Con más de 40 estaciones de esquí, la gran mayoría en Estados Unidos y Canadá, pero también un buen puñado en Australia y Suiza, Vail Resorts se ha convertido en el mayor operador de complejos invernales del mundo. Esta semana acaba de anunciar que quiere seguir creciendo y está a la busca de nuevos activos en Europa y Asia. Tampoco descarta nuevas oportunidades en Norteamérica.
El primer trimestre fiscal de Vail Resorts suele ser el peor y casi siempre presentan resultados negativos. La facturación de Agosto a Octubre se centra prácticamente en la venta de forfaits de temporada. Y aunque en este sentido ha facturado ya 975 millones de dólares, cada vez más esta es una operación que sus clientes hacen en primavera, cuando salen las promociones por compra anticipada.
La empresa lleva unos años incentivando la compra online. No quieren a nadie merodeando por las taquillas ni que se vean esas feas colas a primera hora de la mañana. También quieren tener un control de cuantos esquiadores van a ir un día concreto para poder planificar el personal necesario. Actualmente ya han conseguido que el 75% de sus accesos a remontes sea mediante esta venta anticipada. De esta manera antes de comenzar la campaña de invierno ya contaban con 975 millones de dólares en ingresos.
No obstante la venta anticipada de forfaits (de todo tipo) para la temporada de esquí 2024-2025 ha sido un 2% inferior a la del año pasado. No obstante, el haber subido en un 8% el precio del Epic Pass ha hecho que los ingresos por estas ventas hayan sido de un 4%. Si nos vamos a las últimas cuatro temporadas, vemos que Vail Resorts ha incrementado las ventas del Epic Pass en un 59% y su facturación en un +47%.
A partir de ahora toca empezar a planificar ya en que se va a invertir este próximo verano de 2025 para la siguiente temporada de invierno. Aunque no han dado muchos detalles de momento, sí se sabe que hay planeado meter unos 250 millones de dólares en tres objetivos importantes:
- En sus dos estaciones de esquí en Suiza (Crans Montana y Andermatt)
- Una nueva zona residencial en West Lionshead de Vail, su estación buque insignia.
- Mejoras en Park City Ski Area de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034
La inversión en mejoras por tanto supera con creces los algo más de 180 millones de dólares que puso este pasado verano de 2024 (a parte otros 13 millones para lanzar el nuevo programa de alquiler My Epic Gear en 12 de sus estaciones de esquí norteamericanas.).
La CEO de Vail Resorts, Kirsten Lynch, informó que disponen de acceso a 1.020 millones de dólares. 404 los tienen ellos, y otros 620 millones en crédito disponible. Aseguró también que la compra de las dos estaciones de esquí en Suiza han sido un éxito y que quieren seguir ese camino buscando otros activos en Europa y también en Asia (presumiblemente en Japón).
Hace un par de meses se especuló con la posibilidad de que estuviera casi firmada la compra de Laax, también en Suiza. No se ha sabido nada más desde entonces, pero el hecho de que Vail Resorts sea una empresa cotizada en bolsa impide hablar directamente de estas operaciones para evitar incrementos artificiales del precio de sus acciones.
De momento parece que en Suiza no ha aplicado su política de precios en Norteamérica, donde impide a toda costa que nadie compre pases de 1 día. La pasada temporada llegó a cobrar 329 dólares por una jornada de esquí. Tan solo una tercera parte de lo que costó el Epic Pass ese invierno, que era de 982 $ en su venta anticipada lanzada en marzo de 2024.
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Vail Resorts busca tender puentes hacia Europa mediante la compra de más estaciones de esquí
