como futbol, padel, natación, hockey hielo, etc."
Este año se ha buscado alojamiento a trabajadores de la estación de esquí
"No, esto es algo que se hace desde hace muchos años. Baqueira siempre ha tenido alojamiento para sus trabajadores del departamento Alojamiento y Restauración, ya que a través Convenio de Hostelería se les debe ofrecer alojamiento a los que trabajan en hoteles y restaurantes.
Pero, además, este año hemos puesto en marcha un sistema por el cual ponemos a disposición de los empleados que lo pidan y hasta cubrir disponibilidad plazas de alojamiento que Baqueira gestiona con propietarios privados y los pone a disposición de trabajadores que tienen dificultades en encontrar alojamiento.
También tenemos dos hoteles contratados en Les para estos empleados, para los cuales tenemos un transporte de autobús que sale a primera hora de Les y sube a hasta Baqueira. Y el camino inverso por la tarde. Todo esto contratado por la estación."
"Apoyamos tanto al valle, la Val d'Aran y las Vals d'Àneu, en los empleos, su cultura o a los empresarios locales"
Competición. Copa del Mundo de SBX en 2016 y 2019. FWT desde 2022 y de momento hasta 2031. Ahora hay una Copa de Europa. Parece que Baqueira mete los dos pies en la competición. ¿Quizás a por una Copa del Mundo de esquí?
"Por qué no… la buena noticia es que hemos puesto un pie con la FIS en 2 pruebas de Copa de Europa de esquí Alpino y ya tenemos el reto en marcha… Sería un sueño para alguien como yo, que he sido corredor, tener una Copa del Mundo de Alpino en nuestra estación, pero para eso, queda mucho camino y mucho trabajo."
¿Es una manera, la competición, de captar cliente internacional? Actualmente el 18% es francés. Y el 90% debe ser de proximidad, del que llega en coche. ¿Merece la pena ir a buscar esquiadores a Estados Unidos? ¿Qué se le ofrece para que vengan a Baqueira a esquiar?
"Sin duda, Baqueira es la gran desconocida a nivel Internacional, pero cada vez estamos viendo que clientes internacionales más allá de Francia y UK nos están descubriendo tanto a nosotros como a la Val d'Aran. Se están convirtiendo en un destino buscado por estos nuevos mercados. Tenemos claro que pueden representar un buen complemento al cliente de proximidad gracias a los aeropuertos de Barcelona y, sobre todo, el de Toulouse, que está a menos de 2 horas de Baqueira.
Las pruebas Internacionales nos sitúan en el mercado de todos los países… El año pasado estuvimos en Canadá y todos conocían Baqueira Beret gracias a los dos eventos del FWT realizados… nos tienen situados en el mapa y eso es muy importante."
Entrando en manera económica, ¿qué puede costar poner en marcha Baqueira cada día? ¿Han bajado los costes o han subido respecto a hace 20 años? ¿Cuántos forfaits (días de esquí vendidos) necesita Baqueira para que salga rentable la temporada? ¿Los mismos que hace 20 años?
Los costes se han disparado los últimos años. Las subidas en el coste de la energía, tanto electricidad como combustible, con el incremento de precio de otros combustibles, el uso de AdBlue en la máquinas pisapistas para una menor contaminación, ha hecho que los costes energéticos se hayan disparado en los últimos años, esto hace que estos aumentos de precios se vean aplicados en el coste del Forfait para poder cubrir los gastos Operativos de una estación como la nuestra que contrata a más de 750 trabajadores en la temporada de Invierno."
"Claramente, actualmente se necesitan vender muchos más forfaits que antes ya que los costes operativos y los sueldos han aumentado de una manera importante debido a la subida del IPC durante los últimos años.
La cantidad de forfaits que se tienen que vender cada temporada depende de los costes que tenga la estación cada temporada. Hay inviernos que nieva mucho y no hace falta producir tanta nieve y otros, en cambio, el coste de la producción de nieve se dispara, así que no hay un número fijo de venta de forfaits para llegar al breakeven… aunque los últimos años hemos sido capaces de pasarlo con los buenos resultados conseguidos y la gran afluencia de clientes."
Y quizás algo más delicado: Con fondos europeos se financian grandes proyectos en estaciones de esquí en España mientras en el Pirineo catalán no está llegando nada de esto... ¿es así?
"Pues solo puedo decir que Baqueira se financia con recursos propios, pequeñas ayudas por parte del Ajuntament deth Naut Aran, y algunas colaboraciones cuando tenemos eventos internacionales como el FWT donde el Ajuntament deth Naut Aran, el Conselh Generau d’Aran, la Diputació de Lleida y la Generalitat a través de EsportCAT colaboran en estos eventos, pero siempre financiados por Baqueira.
También compartimos las Oficinas de Madrid y la de Toulouse con VAL D’ARAN, para intentar seguir promocionando nuestro destino en el mercado madrileño y del resto de España y tener presencia en el mercado Francés que cada vez es más importante. Colaboraciones puntuales pero muy importantes para nosotros.
La verdad es que es difícil luchar contra la competencia cuando ves que tienen grandes ayudas tanto Europeas como de País o de Comunidades. Pero lo importante es que se siga invirtiendo en nieve, que las estaciones sigan creciendo y que seamos capaces de que mucha más gente de nuestro país y de otros países vean en nuestras estaciones un destino muy atractivo de nieve, y creo que lo estamos consiguiendo…
No sirve de nada crear grandes competencias entre estaciones si no somos capaces de incrementar el número de esquiadores de nuestro país ni el número de esquiadores Internacionales que nos visitan."
"La adaptación de nuevas tecnologías de sostenibilidad ambiental, así como de comodidad al cliente ha disparado los costes de explotación diarios."
¿Qué le hace falta a Baqueira para seguir estando en el top de los Pirineos?
"Seguir haciendo las cosas como hasta ahora, con sentido y con respeto al Medio Ambiente, con cuidado de nuestros Valles y nuestras Montañas, el destino hace el resto y la montaña no cambia de sitio… por ahora!!!
Si te han de buscar por Baqueira, ¿por dónde te pueden encontrar esquiando?
Por cualquier sitio… Me encanta todo, eso es lo bueno de esta estación, la variedad y la cantidad de pistas diferentes que puedes encontrar. Soy muy fan de Bonaigua, ya que estuve dos temporadas viviendo en Valencia d’Aneu cuando se abrió toda la zona del Pallars, pero tengo que decir que ahora esquío mucho por Beret. El Pla de Beret me parece un sitio único en el mundo, este altiplano a 1800 metros de altura es difícil de encontrar fuera del Valle."
