A finales de octubre de 2022 el mundo se sorprendía después de que el Comité Olímpico de Asia adjudicara los Juegos de Invierno en 2029 para ese continente a Arabia Saudí. Si hubiera que poner un color a este país, este sería siempre el marrón. Ni el verde ni el blanco.
En Arabia Saudí no hay ni una estación de esquí, ni siquiera a cubierto como la que tienen en Madrid y otras ciudades del mundo. Es más, es el único gran país del mundo sin ríos de ninguna clase. Para llevar agua de un lado a otro han ido construyendo acueductos subterráneos que atraviesan los desiertos bajo la arena y llegan a las ciudades más alejadas del mar. Para las de la costa usan las cada vez más habituales desaladoras que se están montando en muchos países, entre ellos el nuestro.
La pregunta era dónde narices iban a organizar todo unos Juegos de Invierno. La respuesta está al noroeste del país, donde hay unas montañas que superan los 3.500 metros de altura y en invierno muchas noches las temperaturas bajan de los cero grados. Allí están construyendo una estación de esquí al que bautizarán como Trojena Ski.
No es la primera vez que un Comité Olímpico adjudica unos Juegos de Invierno para una zona donde no hay estación de esquí. Squaw Valley 1960 fue la primera vez que ocurrió, aunque al menos había un telecuerda. Más recientemente para los de PyeongChang 2018 en Corea del Sur, se construyó un estadio de competición de esquí donde no había nada, y años más tarde acabó desmontando entero.
El de Trojena deberá alimentarse si o si con nieve artificial. Tampoco es nada que no se haya visto en otros eventos de este calibre. De hecho la FIS exige ya cañones para adjudicar una prueba de Copa del Mundo de esquí alpino o incluso de snowboard. El proyecto de Arabia Saudí, liderado por el español Ignacio Gómez, deberá estar listo para 2026 y una previsión de estrenar las pistas de esquí en enero de 2027.
Se calcula que se podrá esquiar en unos 30 kilómetros de pistas, algunas de ellas con un diseño muy espectacular ya que partirán desde los techos de los hoteles que se están desarrollando a pie de pista.
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Estado actual de las obras en la estación de esquí Trojena Ski de Arabia Saudí

Para alimentar los cañones se está construyendo un inmenso lago que se rellenará con agua de mar de desaladoras que funcionan con energías renovables. Principalmente será solar, algo que en Arabia Saudí no falta y además ya se han montado algunas de este tipo en Riad, capital del país.
KSA Ski Team: un equipo con más dinero que talento
En paralelo a este proyecto han comenzado a crear un equipo de competición tanto de esquí como snowboard. Comandados por el técnico serbio Danko Marinelli y el veneciano Stefano Secco, entrenan en Tarvisio una vez al mes.
Más que chicos y chicas sin talento, lo que se ha buscado es que se lo puedan pagar. Todos ellos pertenecen a familias muy acomodadas que ya iban a esquiar cada invierno a Suiza. Ahora una vez al mes pasan una semana en Italia entrenando y luego vuelven a Arabia Saudí a continuar con sus estudios. También aprovechan las vacaciones y días festivos.
Todos buscan una plaza en los próximos Juegos Olímpicos de 2026. La próxima temporada competirán en pruebas FIS para reunir los puntos suficientes que les den una plaza en Cortina d'Ampezzo. Si no, siempre les queda el Slalom, donde prácticamente se puede apuntar todo el que se lo pueda pagar y su federación le deje. Luego solo tiene que pasar una clasificación previa a la carrera oficial.
