La cúpula roja del refugio San Francisco es uno de los iconos de Sierra Nevada. Sirve de referencia para ubicarse en muchas rutas montañeras y orienta a senderistas despistados, pues se divisa desde numerosos puntos de la sierra.
El refugio, ubicado en los Campos de Otero, a 2.250 metros de altitud, bajo la cara norte de los Peñones de San Francisco (a menos de una hora de la Hoya de la Mora) y al borde del barranco del arroyo de San Juan, es parada habitual en el camino para reponer fuerzas o tomar un tentempié.
Ha estado cerrado durante más de 15 años y, al fin, tras unas prolongadas obras de rehabilitación y acondicionamiento, el refugio abrió sus puertas hace unos días para los montañeros que necesiten pasar la noche en sus travesías por Sierra Nevada. Hay alojamiento para dormir, cocinar y estanacias comunes en su salón-comedor y aseo.
Este es el tercer refugio guardado de alta montaña. Se une a los de Poqueira, en la vertiente sur, y Postero Alto, en la zona norte-oriental. El de San Francisco complementa a los otros dos (propiedad del Espacio Natural y gestionados por la Federación Andaluza de Montañismo) al cubrir de esta forma la parte noroeste del macizo.
Y lo que es casi más importante: se recupera y preserva una parte de la historia de Sierra Nevada, pues el refugio San Francisco, construido entre 1913 y 1915, fue la cuna del esquí en estas montañas. Creado y gestionado desde entonces por la Sociedad Sierra Nevada, solo pervive una quinta parte de lo que fue el edificio original, pero vuelve a estar operativo y al servicio del mundo montañero.
En su inicio el refugio de San Francisco era mucho más grande. A día de hoy solo queda un 25% de la estructura original, debido a la destrucción del resto tras la detonación de una bomba trampa durante la Guerra Civil.
El refugio San Francisco ofrece ya todos los servicios necesarios para pernoctar cómodamente. Salón-comedor con varias mesas y sillas, en el que solo está pendiente comprar una estufa para la chimenea. Cocina equipada, dos aseos-ducha y zona de dormitorio en la parte alta con capacidad para 12 personas en literas.
Atrás han quedado varios de años de reformas y campañas para financiarlas, pues la rehabilitación se ha llevado a cabo exclusivamente con fondos privados aportados por los miembros de la Sociedad Sierra Nevada y la solidaridad del mundo montañero a través de las campaña de captación.
Además de toda la rehabilitación interior y exterior, en el refugio se han instalado paneles fotovoltaicos. El presidente de la Sociedad Sierra Nevada, Juan Antonio Fajardo, explicaba que
"nos permiten suministrarnos de electricidad para los puntos de luz interior, para los enchufes donde se puedan recargar los teléfonos móviles y para una bomba de presión del agua. El edificio cuenta con gas para la cocina y agua caliente."
En la página web de la Sociedad Sierra Nevada se puede consultar el calendario de disponibilidad para pernoctar en el refugio, así como rellenar el formulario de petición de reserva y conocer las normas de uso de la instalación, abierta a cualquier aficionado a la montaña, pertenezca o no a la Sociedad Sierra Nevada.
El refugio está abierto, en principio, los fines de semana: viernes por la tarde, sábado y domingo. Entre semana solo se abrirá a demanda para grupos de un mínimo de 6 personas y según la disponibilidad.
Los precios de alojamiento son los siguientes:
- Tarifa General: Veinte euros (20 €) por persona/cama/día.
- Tarifa Socios del Club Deportivo. Sociedad Sierra Nevada: Dieciséis euros (16 €) por persona/cama/día.
Las personas federadas tendrán un descuento en la Tarifa General de 4 € por persona/cama/día.
Con la reapertura, la Sociedad Sierra Nevada ha lanzado otra campaña de bonos para financiar la estufa para la chimenea: 4 noches para dos personas por 50 euros.
El presidente de la Sociedad Sierra Nevada afirma que ya tienen bastantes reservas, sobre todo de gente de fuera de Granada. Y es que son muchas las personas de otras provincias que acuden a Sierra Nevada a realizar travesías por las altas cumbres o recorridos de una punta a otra del macizo y el refugio San Francisco da cobertura a una amplia zona del espacio natural que no disponía de instalaciones con esos servicios.
La Sociedad Sierra Nevada fue creada en 1912. Se trata del club montañero más antiguo de Andalucía y tercero de España (segundo todavía en activo). Cuenta con unos 200 socios, aunque solamente unos 50 de ellos particpan activamente en las rutas y actividades que organiza.
Además de rutas senderistas organizan observaciones de estrellas, aulas de naturaleza y trofeos de esquí de veteranos, entre otras muchas actividades. Ahora, con la reapertura del refugio, pretenden, en colaboración con el Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada, potenciar la zona donde se ubica, el entorno del barranco de San Juan, "para desmasificar la Hoya de la Mora", punto de inicio de la mayoría de rutas montañeras por Sierra Nevada, cada vez más congestionado.
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El antes y el después de la reforma del Refugio San Francisco de Sierra Nevada
